Yanquis salieron del hoyo
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Derek Jeter anota la carrera del triunfo para los Yanquis.
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Edgard Tijerino
Ese doblete de Alex Rodríguez en el último grito del drama, cuando se jugaba el fondo del décimo segundo inning, quitó la soga del cuello de los todopoderosos Yanquis. Pudo ser el último batazo del juego, pero la pelota saltó sobre la barda y Derek Jeter se vio obligado a sujetar su ímpetu. Pero el juego se había empatado 6-6 con la anotación de Miguel Cairo.
De inmediato, contra el zurdo J.C. Romero, reemplazo de Joe Nathan, la línea bateada por Hideki Mastsui hacia Jacque Jones en el jardín derecho con un out, remolcó a Jeter, y los Yanquis, que perdían 6 por 5 consecuencia del jonrón de Torii Hunter contra Tanyon Sturtze, se salieron del hoyo equilibrando la mini-serie de cinco juegos correspondiente a la primera fase de los Play Offs.
De pronto, las imágenes cambiaron. Salió Beyonce de escena y apareció Britney Spears. Un contraste fácilmente captable.
Al entrar el juego al cierre del inning 12, ahí estaban los Yanquis metidos en el hoyo, perdiendo 6 por 5.
Un out que se convirtió en carrera anotada durante el octavo episodio, permitió que Torii Hunter, con un jonrón en el inicio del inning 12, empujara a los Gemelos de Minnesota hacia una ventaja que parecía irreversible cuando Nathan, dominante, sacó el primer out antes de descontrolarse y ceder dos bases a Cairo y Jeter, para enfrentar a Rodríguez, con tres hits previos en el juego.
Fue un swing dulce el de Alex, deslizante como Nancy Kerrigan sobre el hielo, y la bola viajó a lo profundo del left-center, para saltar al otro lado, fijar el 6-6 en la pizarra y mantener el suspenso. El equipo cuya planilla es de 180 millones, no soltó las riendas y Matsui decidió la batalla.
Antes de aterrizar en el octavo inning, los Yanquis cabalgaban sobre una ventaja de 5 por 3, construida a base de poder. El equipo que conectó 242 jonrones en la temporada, mostró su dentadura con vuelacercas de Jeter, Sheffield y Alex, dejando atrás los cambios de golpes 1-1 en el primer inning, y 3-3 cerrando el tercero.
John Lieber, un ganador de 14 juegos poco confiable en vista del porcentaje en contra de 301 puntos, logró extender su esfuerzo durante siete entradas, hasta entregarle la píldora a Tom Gordon.
Fue entonces, a cinco outs de morir, que resucitó Minnesota. Jacque Jones se ponchó abanicando un lanzamiento wild, y se instaló en primera base. En lugar de dos hombres fuera y nadie circulando, había un out y una amenaza.
Cuando Hunter conecta un hit que coloca en pantalla la posibilidad del empate, Joe Torre salta de su butaca impulsado por el resorte de la alarma y llama urgentemente a Mariano Rivera, el brillante salvador de 53 juegos y 1.94 en carreras limpias.
Hit titubeante pero impulsador del sensacional prospecto Justin Morneau, quien se proyectó despuès del Juego de Estrellas, y cohete de dos bases de Corey Koskie al rincón del jardín izquierdo, enmudecieron el Yankee Stadium y establecieron un empate a 5 carreras.
Fue, como si súbitamente, le robaran el botín a los de Nueva York, en la propia parada del metro de la calle 161, frente al parque que Babe Ruth construyó.
Sin embargo, después del jonrón aparentemente “matador” de Hunter, los Yanquis resucitaron y están en pie de guerra.
SEGUNDO DE BOSTON
Los Medias Rojas derrotaron 8-3 a los Angelinos para ponerse a un éxito de avanzar a la siguiente ronda al conseguir su segunda victoria.
Pedro Martínez lanzó siete episodios decentes, mientras Jason Varitek dispara jonrón y Manny Ramírez producía dos carreras.
Anaheim estuvo adelante en el marcador 3-1 con un sencillo empujador de dos de Vladimir Guerrero en el quinto, pero a partir del sexto Boston descifró al abridor Bartolo Colón y a todos los relevistas que encontraron.
Mañana a las 2:00 p.m. es el tercer juego, y quizá último, de la serie.
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