Desde La Cueva
En el “Spring Training”
Tito Rondón
¡Qué sabroso volver a pisar el engramado de un parque de pelota! Alguien dijo que el tiempo que uno pasa viendo beisbol no se cuenta en contra de lo que a uno le queda de vida, y tenía razón.
“Fíjate en éste”, me señala el cronista venezolano Broderick Zerpa, quien gentilmente me invitó a acompañarlo a Fort Lauderdale, hogar de los Orioles, que ese día enfrentarían a los Marlins.
El que está bateando es Bill Haselman, uno de los seis receptores con experiencia de Grandes Ligas que Baltimore tiene en su campamento de entrenamiento primaveral. Con swing compacto pero poderoso, Haselman está enviando batazo tras batazo más allá de la cerca (y todas la bolas son nuevecitas).
Cuando le comento lo del número de receptores, incluyendo al boricua Javier López, de 43 jonrones y 109 empujadas el año pasado con los Bravos, el mexicano Gerónimo Gil me dice “parecen como ochenta, compadre”.
A mi lado el estelar antesalista de los Marlins, Mike Lowell, le comenta al colega nicaragüense Róger Mejía que él no es líder de los Marlins, que no le gusta hacer discursos ni regañar a nadie ni gritar ni nada de eso, sólo “hacer mi trabajo”… Aprovecho, y confiesa que su brazo todavía no lo tiene bien (si los Yanquis hubieran sabido eso durante la Serie Mundial… se imaginan la cantidad de toques por tercera), lo felicito por ser campeón del mundo y porque la Universidad Internacional de la Florida retiró su número 15, y naturalmente caemos en Juan Muñoz.
“Fue a jugar a Nicaragua”, me dice Mike. “Sí, al Chinandega”, le digo, y fue como que le hablara en chino… “Ahora vende bienes raíces en Coral Gables”, le informo para ponerlo al día. “Juan siempre fue muy inteligente, regresó a la universidad a terminar sus estudios”, dice.
Bill Robinson reconoce al Bóer, nombre que lleva la gorra que llevo puesta, y envía un saludo a Nicaragua. Lenny Harris, ex Dodger de 1990 exclama “¡Tito!”; nos reconocemos después de 14 años de no vernos.
Felicito a Kevin Baxter por su última crítica literaria, en la que logró mencionar a la cantante Britney Spears; saludamos a Rick Dempsey (otro Dodger del noventa). Miguel Cabrera aclara que la guía de prensa está mal y él es Cabrera Torres y no Torres Cabrera, y que nadie excepto los locutores lo llama José Miguel.
Nos encontramos con Octavio Rojas, junto a Tony Taylor el mejor segunda base en la historia de Cuba, ex camarero del León en la Profesional. Éste es uno de los pocos peloteros a quien le ha quedado pegado el apodo en inglés; todo mundo le dice “Cookie”.
Recuerda al León y a Tony Castaño. Ahora solamente hace las transmisiones por televisión en español de los Marlins. “Bueno, además de eso voy de pesca y juego mucho golf”, aclara feliz de la vida. Nos alegramos, es un cerebro de la pelota y un gran caballero. Durante la época en que Mike Port fue el gerente general de Los Ángeles de California, era un secreto a voces que el que sabía era Octavio…
Ya en el juego, Ramón Castro da par de jonrones, el primero de ellos monstruoso, pero los Orioles dejan tendidos a los Peces. Ante estadio lleno; ¡como cambian las cosas!
Y EN LAS MENORES
A la reunión de la Liga Nica de Léster Avilés llega Maikel Jova, el hijo de aquel gran jugador de cuadro de la Selección de Cuba, Pedro Jova.
Maikel subió de clase A media a Clase A fuerte, y mantuvo sus cifras. Comentamos que si empieza bien en A fuerte esta temporada, lo pudieran pasar a doble A… “y de allí te suben a las Mayores”, me dice Maikel, con la mirada brillante de ilusión. Pero se emociona, y termina diciendo “le envío un abrazo a todo el pueblo de Cuba, un abrazo a todo Cuba”…
*Es columnista independiente, contratado por los Astros.
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