Turismo tiene la brújula con el norte desajustado
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Las estadísticas del sector turístico además de ser dispersas, tienen en algunos casos interpretaciones inconsistentes, según comprobó LA PRENSA |
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A pesar de ser la principal actividad generadora de ingresos del país, el turismo aún muestra deficiencias estadísticas.
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Sarah Fasolin/Especial para LA PRENSA
Recientemente un proyecto turístico de Nicaragua, la finca Agroecológica Esperanza Verde, ha sido elegido para el final de un concurso a nivel mundial. Una noticia agradable para un país que muestra una tendencia compartida con el resto de Centroamérica: continuar incrementando la llegada de turistas.
La cantidad de turistas que visitaron la región aumentó 29.7 por ciento en cinco años. “La región centroamericana ha tenido los mayores niveles de crecimiento del continente americano”, analizó el Fondo de Desarrollo Turístico Sostenible (Fodestur) en un reporte de agosto.
Según el análisis los atentados del 11 de septiembre 2001 y el creciente terrorismo en Oriente Medio dirige el flujo de turistas en otra direcciones, como Centroamérica.
Aunque Nicaragua es uno de los países que recibieron la menor cantidad de turistas, según un pronóstico del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, hasta el 2014 el turismo en Nicaragua va a crecer 5.7 por ciento al año.
El Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) parte de más: “Nuestras cifras muestran una tendencia más al alza”, según explica Ian Coronel, funcionario de la entidad. “En el primer semestre del 2003 llegaron 247 mil turistas a Nicaragua y en el primer semestre del 2004 eran 289 mil turistas. Esto corresponde a un crecimiento de 17 por ciento”, refiere.
¿Pero cuál es el perfil de los turistas que vienen a Nicaragua? ¿qué quieren ver? ¿qué les gusta y cuáles son sus necesidades? respuestas a estas preguntas se encuentran a medias en una consultoría de turismo receptivo realizada el año pasado por la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC). Según esta encuesta, del total de turistas extranjeros 61.4 por ciento dijeron haber visitado playas; 66.7 por ciento visitaron ciudades coloniales; 36.9 por ciento visitaron áreas protegidas; 45.1 por ciento visitaron sitios culturales y solamente 15.3 por ciento visitaron algunos sitios de interés de la ciudad de Managua.
Esos datos fueron evaluados a nivel de muestras y no parecen ser usados por los involucrados en la actividad turística, pues ninguno respondió las inquietudes consultadas.
VARIAS VERSIONES
La carencia de una base provoca impresiones diferentes, por ejemplo a la pregunta si existe turismo médico en Nicaragua, se reciben respuestas completamente diferentes: “El sector médico está creciendo”, dice Carlos Herdocia, presidente de la Cámara Nicaragüense de Turismo (Cantur), “hay muchos extranjeros que vienen a hacer un chequeo de la salud en Nicaragua”, agrega.
Por el contrario Lucía Salazar, presidenta ejecutiva del Intur, comenta que el turismo médico es “muy poco” y Miguel Romero, presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) responde que él cree que “este tipo de turismo se va a desarrollar”.
Al preguntar por las otras opciones de turismo, tal y como el sol y playa y la aventura, las contradicciones son similares y reflejan que son declaraciones sin base estadística, pero Ian Coronel, del Intur, contradice este supuesto, “tenemos la fuente por ejemplo de los hoteles y de los tours operadores” y a su juicio esos datos serían suficientes para definir la situación del mercado.
“Los tours operadores no están informados de algunas preferencias que tienen los turistas”, dice Mario Faria, experto en competitividad de turismo para la CPC.
“Los hoteleros por su lado tampoco no saben realmente qué tipo de clientes están alojando, si son turistas puros o si son hombres de negocios”, agrega y asegura que “más o menos” se puede hacer una definición del mercado con los datos que existen.
Coronel y Faria admiten que estadísticas específicas servirían más y que sería una meta importante a cumplir.
Andreas Frerk, representante de Fodestur, también subraya la importancia de encuestas de turistas: “Para formular una estrategia de desarrollo del turismo es megaimportante conocer no sólo la oferta sino también la demanda”, dice.
Por eso Fodestur, Intur y unos hoteleros de ecoturismo desarrollaron el proyecto para la evaluación de oferta y demanda del ecoturismo. “Queremos saber qué tipo de gente llega, cuál es su motivo de venir a Nicaragua, qué esperan, cuáles son sus deseos”, explica Frerk.
En cooperación con Intur y finqueros de ecoturismo envían durante tres semanas a estudiantes de turismo de la Universidad Centroamericana (UCA) y la Universidad de Ciencias Comerciales (UCC) a entrevistar a los turistas en las reservas naturales, los primeros resultados son esperados a inicios de octubre.
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