Especial
Sonnenstern, el padre de nuestra cartografía
Roberto Sánchez Ramírez
Especial para la prensa
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Pese a ser el autor del primer mapa oficial y la primera geografía de Nicaragua, Maximiliano Von Sonnenstern, durante muchos años estuvo ignorado, hasta que su memoria fue rescatada por dos autores nicaragüenses y un alemán, el historiador Orient Bolívar Juárez, el Dr. Francisco Aguirre Sacasa y el ex embajador Goetz Von Houwald.
Las obras de los citados autores son: “Maximiliano Von Sonnenstern y el primer mapa oficial de la República de Nicaragua”, “Un Atlas histórico de Nicaragua”, “Los alemanes en Nicaragua”, todas de necesaria lectura para conocer la interesante vida de este inmigrante alemán y su extraordinaria labor en el campo de la cartografía.
Una versión de la vida de Sonnenstern, refiere que nació en Stuhart en 1819 y que fue hijo ilegítimo de la casa real de Württemberg. Diferentes autores coinciden en que llegó a Nicaragua en 1855, estando al servicio del filibustero William Walker. El doctor Aguirre Sacasa, en sus investigaciones realizadas en la Biblioteca del Congreso, en Washington, descubrió un mapa, atribuido a Fermín Ferrer, ministro de Walker, pero hay razones para considerar que es obra de Sonnenstern.
Después de la derrota de los filibusteros, el presidente Gral. Tomás Martínez Guerrero, apreciando su gran capacidad lo nombró Ingeniero Civil del Gobierno. En 1858 elaboró un mapa en el que figura el trazo de lo que podría ser el canal interoceánico. Pero es hasta 1863 que hace el mapa considerado como el primero oficial de Nicaragua.
Recorrió gran parte de nuestro territorio, su entrega fue tan grande que al igual que su compatriota Enrique E. Gottel, nunca se casó. En 1869 se nacionalizó nicaragüense. Durante el Gobierno de don Vicente Cuadra Lugo, publicó “Geografía de Nicaragua para el uso de las escuelas primarias de la República”. Sonnenstern colaboró con varios gobiernos, sus estudios fueron decisivos para el trazo del ferrocarril.
El presidente Pedro Joaquín Chamorro Alfaro, le encomendó la ruta ferroviaria de Corinto al Puerto de Momotombo, hasta donde llegaban los viajeros en barco, provenientes de Managua. En 1880 dirigió la construcción del trecho de Pasocaballos. Sus mapas son tan detallados que uno de ellos sirvió para el descubrimiento de León Viejo.
En 1895 da a conocer otro mapa, elaborado por instrucciones del presidente Gral. José Santos Zelaya López. Este mapa estuvo en uso oficial hasta 1953, cuando se le sustituyó por el llamado del Hno. Julio, pero hecho en realidad por un grupo de profesores del Instituto Pedagógico de Managua.
En este mapa figura ya el departamento de Zelaya, la comarca de Cabo Gracias a Dios, el Distrito de Segovia, Distrito de Prinzapolka, comarca San Juan del Norte. No aparecen los departamentos Madriz y Boaco. Tuvo reconocimiento internacional, viajó a Estados Unidos de Norteamérica y fue recibido por el presidente Ulises Grant.
El Gobierno de Nicaragua le nombró inspector de Obras Públicas y le otorgó el grado de coronel. Falleció el 14 de septiembre de 1895, a los 72 años de edad. Como un reconocimiento a su labor por el progreso de Nicaragua, tuvo un gran funeral y La Gaceta le dedicó un obituario, en el número 257 del 18 de septiembre de 1895. Se desconoce la ubicación de la tumba. Libro 0006, Pág. 116. Part. 0171.
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