Roger Clemens abre por la Nacional
Entre más viejo, mejor
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A punto de cumplir 42 años, Roger Clemens (derecha) está listo para abrir hoy en el Juego de Estrellas programado desde las 5:05 p.m.
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AP
HOUSTON.- No sería pecado que cuando se entre al camerino de la Liga Nacional en el juego de estrellas, uno diga que se está ante un asilo de ancianos del béisbol.
Roger Clemens, quien cumplirá los 42 años dentro de tres semanas, se convertirá en el jugador de más edad que inicie el clásico de mitad de temporada.
El “Rocket” forma parte de la nómina del Viejo Circuito para el partido del martes junto a Barry Larkin y Randy Johnson, que superan los 40 años.
“Barry es un jugadorazo. Obviamente, algo hace para mantenerse en excelente forma física”, comentó Clemens. “Tuve una oportunidad de hablar con Randy y él se entrena durísimo también. Yo diría que no es ningún gran secreto. Se trabaja duro, esa es la clave”.
Estos ilustres nombres no llegan al juego de estrellas sólo por sus reputaciones. Un año después de haber dicho que se retiraba de la pelota profesional, Clemens ostenta una marca de 10-3, 2.62 de efectividad y 121 ponches en su primera temporada con los Astros de Houston, su ciudad natal. Su cosecha de victorias de por vida es ahora de 320, el número 14 en la lista de todos los tiempos.
Johnson, que dentro de dos meses cumplirá los 41, tiene forja de 10-7, 2.99 de efectividad y es el líder de ponches de las mayores con 145 para Arizona. Larkin batea para 295 con Cincinnati y tiene 33 carreras remolcadas.
Y un pasito atrás viene Barry Bonds, quien soplará 40 velitas el 24 de julio. Kenny Rogers, a sus 39 años, vuelve al partido de estrellas por primera vez de 1995.
Tom Glavine y el dominicano Moisés Alou fueron llamados a sus 38 años.
La victoria de la Liga Americana por 7-6 sobre la Nacional en Chicago el año pasado marcó un hito, ya que fue la primera vez en que tres peloteros mayores de 40 años actuaron juntos: Clemens, el puertorriqueño Edgar Martínez y Jamie Moyer.
El primer juego de estrellas de Clemens fue en 1986, precisamente la última ocasión que se disputó en Houston, en el triunfo 3-2 de la Americana en el Astrodome, tirando pelota perfecta en tres innings.
Cuando Roger Clemens abra en el Minute Maid Park ante Mark Mulder de Oakland, le sacará casi el doble de la edad del abridor de la Nacional esa noche en el Astrodome. Esa vez Dwight Gooden, de 21 años, fue el abridor más joven en la historia del juego.
El primer partido de estrellas de Larkin fue en 1988.
“Mi primer clásico fue en 1990 en el Wrigley Field y, naturalmente, era como estar en una nube”, recordó Johnson. “No me tocó lanzar, pero disfruté del momento y me di cuenta enseguida de cuan importante es el partido de estrellas”.
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