Tecnología
Internet inalámbrica
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La expansión de la tecnología llamada WAP, que permite el acceso a la web sin cables mediante diferentes tipos de equipos, tiene su propio lenguaje. Servicios, beneficios y problemas del sistema que ya arrasa en EE.UU. y Japón. |
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Discovery Channel
Espacio, tiempo y... movimiento. Ésta fue la última conquista de Internet: el universo móvil. Y lo logró, básicamente, a través de la conexión por telefonía celular. Pero su mayor expansión, que promete ser un fenómeno arrasador que cambiará hasta las costumbres de la gente, llega ya a todo el mundo de la mano de la red inalámbrica, mediante un tecnología llamada Wireless Application Protocol (WAP).
Informarse de las últimas noticias desde una plaza, averiguar el pronóstico del tiempo en la playa, sacar entradas para el cine en un ascensor, consultar horarios y ubicaciones viajando en tren, recibir e-mails en una esquina, controlar el estado del tránsito mientras se maneja y también jugar en el jardín, son algunas de las opciones que da Internet inalámbrica. Esto es posible gracias a un protocolo desarrollado precisamente para la transmisión de servicios y contenidos de Internet a dispositivos móviles, como celulares, PDAs (personal digital assistants), computadoras y cualquier otra terminal con acceso a redes sin conexión física.
Las investigaciones realizadas hasta el momento muestran que la wireless es la gran promesa del futuro: un informe de la consultora Ovum asegura que habrá 500 millones de usuarios de esta tecnología para el 2005. Además, se están diseñando miles de portales WAP, ya que los actuales no son adecuados para este tipo de equipos.
Sin embargo, el sistema tiene algunos inconvenientes que no vislumbran una solución inmediata. Se trata del tamaño de las pantallas de los celulares o agendas digitales, que dificultan la buena visibilidad. Lo mismo pasa con el teclado que es complejo, pequeño y difícil de maniobrar. Todo esto redunda también en la lentitud que de por sí tiene la tecnología WAP para la transmisión de información.
De todos modos, este sistema ya conquistó el corazón del mundo: Nueva York. En esa ciudad hay millones de usuarios que cuentan con varias opciones para conectarse, como servicios que cobran el tiempo de uso o los que tienen una tarifa única que se paga mensualmente y es por suscripción. Además, hay cafeterías, restaurantes y otro tipo de locales que ya ofrecen la conexión por 15 dólares por mes y sin límite de acceso. Pero lo que no existe aún es una red de acceso gratuito que comprenda toda la “Gran Manzana”. Hasta ahora los transmisores y receptores son de baja potencia, con un alcance sólo de 90 metros a la redonda, y son muy costosos como para no cobrar por el servicio. Igualmente, ya hay empresas dedicadas a generar esa tecnología.Este sistema es un negocio a futuro que promete un gran desarrollo, pero hay que tener en cuenta que en 2003, sólo un 7 por ciento de los usuarios de telefonía móvil se conectaba a Internet. En Japón, en cambio, las redes inalámbricas llevan cerca de dos años de ventaja con respecto a Estados Unidos y Europa. Allí, hay casi 45 millones de personas que acceden a la web sin cables. Esta cifra representa el 58 por ciento de los usuarios de Internet de ese país.
¿CÓMO FUNCIONA?
Según un informe diseñado por el portal Terra –uno de los que comenzaron a adecuarse para la tecnología WAP–, el funcionamiento de la Internet inalámbrica se sintetiza de la siguiente manera: cuando un usuario ingresa un pedido a un teléfono WAP –del mismo modo en que teclea una dirección de Internet en un navegador de la web–, éste lo transmite al llamado gateway WAP, que es una suerte de “puerta de enlace” que sirve para intercomunicar diferentes protocolos de comunicación. El gateway convierte las peticiones en formato HTTP (el protocolo de Internet) y las envía a través de la red. Cuando el sitio requerido responde, el gateway WAP hace el camino inverso y vuelve a enviar la información al equipo móvil.
“Las páginas WAP están programadas en WML (Wireless Markup Language), un lenguaje basado en el XML (Extensible Markup Language) que se usa en Internet. Del mismo modo, el Wireless Markup Language Script (WMLS) es la versión del JavaScript para las plataformas WAP”, describe el informe.
Las principales empresas del mundo trabajan con el sistema WAP pero, en Japón, la compañía de telefonía móvil, NTT DoCoMo, lanzó su propio servicio, llamado i-mode. El mismo ya tienen más de ocho millones de usuarios en ese país.
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