Ciclo cafetalero prematuro
María Antonia López y Luis Eduardo Martínez
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Desde el 20 de agosto inició la maduración precoz del café cultivado en zonas ubicadas por debajo de los 800 metros sobre el nivel del mar, situación que tiene "pegando carreras" a los productores, ya que el fenómeno está implicando el adelanto de un mes de todo el ciclo y cadena productiva correspondiente al periodo 2004-2005, cuando se espera cosechar poco más del millón de quintales.
La labor que se está realizando como parte del inicio de la cosecha es denominada "graniteo", la cual se está practicando en todas las fincas cafetaleras ubicadas a baja altura.
No hay diferencias en los departamentos cafetaleros. Luis Ordóñez, delegado de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Unicafé) en Ocotal, Nueva Segovia, destacó que con el "graniteo" se está colectando el café maduro, así como aquellos que se detectan "enfermos" a fin de evitar plagas en la planta.
En Jinotega la situación es similar, con la salvedad que el café en maduración actual es la variedad borbón, susceptible a los ataques de plagas, y que representa un 5 por ciento del área cosechada nacionalmente.
Ivanof Castillo, delegado de Unicafé en Jinotega, explicó que la variedad borbón, es de maduración prematura, y aún en aquellas fincas donde hay una mezcla con caturras o catuaí, el grano de la primera clase es el que enrojece más rápido.
Sin embargo, los productores están ya previendo un adelanto del período "pico" de cosecha, que para éste ciclo podría ser entre octubre y noviembre, cuando generalmente ocurre en diciembre en las zonas con altura de 800 metros sobre el nivel del mar, y en el último mes del año en las fincas ubicadas por encima de los 1,300 metros.
Pero para el asesor en tema de café del Ministerio Agropecuario y Forestal (Mag-For), Augusto Zepeda, en el actual ciclo "no está generalizada la cosecha, porque en el Pacífico algunas fincas empezaron a hacer "una repela", en el Norte y las Segovias no pasa de un tres al cuatro por ciento lo que ha florecido, por eso se espera que la cosecha empiece normal a partir del 15 de octubre, "pero no es una cosecha fuerte, su pico podría darse en noviembre o diciembre para las zonas bajas, y en las altas en enero o febrero".
Aunque Pablo García, otro de los asesores en café del Mag-For, reconoció que no se han integrado directamente al seguimiento de la cosecha en el campo, sino que han mantenido comunicación con los gerentes de organizaciones locales, quienes confirman la práctica de graniteo.
"Pero no es que la cosecha ya entró, sino que se presenta maduración de café en zonas bajas, donde la floración inicia, pero lo fuerte es a partir de diciembre, difícilmente el pico será en Octubre", insistió García.
Sin embargo, Zepeda, advirtió que si hay aumento de los niveles de lluvia y la maduración acelera, allí si puede haber caída de la cosecha, aunque tengan muchos brazos, no darían abasto "pero esas son condiciones extranaturales y no se puede hacer nada".
También sucede que la planta se siente estimulada en el proceso de maduración de la cereza de café, cuando le son cortados sus granos, aunque este comportamiento no sobreacelera el desarrollo fisiológico normal.
MÁS CARO
No obstante, Amilcar Navarro, presidente de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Unicafé), indicó que éste año los costos de producción serán mayores, ya que han registrado aumento en los insumos, combustibles y la canasta básica (arroz, frijoles y maíz), por lo cual tratarán de ventilar ésta situación en el Consejo Nacional del Café.
De igual manera, el hecho de contratar mayor cantidad de mano de obra durante el graniteo, no es una ventaja económica para el productor, quien tiene que pagar por obtener cantidades muy pequeñas de café siempre que éste tenga características aptas para el mercado, pues a veces sucede que no se puede ofertar.
En tanto, a los obreros agrícolas el graniteo no les es muy rentable, por cuanto deben pasar hasta un día completo para poder llenar una lata, cuyo precio no compensa el esfuerzo de horas en una plantación.
MANOS A LA OBRA
Para Amilcar Navarro probablemente el fenómeno climatológico que está obligando al café a madurar con mayor rapidez, podría no implicar una urgencia en la búsqueda de mano de obra, no obstante, consideró necesario que exista un plan emergente.
