La flor que adorna toda Nicaragua
Harold Rizo/Especial para LA PRENSA
Hablar de la flor de sacuanjoche significa tocar los sentimientos patrióticos de los nicaragüenses, la mayoría conoce la historia y significado que ésta tiene para el país, pero olvidan algunos aspectos botánicos importantes.
La flor nacional pertenece a la familia de las Apocynaceae y su nombre científico es Plumeria rubra, es un género que presenta aproximadamente seis especies de las cuales se conocen unas 30 variedades, que se distinguen por el color de sus flores que van desde el rojo púrpura hasta el blanco.
La flor nicaragüense se caracteriza por su color blanco hueso con centro amarillo, sus hojas son simples y alternas, tienen una lámina de 12 a 15 centímetros de largo, un borde liso y un haz lampiño de color verde claro a oscuro.
Según José Quesada, ecólogo de la Universidad Nacional Agraria (UNA), el árbol de sacuanjoche tiene una altura de 15 metros, con ramas gruesas y látex lechoso, su corteza es externa y de color grisáceo, lisa y brillante que se torna áspera y agrietada con la edad.
Sus frutos son similares a una vaina, ligeramente curvos que cuando se maduran se abren y sueltan muchas semillas aladas y pequeñas que ayudan a su dispersión.
“El árbol de sacuanjoche suele preferir los ambientes pedregosos o rocosos, un sitio donde abunda es el volcán Masaya, pero igual se encuentra en todo el territorio nacional, aunque la mayor distribución se registre en el Pacífico, específicamente en esos lugares pedregosos”, especificó el experto.
La flor de sacuanjoche es catalogada como una especie pionera. Algunas se vuelven durables y también se caracterizan porque su tallo es suave y su familia (Apocynaceae) tiene la cualidad de presentar flores llamativas por su color y olor.
El árbol generalmente presenta madera suave, porosa y liviana cuando está seca. Su forma de reproducción es tanto sexual como asexual.
SU ORIGEN
No existen datos exactos sobre su origen, pero su distribución se da desde México hasta Panamá y al norte de Venezuela, incluso se puede encontrar en las islas de Cuba, República Dominicana y Martinica.
Hace algunos años el árbol de sacuanjoche no se valoraba como una especie forestal por algunas desventajas en comparación a otras especies como el madroño (árbol nacional), que puede utilizarse para plantaciones con fines energéticos, postes, madera para construcción, entre otros usos.
ÁRBOL POROSO
A pesar de que se pretende tomar con sentido forestal, el principal obstáculo es que su madera no es muy buena para la construcción porque con facilidad se pudre.
Irónicamente en otros países su madera es utilizada para este fin y para elaborar objetos torneados.
En Nicaragua su valor es simplemente estético porque se emplea para adornar alegoría y devociones religiosas, además de ella se elaboran collares o guirnaldas y se fabrica un perfume llamado frangipanni.
De acuerdo a José Quesada, docente investigador de la UNA, el nombramiento de la flor nacional tiene un origen religioso, similar al caso del madroño.
Asegura que después de la primera epidemia de cólera que azotó al país, un obispo leonés dispuso que se debía adornar la Purísima Concepción de María con flores de madroño. En el caso del sacuanjoche algunos lo utilizaron con este fin, sin embargo las personas de los pueblos decidieron adornar los altares de sus casas en tributo a sus santos patronos.
DATOS CURIOSOS
En el continente asiático se le conoce al sacuanjoche como “flor de templo” y se ocupa con frecuencia como planta ornamental en los templos y de adorno en el cabello de las bailarinas de algunos sitios religiosos.
Algunas historias cuentan que nuestros antepasados bañaban a los recién nacidos en los azahares del sacuanjoche.
Los mayas atribuyen al sacuanjoche, y específicamente a su fruto, un concepto divino, por cuanto observaron que de un solo péndulo le salían dos vainas, lo cual era representación simbólica de un principio vital común, que da origen a dos géneros distintos, uno masculino y otro femenino.
EL DECRETO
Por decreto número 1890 que aparece publicado en La Gaceta, Diario Oficial, número 194, del 27 de agosto de 1971, la flor de sacuanjoche fue declarada Flor Nacional. Algunos historiadores afirman que el nombre de esta flor obedece a un vocablo azteca dividido en dos: Sacuan: que determina el color amarillo y Xochitl: flor.
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