Buena oportunidad para el plátano
Gabriel Sánchez Campbell
La baja en la producción de plátanos que registran exportadores mundiales como Honduras, Costa Rica, Colombia y Venezuela es una oportunidad para que los productores de estas musáceas en el país puedan fortalecer sus exportaciones. No obstante hay algunas cosas que todavía tienen que afinar para mejorar el envío de este producto a destinos como Estados Unidos.
Según Norman Montenegro, gerente de Hortalizas de Technoserve, organización no gubernamental que brinda apoyo a la agricultura, el plátano nicaragüense ha tenido una buena aceptación en el mercado regional, pero todavía tiene que mejorar mucho la calidad de la presentación.
Esto porque quienes vienen al país a comprar los plátanos son comercializadores que transportan el plátano en grandes camiones y apiñan el producto uno sobre el otro. “Son miles de plátanos los que apiñan y al llegar al destino final, éstos llegan manchados, raspados y con defectos que el consumidor pena con un pago más bajo. Por eso hay que trabajar mejor el manejo postcosecha. El plátano debería ser empacado en cajas para evitar que sufra daños exteriores”, recomendó.
Una de las causas a las cuales se aducen los problemas de mercadeos de los productores es la falta de organización, ya que la mayoría de los agricultores sólo se dedican a sembrar y no a mejorar los canales de comercialización. Y eso es justamente en lo que se está trabajando para que la baja que se está teniendo en el pago de este producto en el mercado nacional sea compensada con las exportaciones.
Por ello es que ahora sólo hay un registro formal de exportación de plátanos, a través de un contenedor que fue enviado a Miami el mes pasado. Pero ahora los productores de Ometepe preparan otros dos contenedores más para introducirlo en el mercado del norte.
Aunque la idea es que en el mediano plazo los productores locales aprovechen los mercados centroamericanos como Honduras y El Salvador.
Después del huracán Mitch, Honduras, el tradicional productor y exportador centroamericano de plátanos, vio reducidas sus plantaciones, razón por la cual los comercializadores de ese país decidieron venir a Nicaragua para suplirse del producto que venden en su mercado local y también a la agroindustria.
Igual situación ha pasado con El Salvador, país que por falta de tierras para la producción de plátano está comprando desde hace varios años este producto a Ometepe, principalmente.
En el caso de los productores de Ometepe, en donde se concentran las mayores plantaciones de esta musácea, ahora se están organizando mejor y están buscando cómo abrirse mercado en Estados Unidos. Están exportando plátanos verdes empacados en cajas para que se puedan vender en Miami.
Según Jorge Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Productos no Tradicionales (Appen), lo que hay que hacer ahora que están estas oportunidades es consolidar las exportaciones.
Además es momento para que el precio del productor mejore, ya que durante muchos años se ha mantenido estático y si a esto se le suma la devaluación que tiene el córdoba con respecto al dólar, lo que se da es una depreciación del precio del producto que vende el agricultor.
Una de las cosas que en Apenn harán para mejorar esta situación es que los productores de plátano tengan la oportunidad de entrar en contacto con los grandes compradores que procesan esta musácea.
“Estamos en negociaciones con un industrializador internacional de plátanos para que entre en contacto directo con los productores de Rivas, de forma que esta gente les supla de manera constante y que les permita lograr un contrato. Creemos que eso les ayudará”, comentó Brenes.
HAY CALIDAD
Roberto Brenes, experto en comercialización de no tradicionales, explicó que el plátano nicaragüense, según estudios hechos, es sólo comparado con el cosechado en Ecuador, el cual es uno de los mejores del mundo.
Después del plátano ecuatoriano está el de Nicaragua, le siguen Costa Rica y Honduras, pero Brenes consideró que hay que trabajar en la asociatividad de los productores o en la consolidación de un centro de acopio, que funcione de forma empresarial formal, para que atienda al mercado nacional y al internacional de manera constante, ya que la demanda es grande y por lo tanto el mercado también.
“El problema que yo veo es en la cadena de exportación. Que se cumpla con las exigencias de los compradores y que los productores mantengan sus compromisos, ya que en algunas ocasiones estos últimos quedan mal con los compradores en el mercado internacional porque logran conseguir mejores precios en el mercado interno y a veces eso es lo que provoca que la credibilidad se pierda”, manifestó Brenes.
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