A su vez estimó que probablemente, muchos obreros agrícolas no se trasladen hacia las fincas cafetaleras de Costa Rica, pues aunque el precio de paga por lata sea superior que en Nicaragua, a los braceros no se les garantiza alimentación y otros beneficios que por temporada tiene en las haciendas nacionales.
Pero Freddy Torres, productor cafetalero de Matagalpa, indicó que en el seno de su organización se encuentran preocupados por la entrada temprana de la cosecha, por cuanto, la mano de obra que requerirán para el período "pico de la cosecha probablemente se encuentre realizando otras labores relativas al cultivo de granos básicos.
"Los cortadores llegan de las zonas secas de la Segovia u Occidente del país, y otros son pequeños productores, que para los meses de octubre o noviembre estarán cortando o secando frijoles o maíz" destacó.
Ante esa situación recordó que el ciclo anterior, junto con el ministro Agropecuario y Forestal, José Augusto Navarro, examinaron la posibilidad de traer a los cafetales de forma coordinada con las alcaldías a personas que se encuentren en el desempleo.
Ese tipo de coordinación podría realizarse ésta vez, para prever cualquier tipo de faltante de mano de obra "aunque debemos hacer una selección de las personas porque en la etapa anterior yo traje unas personas que habitan cercanas a los cascos urbanos y causaron daños en la finca, por eso se requiere de personas que realmente sepan trabajar".
A juicio de Pablo García, asesor del Mag-For, existe una coordinación interinstitucional, además de que los productores están al tanto de cualquier situación y pueden prever "cualquier cosa".
"Todo productor sabe dónde ir a buscar a sus cortadores durante una eventual maduración acelerada " dijo García.
Según los asesores en el tema de café del Mag-For existe una coordinación interinstitucional. Muestra de ello es la formación de los comité Procafé, organizados el año pasado.
El asesor Augusto Zepeda dijo que los delegados del Mag-For son los coordinadores y participan los alcaldes municipales, el IDR, Marena y el nivel central para ver la problemática de mano de obra.
“La función del delegado del Mag-For era detectar en las zonas secas a personas que antes habían trabajado en cortes de café y disponer de ellas en caso de necesidad para enviarlas a Matagalpa y Jinotega”, explicó.
Si bien esos comités quedaron formados con un funcionamiento permanente para estar pendientes de lo que pueda suceder, operativamente no están activados y eso conforme los asesores será hasta después que oficialicen el lanzamiento de una estrategia cafetalera a finales de este mes.
EL BENEFICIADO
La preparación de los beneficios húmedos, instalados en las cercanías de las fincas, también es un asunto de carrera.
Luis Ordóñez, delegado de Unicafé-Ocotal, explicó que los pequeños productores no tienen capacidad financiera para dar mantenimiento durante todo el año a la maquinaria del beneficio, y es hasta que entra la cosecha cuando empiezan a prepararla.
No obstante, explicó que la organización ha estado tratando de impulsar un programa para mejorar las condiciones del beneficiado.
Igual está sucediendo en Jinotega, donde también se está trabajando con productores afiliados a Unicafé, para que el beneficiado se realice bajo control ambiental, evitando que las aguas mieles contaminen las fuentes acuíferas cercanas a lago Apanás.
Frank Lanzas, dirigente cafetalero, añadió que las mejoras en los beneficios llevan como intención mejorar la calidad del café, pero los trabajos no han concluido por falta de financiamiento.
MENOS COSECHA
La Asociación de Cafetaleros de Matagalpa (Asocafemat) y la delegación del Ministerio Agropecuario y Forestal (Mag-For) estiman que la cosecha cafetalera de este año, además de adelantarse, se reducirá entre el 30 y 40 por ciento con respecto de la cosecha anterior.
“Los pesimistas dicen que la reducción será hasta de 45 por ciento”, expresó Frank Lanzas Tercero, presidente de Asocafemat, argumentando que la disminución de la cosecha se debe por una parte al ciclo bianual del rubro y por otra parte a la falta de financiamiento bancario para que los productores puedan atender adecuadamente los cafetales.
Por su parte, el delegado del Mag-For en Matagalpa, Iván Buschting Castillo, dijo que la reducción podría oscilar entre 200 mil y 300 mil quintales de café, con respecto a la cosecha anterior.
Pese a la disminución de la cosecha, Lanzas se mostró optimista en que los precios internacionales del café “han subido un poquito y eso puede compensar un poco la baja que tendremos en la cosecha”. Aunque saben que será difícil lograr 100 dólares por saco.
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