Siempre Tarzán
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Hollywood rinde homenaje al actor Johnny Weismuller en el centenario de su nacimiento. Fue el mejor nadador en los primeros cincuenta años del siglo XX, consiguió cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos y un gran defensor de la naturaleza |
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EFE
En recuerdo de Johnny Weismuller, el Tarzán insustituible, el que hizo soñar a tantas generaciones con sus aventuras de la selva, Hollywood se movilizará durante el mes de junio para agradecerle su aporte al cine y para que las nuevas generaciones conozcan al hombre que defendió el entorno selvático frente a los que se introducían en él con el fin de apropiarse de las bondades de la naturaleza.
Luchar en contra de los que se empecinaban en “secuestrar” animales para explotarlos en las capitales del mundo “civilizado”, así como los que explotaban los minerales y demás riquezas de la selva, fue su máximo interés, es por eso que hoy más que nunca sus películas siguen vigentes.
Esther Williams, quien como Weismuller fue campeona de natación cuando tenía 15 años, comentó sobre el mítico Tarzán que “fue uno de mis ídolos. Éramos los dos mejores nadadores de nuestro tiempo, y los únicos que demostramos nuestras destrezas a través de la gran pantalla. Él en ríos de la selva, y yo en enormes piscinas. Johnny es merecedor de todos los homenajes”.
Otra de las figuras que tomará parte en los homenajes en su memoria es la actriz Mía Farrow, hija de Maureen O´Sullivan, quien encarnó el papel de Jane, la fiel compañera de Tarzán en la mayoría de sus películas.
“Entre mi madre y Weismuller existía una química muy especial. Y se demostró que nunca otra actriz pudo sustituirla. Además de compañeros, eran muy buenos amigos”, expuso Farrow.
NACIDO EN RUMANÍA
Peter Jonas Weissmüller, que era su verdadero nombre, nació en Freidorf, una pequeña aldea de Rumanía, el 2 de junio de 1904.
Su biografia señala que a los tres años sabía nadar y confesó que en su niñez no recordaba nada que le hiciera tan feliz como el tiempo que pasaba en la piscina o en las playas.
Emigró a Estados Unidos con sus padres cuando tenía 11 años. A los 16, Bill Bacharach, quien era entrenador del Club Atlético de Natación de Illinois, se le ofreció como entrenador diciéndole: “Tienes las condiciones necesarias para ser campeón mundial”.
Bacharach le llevó a un estado físico que le hizo posible en 1922, con sólo 18 años, romper la marca mundial de los 100 metros en menos de un minuto, lo que le valió para tomar parte en las Olimpiadas de 1924 en París, y en Ámsterdam, en 1928, obteniendo cinco medallas de oro.
Estableció 67 récords mundiales como nadador, y cinco olímpicos con otras tantas medallas de oro, y ganó 52 campeonatos de Estados Unidos.
A partir de 1975, su salud comenzó a quebrarse seriamente, y en 1977 tuvo que ser hospitalizado, víctima de una trombosis cerebral y paro cardíaco. Al salir del hospital se fue a vivir a Acapulco, México, donde fijó su residencia con su última esposa, María Brook. Allí falleció el 21 de enero de 1984.
A pesar de que en los últimos años tuvo que afrontar varios problemas financieros, su adicción al alcohol colaboró con su deterioro físico.
INCURSIÓN EN EL CINE
En 1931, Cyril Hume, uno de los guionistas más cotizados de la MGM, se lo encontró en la piscina del Club Atlético de Hollywood y le pareció que había encontrado al hombre que estaban buscando para encarnar a Tarzán.
Éste se lo presentó a Louis B. Mayer e Irving G. Thalberg el 12 de octubre de aquel mismo año y ambos, convencidos, le confiaron el rol Tarzán, the ape man, (Tarzán, el hombre mono), que se estrenó en 1932, y dirigida por W. S. Van Dyke.
“Aquélla fue la primera película sonora de Tarzán, y me valió para un contrato de siete años”, contó Weismuller en otra entrevista. Desde entonces quedó instaurado su famoso grito, que intentaron repetir todos los niños del mundo y del que se han contado muchas historias sobre su verdadero origen.
“PUEDE ACTUAR SIN ROPA”
Johnny Weismuller encarnó el famoso personaje de Tarzán en 21 películas. Dado su éxito en la gran pantalla, en 1948 protagonizó 75 capítulos de la serie Jungle Jim, para la televisión estadounidense.
Ganó grandes sumas de dinero, ya que las firmas de ropa interior de caballero y de trajes de baño, así como decenas de artefactos adecuados para caza submarina, se disputan su nombre. Se dijo de él que era “el único hombre en Hollywood que es natural y puede actuar sin ropa”.
Decenas de anécdotas rodeaban su vida, subrayando el misticismo sobre su figura.
Durante el siglo XX fueron muchos los actores que encarnaron al popular personaje de Edgar Rice Burroughs, tanto cinematográficos, radiofónicos, televisivos, incluso en dibujos animados, pero ninguno alcanzó la popularidad mundial como ocurrió con Johnny Weismuller.
Entre los que le dieron vida en el cine tras la retirada de Weismuller, se encuentran Lex Barker, Ron Ely, Miles O´Keefe, Christopher Lambert y Wolf Larson, entre otros.
GRITO DE GUERRA
Johnny Weismuller Jr., quien también trabajó como actor secundario, contó que el famoso grito fue creado por su padre, inspirado en los cantares tiroleses de sus vecinos alemanes.
Mi padre llegó a ser campeón de canto tirolés. Tan importante fue para él el grito, que en su testamento pidió que durante su funeral se emitiera una grabación del mismo. Y su petición fue cumplida”.
La suerte le sonrió en su carrera deportista, y también en el cine, pero no en el campo de los negocios. No tenía cualidades para ello, y cuando su época esplendorosa en el cine decayó, su economía fue bastante precaria.
Tampoco tuvo suerte en el amor, ya que se casó seis veces, con Camila Louier, Bobbe Ammat, Lupe Vélez, Berjil Scott, Allene Gates y María Brook; esta última permaneció a su lado hasta el fin de su vida.
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