Infierno cae sobre Faluya
CERCA DE FALUYA, Irak/Agencias
Respaldados por un infierno de fuego de artillería y por bombardeos aéreos, unos 20 mil soldados estadounidenses e iraquíes atacaron el lunes Faluya, iniciando una enorme ofensiva contra la ciudad, considerado el núcleo más importante de la insurgencia en Irak.
Es la operación ofensiva de mayor envergadura desde la caída de la dictadura, en abril de 2003.
De 3 a 4 mil insurgentes estarían atrincherados en la ciudad, mientras que en sus afueras, camuflados, unos 2 mil podrían haberse escondido para servir como eventuales refuerzos, de acuerdo a informaciones del diario The New York Times.
Al caer la noche, soldados estadounidenses avanzaron lentamente en la urbanización de Jolan, en el noroeste de la ciudad. Jolan es un laberinto de calles tortuosas donde combatientes sunitas se han atrincherado. Artillería, tanques y cazas atacaron el extremo norte del distrito tratando de ablandar las defensas.
Al mismo tiempo, otra fuerza de 4,000 efectivos militares avanzó en el distrito de Askari, al noreste, en el primer ataque en gran escala contra una zona controlada por los insurgentes, dijo el Ejército de Estados Unidos.
La bautizada “Operación Furia Fantasma” por los norteamericanos comenzó poco después de la entrada en vigor del toque de queda a las 18H00 locales (09H00 en Managua).
Entretanto, el jefe de las fuerzas estadounidenses en Irak dijo el lunes que podría registrarse “un gran enfrentamiento'” calle por calle en Faluya.
El general del Pentágono, George Casey dijo que los rebeldes iraquíes eran “un grupo amorfo de terroristas e insurgentes” y que ningún grupo parecía estar dirigiendo la resistencia.
Se negó a dar una cifra específica de cuántos soldados estadounidenses y cuántos iraquíes participan en la ofensiva, pero dijo que había en total entre 10,000 y 15,000 efectivos militares estadounidenses.
El comando militar estadounidense calculó que 42 combatientes murieron en diferentes partes de Faluya al comenzar la ofensiva. Cuatro extranjeros — entre ellos dos marroquíes y dos personas no identificadas— fueron capturados cuando soldados estadounidenses e iraquíes atacaron el primer objetivo, el principal hospital de Faluya que supuestamente estaba bajo control de la resistencia.
Soldados iraquíes atacaron el hospital, abriendo las puertas a empellones y sacando a pacientes esposados hacia los corredores buscando combatientes.
Alaui autorizó la ofensiva y dijo que era “para limpiar la ciudad de terroristas”.
Por su parte, el Gobierno de EE.UU. manifestó estar dispuesto a llegar hasta el final, dijo el jefe del Pentágono, Donald Rumsfeld.
“La decisión de ir incluye la decisión de terminar”, porque no puede permitirse que una parte del país siga “bajo la ley de los asesinos, los terroristas y los vestigios del régimen de Saddam Hussein”, explicó en rueda de prensa el secretario de Defensa.
REVÉS JUDICIAL PARA GOBIERNO BUSH
El ex chofer de Osama Bin Laden, detenido en la base estadounidense de Guantánamo, logró este lunes que un juez federal suspendiera su proceso ante una comisión militar especial. El juez federal James Robertson respondió favorablemente a la demanda del yemení Salim Hamdan, 34 años, quien cuestionó la legalidad de su proceso ante la comisión militar especial, según el texto del expediente.
Hamdan, ex chofer del líder de Al Qaeda, había comparecido a fines de agosto en una audiencia preliminar en la base norteamericana de Guantánamo, Cuba. Según el juez, esos tribunales militares son contrarios a los principios de la justicia estadounidense. Robertson rechazó la postura de la administración Bush de que los prisioneros islámicos son “combatientes enemigos” y que no tienen derecho a la protección legal que cubre a los prisioneros de guerra.
“El gobierno ha afirmado una posición marcadamente diferente de las posiciones y la conducta de los Estados Unidos en conflictos anteriores, una postura que puede solamente debilitar la capacidad de EE.UU. mismo para demandar la aplicación de las Convenciones de Ginebra a los estadounidenses capturados en conflictos armados en el exterior”, razonó el juez en su documento de 47 páginas, reportó The New York Times.
El juez Robertson dijo que hay los tribunales militares especiales son injustos de por sí, porque, al contrario de una corte marcial, se limitaba severamente el acceso de un acusado a la evidencia usada contra él.
Robertson sostiene además que algunos abogados que siguen los casos de Guantánamo, señalan que otros gobiernos están sirviéndose del ejemplo de EE.UU. para justificar sus propias políticas represivas.
El Ejército dijo que revisaría el fallo y no estaba claro que pasaría con otros detenidos en Guantánamo.
AGUARDAN EL ASALTO
El general Richard Myers, jefe del Estado mayor de EE.UU., declaró ante los periodistas que la operación “no será el último recurso a la fuerza” para eliminar los vestigios del antiguo régimen y a los combatientes extranjeros en el país.
Un corresponsal de la AFP que se encuentra en la ciudad afirmó que caen proyectiles por todas partes y los habitantes se han encerrado en sus casas. Combatientes de la guerrilla tomaban posiciones en las calles a la espera de un asalto de las fuerzas estadounidenses.
Los altavoces de las mezquitas repetían “Alá akbar” (Dios es grande) y entonaban versículos del Corán, agregó el periodista. Las fuerzas estadounidenses habían rodeado completamente esta ciudad y prohibido a todos los hombres de 15 a 50 años que entraran o salieran de ella. Según un responsable de un dispensario de Faluya, diez personas murieron en un bombardeo estadounidense en el centro de la ciudad.
60 MIL CIVILES ESTÁN ATRAPADOS
El general George Casey dijo, en el curso de una conferencia de prensa vía telefónica con periodistas en el Pentágono, que entre un 50 y un 70% de los aproximadamente 200 mil habitantes de la ciudad la habían abandonado. Eso indicaría que quedan aún en Faluya entre 60,000 y 100,000 civiles.
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