Doctor César Gutiérrez Quant/Pediatra

Se conoce como recién nacido prematuro a todo aquél que nace antes de las 37 semanas de gestación y que tiene un peso al nacer menor a los 2,500 grs. (5 lib. 8 onz.). Sin embargo, este término desde el punto de vista médico corresponde en parte al “Pretérmino”, equivalente a todo recién nacido que nace antes de las 37 semanas de gestación, calculadas desde el primer día de la última menstruación.

La asistencia a la consulta prenatal es un factor que influye mucho para evitar el nacimiento de Pretérmino. En los prematuros, sus funciones fisiológicas no han alcanzado el grado de madurez ideal para poder afrontarse a la vida extrauterina.

Su actividad y tono muscular están disminuidos, sus reflejos son más débiles y no sostenidos. La piel es delgada y gelatinosa, sin tejido subcutáneo. Cabello fino y algodonoso. Pabellones auriculares muy suaves, planos, poco encorvados. Glándula mamaria con nódulo pequeño o ausente, aureola plana y pezón apenas visible. Planta de pies con pliegues mal definidos o ausentes.

En el varón el escroto es pequeño, con pocos pliegues y testículos no descendidos. En las mujercitas los labios mayores están separados y se ven bien los labios menores con el clítoris prominente.

Entre las características fisiológicas resultado de su inmadurez funcional, tenemos la más importante que es la de su aparato respiratorio. Su sistema nervioso central es deficiente, con inmadurez del centro respiratorio lo que da lugar a respiraciones periódicas y apenas.

El centro regulador de la temperatura inmaduro y la falta de tejido celular subcutáneo, condicionan hipotermia. Tiene una gran predisposición a las hemorragias. Su sistema enzimático inmaduro hace su metabolismo incompleto. El reflejo de succión es pobre por lo que con frecuencia se tiene que alimentar por sonda orogástrica (sonda para el estómago).

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Su estilo de vida repercute en su embarazo.

Incidencia: En Nicaragua el índice de prematuridad es del 10 por ciento (Hospital de la Mujer Bertha Calderón Roque), en Estados Unidos 8 por ciento, México 12 por ciento y España 8 por ciento.

Causas: El medio ambiente con factores como el hacinamiento, medio socioeconómico bajo, lugares insalubres, tipo de trabajo.

La madre: Mujeres con las siguientes características están en peligro. Mayores de 35 y menores de 16 años, con malnutrición, con infecciones, hipertensión, embarazos múltiples o drogadicción. Patologías a nivel de placenta, cordón o feto.

Prevención: Tratando los factores etiológicos (causantes de enfermedades) o desencadenantes, reposo y medicamentos adecuados para tal evento.

Mortalidad: Las principales causas de muertes son: Respiratorias (enfermedad de membrana hialina), infecciosas, hemorragias y malformaciones congénitas. Todos estos eventos están generalmente asociados a asfixia al nacer.

El autor es Presidente de la Asociación de Padres

con Niños Prematuros