Discovery Health Channel
Megajets Los aviones del nuevo milenio
 |
|
 |
Los prototipos de estas aeronaves gigantes ya están haciendo los primeros vuelos de prueba y en dos años unirán las principales ciudades del mundo. Dos empresas se disputan el liderazgo y la batalla se libra en el ámbito de los servicios y el confort. |
|
|
|
|
La aviación comercial entró en una crisis apenas comenzado el milenio, de la que supo salir airosa. Los atentados, el exceso de aerolíneas, la escasez de rutas y el rápido deterioro de los aviones ha generado grandes pérdidas económicas a muchas empresas. Sin embargo, el ambicioso plan de negocios que se había delineado a fines del siglo xx, y que estuvo en duda en pleno colapso, fue retomado. Y así comenzaron a construirse los llamados “megajets”. Estos aviones de dimensiones enormes y un nivel de servicios y confort exorbitantes, se basan en la idea de fomentar la compra de pasajes de lujo a un precio más elevado que el actual para que, paralelamente, los boletos de clase turista y de los conocidos jumbos sean más accesibles. El resultado será un importante incremento en el número global de pasajeros. Por supuesto, la cantidad de personas que podrán subir a estos nuevos gigantes del aire se estima entre 500 y 1.000, dependiendo de cada compañía.
Las tres empresas que se disputan la fabricación y venta de los megajets son la europea Airbus, con los A-3XX, la americana Boeing, con su Dreamliner, y la francesa Aeroespatiale, con Flying Wing. Airbus, sin embargo, es la compañía que está más avanzada en su proyecto. De hecho, se espera que en 2006 se realice el primer vuelo de un A-380, que tiene capacidad para 555 pasajeros repartidos en dos niveles, 500 toneladas de carga y 30 por ciento más de potencia en sus motores. El precio de cada nueva unidad alcanzará los 200 millones de dólares.
Otras características técnicas que se conocen de este modelo son su autonomía de vuelo: más de 16.000 kilómetros; sus medidas: 80 metros de envergadura y 68 metros de largo; y la capacidad de empuje de 85.000 libras –los Jumbos más modernos tienen 60.000. De todos modos, la diferencia es el lujo, el confort y los servicios que se brindan en sus dos amplias cabinas de pasajeros: tres categorías, cada una con un bar y personal, tiendas free shop, centro de negocios con media docena de oficinas privadas, video personal, teléfono, acceso multimedia, más baños, amplios corredores y más accesos para evitar congestionamiento de pasajeros.
Airbus, además, ya está trabajando en otros A-3XX, que serán más grandes y tendrán capacidad para 750 personas, más de 580 toneladas de carga, casino, gimnasio y otros servicios muy sofisticados.
Boeing, por su parte, retrasó el lanzamiento de su “avión de los sueños”, el 7E7 Dreamliner, pero se estima que se lo verá volando en 2008. Los bocetos finales, divulgados durante el último Salón de Aviación de París, muestran que la empresa apuesta a un diseño mucho más refinado, menor capacidad de pasajeros –250 en clase turista y 200 en clase de lujo– y velocidad ultrarrápida, sónica. Además, su hermoso perfil y la aerodinámica se lograron a partir de un fuselaje estilizado, alas delgadas y superficies finas que ofrecerán un consumo de combustible entre 15 y 20 por ciento menor que cualquier avión del momento, incluido el futuro A380 de Airbus. En algunos aspectos, recuerda al Concorde. Pero la apuesta no es la de hacer un Transmilenio volador sino un transporte mediano de 250 pasajeros, con alta velocidad y bajo costo. La mayoría de los materiales del fuselaje y las alas serán de compuestos plásticos.
El grupo francés Aeroespatiale cuenta también con un proyecto de avión de gran capacidad que fue bautizado como Flying Wing por tener el diseño de un ala voladora. La fase de fabricación y prueba ya lleva ocho años y si resulta viable para la compañía unirá el mundo con nada menos que mil pasajeros por vuelo. Será, verdaderamente, un avión transoceánico de alta gama.
|
