Fuerza laboral infantil creciente en la región
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Niñez representa el 16.4 por ciento de la fuerza laboral en Centroamérica |
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Los semáforos capitalinos son los “centros de trabajo” de muchos niños, quienes se dedican a limpiar los vidrios delanteros de los vehículos, para ganar un córdoba.
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María de los Ángeles Acuña
Especial para LA PRENSA
Se estima que más de 2.3 millones de niños y adolescentes, entre los 5 y 17 años trabajan en la región, de acuerdo a un estudio realizado por el Programa de Información, Estadística y Seguimiento en Materia de Trabajo Infantil adscrito al Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC).
Estos datos están basados en un conjunto de encuestas nacionales realizadas en hogares de Centroamérica, Panamá, República Dominicana y Belice entre el año 2000 y 2002.
De los 2.3 millones de niños, aproximadamente un millón se dedican a la agricultura, la caza y la pesca, sobre todo en países como Honduras y Guatemala, donde 56 de cada cien niños trabajan en esta área.
En el caso del comercio, restaurantes y hoteles, Costa Rica tiene la mayor cantidad en la región, porque 27 de cada cien menores costarricenses se dedican a trabajar en esta área. En este aspecto Nicaragua ocupa el sexto lugar con 20 de cada cien niños dedicados a esta actividad.
Para Gerardina González, directora de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT), estos datos demuestran la situación crítica que enfrentan la niñez y la adolescencia en la región.
“Cuando más de dos millones de niños y adolescentes entre 5 y 17 años se dedican a trabajar en lugar de estudiar, se revela el gran problema que estamos enfrentando”, indicó la directora regional de la OIT.
Para González, salir de la pobreza y del subdesarrollo no será posible mientras no se erradique en su totalidad el trabajo infantil.
Entre los países con menos cantidad de infantes y adolescentes trabajando se encuentran Belice y Panamá. En el primero, cuatro de cada cien pequeños trabajan, mientras que en Panamá la cifra alcanza el 2 por ciento.
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