Atribuido a William Beechey (1753-1839). Retrato de una dama, óleo sobre tela 35cm X 24 cm.

María Dolores G. Torres

El arte de los siglos XVII y XVIII está íntimamente relacionado con las condiciones sociales, espirituales y políticas heredadas del Renacimiento. El desarrollo de una cultura antropocéntrica, donde el hombre es el centro de atención —frente a la cultura medieval donde Dios es el centro del universo— sumado al protagonismo de la actividad humana y los grandes descubrimientos geográficos, propiciaron una serie de transformaciones de orden social y religioso. Como parte de estos cambios, surgió en el siglo XVI la Reforma Protestante, implementada por Martín Lutero, que ocasionó un enfrentamiento con la autoridad papal y la separación de los estados del centro y norte de Europa, que se rebelaron ante la autoridad pontificia. Ante el crecimiento del luteranismo, surge la Reforma Católica, cuya principal fuerza de combate ideológico fue la Compañía de Jesús, fundada por Ignacio de Loyola en 1534. La Reforma Católica ha sido más conocida bajo el nombre de Contrarreforma, debido a las luchas de los países católicos, quienes bajo el mando del emperador Carlos V combaten contra los países protestantes. Todas estas diferencias ideológicas dieron lugar a las guerras de la religión que ocuparon una buena parte del siglo XVI y que promovieron la convocatoria de un Concilio para resolver tanto la división religiosa como los conflictos bélicos.

El Concilio de Trento, nombre de la ciudad situada al norte de Italia donde se reunieron las altas autoridades eclesiásticas, se inició en 1545 y tuvo una duración de 18 años. En este Concilio, se definieron los aspectos más importantes de la Reforma Católica. Entre ellos, el culto a la Virgen, a los apóstoles y a los santos, la afirmación de la autoridad papal y de la disciplina eclesiática. Como consecuencia, se desarrolla un arte religioso, espectacular y dramático, en el que se muestra la fuerza de la Iglesia Católica. Europa queda dividida en dos bloques —católicos y protestantes— y el arte, por lo tanto, se convertirá en el reflejo de su época mostrando, además, el pensamiento y las creencias de sus autores.

EL BARROCO COMO MOVIMIENTO ARTÍSTICO Y CULTURAL

Los artistas incluidos en la presente muestra son representativos del Barroco, un movimiento artístico y cultural que se desarrolla en Europa durante el siglo XVII y que se prolongará hasta bien entrado el siglo XVIII. El concepto de Barroco es tan múltiple como diverso: en un inicio fue considerado como un arte opuesto al Clasicismo del Renacimiento, al considerar que carecía del orden, armonía y proporción que definía al estilo renacentista. Otra teoría, durante mucho tiempo admitida, definía al Barroco como arte de la Contrarreforma (conocida también como Reforma Católica), donde la religión juega un importante papel para definir una cultura y un estilo artístico. En la actualidad, sin descalificar las teorías anteriores, se considera que el Barroco nació como una evolución del arte renacentista y no como una oposición a él. Lo que sí se puede afirmar, es que el arte y la cultura del Barroco manifiestan diferentes tendencias en dependencia de la sociedad en que nacieron, y paralelamente al arte se desarrolló un modo de vida barroco relacionado con las formas dominantes de poder, tales como la Iglesia y la monarquía en los países católicos, y el poderío económico de la burguesía en los países protestantes.

Mientras en Italia las pinturas conservan el estilo fastuoso y triunfalista del Barroco como arte al servicio de la Iglesia Católica y de la Contrarreforma, en España se desarrolla un arte religioso bajo la doble vertiente de la espiritualidad mística y la religiosidad popular. Mientras que en Flandes y en las Cortes centroeuropeas prevalece la suntuosidad, incluso en los temas religiosos, en Holanda la burguesía calvinista muestra su inclinación por las escenas cotidianas, los interiores sencillos, los paisajes, los retratos y las naturalezas muertas.

En lo que a pintura respecta, es el género artístico donde se producen cambios trascendentales como el predominio de la luz y el triunfo del claroscuro, la supremacía del color, el dinamismo y movimiento, la composición en diagonal, el notable realismo y el dominio de la profundidad a través del color. Las escuelas pictóricas de los diferentes países como Italia, España, Flandes y Holanda, presentarán sus características temáticas y formales, además de los rasgos fundamentales del arte barroco.

Historiadora de Arte