Nuestro árbol de fresco aroma
Mario José Moncada
Centenares de insectos vuelan sobre una capa blanca que emana un intenso y fresco aroma, en busca del néctar para alimentarse. Parece un árbol nevado, pero se trata de sus miles de pequeñas flores que cada año, entre noviembre y febrero, revientan sobre las frondosas ramas de este árbol: el madroño.
Con una altura de entre 15 a 20 metros, este árbol tiene especial presencia en toda la región. Bien puede llamarse Harino y Alazano en Panamá; Urraca en Honduras, Camarón en México, o también Sálamo en Costa Rica.
Pero en Nicaragua su belleza ornamental ligada a su madera utilizada como leña y materia prima para fabricar diversos artículos, es bien apreciada al punto que, en agosto de 1971, fue declarado como Árbol Nacional mediante un decreto publicado en el Diario Oficial La Gaceta.
El madroño, según explica José Benito Quezada, especialista en especies forestales, no sólo es utilizado durante las festividades de fin de año y de inicio del próximo en los tradicionales altares y enramadas alusivas a la Inmaculada Concepción de María, patrona de Nicaragua; sino también su madera, que proviene principalmente de su tronco rojizo, es utilizada para la fabricación de equipos agrícolas y deportivos, artículos torneados, muebles e incluso ejes de ruedas de las carretas haladas por bueyes.
El especialista confirma el potencial leñero del madroño, de nombre científico Calycophyllum candidissimum, pero además menciona que la infusión que se obtiene del cocimiento de sus flores, rinde resultados positivos en la medicina casera para casos de diarrea.
PARAÍSO DE LAS ABEJAS
El portal electrónico www.elmundoforestal.com destaca que “los apicultores profesionales mencionan que con el polen de las flores del madroño, las abejas producen una miel de mucho mejor sabor y calidad”, por lo que es un uso con gran potencial.
A simple vista no se nota que las flores de madroño son muy pequeñas, apenas de cinco milímetros, pero para compensarlo forman grandes y densos racimos, desarrollando una de cada diez flores una especie de pétalo grande también de color blanco.
El fruto son unas cápsulas elípticas o cilíndricas, de entre seis a 10 milímetros de largo, algo achatadas y de dos celdas.
Al madurar, según indicó Quezada, docente de la Universidad Nacional Agraria (UNA), se tornan de color pardo oscuro que se abren en dos partes para soltar varias semillas diminutas de seis milímetros de largo y dos prolongaciones aladas y delgadas, que le sirven para ser dispersadas por el viento.
Obtener tales semillas es muy difícil precisamente porque son transportadas por el viento, por lo que es recomendable recolectarlas antes que revienten las cápsulas que las contienen. Así se puede comenzar un almácigo, aunque hay que tomar en cuenta ciertas condiciones climáticas y geográficas, para obtener una buena germinación.
El árbol de madroño tiene presencia desde México, pasando por Centroamérica, hasta llegar a Colombia y Venezuela.
En Nicaragua crece principalmente en zonas secas y semihúmedas, con clima cálido y con temperaturas promedio anual superiores a los 26 grados centígrados, y con precipitaciones de entre 1,200 y 1,700 milímetros al año, en tierras situadas desde los cinco a los 500 metros sobre el nivel del mar en regiones del Pacífico y Central.
CULTIVO DEBE SER PROMOVIDO
El madroño fue declarado como Árbol Nacional, el 27 de agosto de 1971, mediante un decreto legislativo publicado en La Gaceta número 194, el cual también dispone que sea plantado en parques, plazas, aceras, autopistas del país y centros de estudios el Día del Árbol, que se celebra el último viernes de junio, según el portal oficial de la Asamblea Nacional de Nicaragua.
El ecólogo José Benito Quezada asegura que los motivos para declararlo como tal todavía no están muy claros, pero dice que algunas versiones vinculan la decisión a motivos religiosos.
Basado es escritos de tradicionalistas de León, refiere que los conquistadores españoles al procurar la conversión de los indígenas, utilizaron la imagen de la Virgen María para realizar la tarea con mayor facilidad, porque resultaba estéticamente más atractiva.
Se dice que en 1857 una epidemia del cólera atacó a Nicaragua y en una promesa para que terminara la enfermedad, monseñor Gordiano Carranza recomendó adornar un altar de la imagen con ramas de madroño.
También fue declarado como Árbol Nacional por su presencia bien extendida en el país y por ser muy útil para el campesinado.
EN NACIONES UNIDAS
En Managua el árbol de madroño es la especie forestal que adorna la Avenida de las Naciones Unidas, que conecta a la rotonda El Güegüense con la rotonda El Periodista. En la Laguna de Apoyo, en el departamento de Granada, el madroño es una de las especies de la flora con mayor presencia, aunque por ser un árbol de buena combustión frecuentemente es talado para ser utilizado como leña en los hogares de las poblaciones cercanas que carecen de opciones para garantizar el fuego.
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