Salud
Meditación
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Es una actividad milenaria que fue recuperada en las tres últimas décadas y hoy es parte de la vida de millones de personas. Pero realmente, ¿en qué puede ayudarnos? |
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Discovery Channel
Aunque la meditación se utiliza desde hace más de 3.000 años, recién en el siglo pasado los investigadores pudieron comprobar científicamente cómo afecta biológicamente el cerebro para modificar la conducta. A partir de los primeros ensayos, especialistas de todo el mundo ya lo recomendaban a pacientes con diversas enfermedades o trastornos psicológicos para combatir el estrés, las fobias, la depresión o mejorar la concentración. En la actualidad, sólo en EE.UU., tiene 10 millones de adeptos.
En la década del 70, el profesor de medicina Herbert Benson, de la Universidad de Harvard, Estados Unidos, hizo las primeras investigaciones para sostener la hipótesis de que esta práctica milenaria contrarresta los mecanismos cerebrales asociados al cansancio, la angustia y la cólera. A partir de ese momento, desde los monjes budistas de los lugares más recónditos del Tíbet hasta algunos de los Dalai Lama, se pusieron a disposición de los científicos para dejarse observar el cerebro a través de distintas técnicas de monitoreo neuronal.
Una de las investigaciones más concluyentes de los últimos años fue la de Richard Davidson, de la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos, quien ganó además un premio Nobel de la paz. Los estudios neuronales que realizó demostraron que la meditación genera un incremento de la actividad en el lóbulo frontal izquierdo, lugar donde residen las emociones positivas, y una reducción del funcionamiento de la región derecha. Esto resulta importante porque las personas que emplean más la zona izquierda, tardan menos tiempo en eliminar las emociones negativas y la tensión que puede provocar el estrés diario.
Las investigaciones realizadas por la Unidad de Ciencias Cognitivas y del Cerebro en Cambridge, Inglaterra, hallaron que la combinación de meditación introspectiva con terapia cognitiva, reduce a la mitad las recaídas de los pacientes depresivos crónicos. Por otra parte, especialistas del Centro Clínico Essen-Mitte de Alemania, emplearon en 3.000 pacientes con distintas enfermedades, durante cinco años, un programa de meditación introspectiva diseñado por Jon Kabat-Zinn, un investigador de la Universidad de Massachussets. Los resultados fueron que la mayoría experimentó mejorías notorias de su salud.
MÉTODOS DE RELAJACIÓN
La meditación se puede realizar de dos maneras: a la antigua, que es la técnica cuyo origen se le atribuye a Buda y se llama Vipassana, y con las técnicas modernas, que es la filosofía Zen, denominada Zazen.
Si bien sólo existen datos científicos del método Vipassana, en la actualidad se utiliza mucho la técnica Zazen. De todos modos, cualquier método que se utilice sirve tanto para practicar la meditación trascendental como la introspectiva. La primera consiste en fijar la concentración en un objeto, palabra o acción, denominado mantra, para desconectarse del mundo. La meditación introspectiva, en tanto, intenta dejar fluir los pensamientos en cualquier dirección y centrar la atención en el presente, sin pasado ni futuro.
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