Geotermia lista para diciembre
Moisés Martínez
La fuerza del magma que recorre las entrañas del volcán San Jacinto próximamente será un acompañante más en los hogares nicaragüenses cuando los primeros kilowatts de energía generados de manera geotérmica por la planta San Jacinto Powers entren al sistema de interconectado nacional a finales del presente año.
Luego de casi cinco años de continuas gestiones administrativas, la planta San Jacinto Powers anunció la llegada de dos turbinas con las que pretenden en diciembre próximo generar los primeros 10 megawatts de energía eléctrica, dando inicio la primera fase de este proyecto de generación geotérmica.
De acuerdo al presidente de San Jacinto Power, Erwin Krüger, la primera fase del proyecto concluirá en octubre del año próximo, cuando se prevé que la capacidad del proyecto se incremente hasta los 20 megawatts de energía, suficiente para iluminar todo el departamento de León.
De acuerdo a Krüger, la primera fase del proyecto contempla una inversión de casi 30 millones de dólares, del total de 150 millones que costará el proyecto en su totalidad.
La licencia de generación de la San Jacinto Powers es de 66 megawatts de energía, lo que según Kruger vendría a representar el 20 por ciento de la demanda energética nacional.
De acuerdo al programa de inversión de la empresa, la segunda fase del proyecto pretende incrementar su capacidad para 43 megawatts de energía, y posteriormente a finales del 2006 la planta estará llegando a su máxima capacidad proyectada.
Sin embargo, Krüger explicó que existe la posibilidad, dada la capacidad que tiene el reservorio geotérmico de San Jacinto Tizate, de llegar a los 200 megawatts de energía generada, lo cual implicaría una inversión de unos 400 millones de dólares.
Esto es posible si se mantiene una explotación racional de los pozos geotérmicos de la zona, lo que posibilitará incrementar gradualmente la capacidad de producción, dado que la empresa mantendrá un sistema de reflujo de vapor, es decir, permitir que el vapor que no sea utilizado, en vez de tirarlo a la atmósfera, sea retornado al subsuelo y contribuya a mantener las condiciones naturales necesarias para que se conserve el reservorio.
ENERGÍA MAS BARATA
Dado que la generación geotérmica tiene su base en el vapor volcánico, la entrada en el sistema eléctrico nacional de una energía generada por este sistema vendría a suponer, si no una reducción en las tarifas eléctricas, la estabilización de éstas, deteniendo la escalada alcista a la que se ve expuesta la energía generada por petróleo.
En ese sentido, Krüger explicó que el precio por kilowatt hora de la energía que se ofrecería al sistema de interconectado nacional es de 5.95 centavos de dólar, cuando el precio de la energía generada por petróleo en el mercado eléctrico nacional es de siete centavos de dólar por kilowatts hora.
“Cuando la planta alcance su máxima capacidad de 66 megawats de generación, implicará un ahorro de 750 mil barriles de petróleo anuales, lo que viene significando unos 30 millones de dólares”, comentó Krüger.
Como parte de las inversiones que tendrá que realizar la empresa, se cuenta la instalación de su propia línea de trasmisión 3.8 kilómetros para conectarse directamente al sistema eléctrico nacional.
“Nuestra idea es ver como en el futuro convertimos esto en una gran zona industrial que venga a beneficiar al desarrollo de la zona, que venga a generar centenares de empleos directos y miles de empleos indirectos para los habitantes de la zona”, indicó Krüger.
LA CONCESIÓN DE SAN JACINTO POWER
La concesión de la San Jacinto Power es a un período de 20 años con posibilidad de prorrogarlos. El monto pagado por la concesión, un poco más de 20 millones de dólares, no pasó directamente a las arcas del Estado, sino que estos fondos subsidiarán el precio de la energía que se vende a la distribuidora eléctrica.
Por lo tanto, se acordó que la empresa mantendrá un precio fijo por el tiempo que mantenga la concesión, de la energía que venderá al sistema de interconectado nacional, tomando en cuenta que este precio es bastante menor al que se paga por la energía generada por petróleo.
El porcentaje accionario de esta empresa está distribuido en un 20 por ciento de capital nicaragüense, 48 por ciento canadiense, 30 por ciento alemán y el restante dos por ciento está en manos de accionistas mexicanos.
EN LA BOLSA DE VALORES
De acuerdo a Erwin Krüger, San Jacinto Powers es la primera empresa nicaragüense que cotizará en una bolsa de valores de movimientos bursátiles elevados, como lo es la Bolsa de Valores de Toronto, con la salvedad de que lo hará con el nombre comercial de Polaris Geothermal Inc. (PGI)
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