Reportaje especial
Fotografías inéditas de Nicaragua: la “Colección Thompson” (1929-1931)
Jorge Eduardo Arellano
Consejo Editorial
Presentamos una selección de las fotografías que tomó en Nicaragua el estadounidense James Reuel Thompson (1895-1965), mientras servía como farmacólogo de segunda clase en el Segundo Batallón del United States Marine Corps (diciembre 1929 al 26 de junio de 1930). Una de ellas –la calle del comercio de Matagalpa– ya fue publicada en el número de la RAGHN (Tomo LVI, julio 2003 p.216 ). Hoy difundimos una cantidad escogida sobre la Managua anterior a 1931
Entre los papeles de Thompson se hallaban dos cartas: una que le dirigió un compañero y colega, cuya dirección de remitente es muy clara: “Marine Detachment /La Fundadora/ (Matagalpa Area) Nicaragua”. Está fechada el 9 de septiembre de 1930, cuando su destinatario (Thompson) ya estaba de regreso en Georgia, su Estado natal.
La otra, en inglés como la anterior naturalmente, la dirige Alex Potter desde la hacienda San Fernando a su hermano Charlie Potter en “La Fundadora” (famosa hacienda cafetalera de Matagalpa); su contenido versa sobre el trabajador Alberto Flores, quien se cortó gravemente con un machete y solicita ayuda. Seguramente, llegó a conversar con Thompson a causa de su cargo como farmacólogo del Cuerpo de Marinos que combatían a Sandino.
Asimismo, Thompson conservaba un anuncio de la época: la producción cinematográfica de “Los Miserables” (la célebre novela de Víctor Hugo) que ofrecía el Teatro Variedades. Decía el anuncio: “Regio y monumental matiné de la colosal superproducción francesa...”
El poeta y crítico literario Stephen White me obsequió esta colección de gran riqueza histórica. No todas fueron tomadas por Thompson, ya que figuran en ella algunas del sismo de Managua el 31 de marzo de 1931, cuando ya tenía nueve meses de haber abandonado Nicaragua. Pero él las obtuvo de los negativos que le envió su referido colega.
En total, la colección suma más de cien piezas que varían en cuanto a calidad. Hay un grupo en que aparece el dueño de la colección (Thompson). Las fotos que más gustaban a White –el generoso donante–, quien las recibió de un vecino desesperado en Canton, Nueva York –hijo de Thompson–, corresponden a las que muestran la vida cotidiana de los soldados interventores. Yo prefiero las escenas urbanas de Managua antes del terremoto (el almacén esquinero de don Julio Cardenal, por ejemplo) y otras aquí reproducidas.
TRASFONDO HISTÓRICO
Pasando al trasfondo histórico que hizo posible esta colección, debemos tomar en cuenta que no pocos documentos oficiales han sustentado las obras y disertaciones académicas de autores estadounidenses sobre la política exterior de su país en América Latina y, concretamente, en la Nicaragua de las tres primeras décadas del siglo XX. En una de ellas, la de Lejeune Cummins –subtitulada A study of formulation of foreing policy– se cita una de carácter extraordinario: la lista de batallas navales y terrestres en que participó el United States Marines Coros (USMC) del 2-3 de marzo de 1776 (“Raid on the Providence, Bahamas”) al 1-21 de julio de 1945 (“Assault and Ocupation of Okinawa Gunto, Japan”).
Pues bien, en dicha lista (cuya nomenclatura archivística en la Sección Histórica de la División de Información Pública del USMC es AG-1265-akm y su fecha de elaboración el 6 de mayo de 1948) figuran 15 batallas que tuvieron lugar en Nicaragua: 3 durante la “Nicaraguan Campaingn” de 1912 (las de Masaya el 19 de septiembre, “Coyotepe and Barranca Hills” el 3-4 de octubre más la de León al día siguiente) y doce durante la “Ocupation of Nicaragua” ( January 6, 1927, January 3, 1933) o segunda intervención militar de las fuerzas estadounidenses.
En este documento se demuestra que Nicaragua supera en “lands and naval batles” a las ejecutadas por el USMC en la guerra contra los indígenas de la Florida (1835/1842), México (1846/47) y España 21 de abril/13 de agosto 1898) que tuvo de escenarios Cuba y Filipinas, al igual que en las Ocupaciones de República Dominicana (5 de mayo, 1916/17 de septiembre, 1924) y Haití (28 de julio, 1915/31 de agosto, 1934).
De los anteriores datos se deduce que Nicaragua fue el país de la cuenca del Caribe más intervenido militarmente por la potencia del Norte –incluyendo lapsos que le correspondieron a Cuba (1898/1901 y 1917/1922)- durante la primera mitad del siglo XX. Además, permiten plantearse las causas de esas ocupaciones, Ya se han esbozado algunas respuestas. Pero lo que se destaca, a primera vista, es la posición geo-estratégica y política de Nicaragua al constituir una alternativa a la ruta canalera de Panamá. O mejor: Estados Unidos deseaba asegurar que ninguna otra potencia, para más señas extracontinental, pretendiese la contrucción del canal de Nicaragua, garantizándose también la opción de no construirlo.
Entonces se había iniciado el proceso intervencionista que duró, por lo menos, setenta años del recién pasado siglo: desde el 13 de diciembre de 1909 –fecha del discurso del senador Peyner en el Congreso de Estados Unidos– hasta la carta del secretario de Estado, Cyrus Vance, al Presidente de Nicaragua, general Anastasio Somoza Debayle, el 14 de julio de 1979. Ambos mandatarios fueron obligados a renunciar de sus cargos por las presiones diplomáticas del Gobierno estadounidense.
Estas formas de intervención fueron muy variadas. Pero no cabe aquí ejemplificarlas. Basta citar que, como senadores de la República, Emiliano Chamorro y Carlos Cuadra Pasos, sotuvieron en 1934 que los gobiernos militares de Moncada y Sacasa llegaron al poder de la misma manera, es decir, “por la intervención americana en la forma de supervigilancia electoral” –especificó el primero (La Gaceta, Num. 237, 23 de octubre 1934, p. 1970), o “como retoños del árbol del Espino Negro” –confirmó el segundo, para agregar: “Es indudable que hay cosas profundas que no conocemos, pero el hecho de la imposición americana se ha sintetizado en los ya mencionados brotes del Espino Negro”.
BIBLIOGRAFÍA
Arellano, Jorge Eduardo: Nicaragua bajo la tutela de los Estados Unidos. Managua 2003.
Beaulac, William L. : Un lapso en la vida política de Centroamérica con el apoyo diplomático y militar de los Estados Unidos. Revista Conservadora , Managua número 44 mayo 1964, pp. 36- 37.
Cummins, Lejeune: Quixote on a burro. A study formulation of foreing policy. México, D.F. Impresora Azteca, 1958.
USMC (United States Marine Corps): Lands and naval battles in which marines hace participed. Washington, 1948.
PIE DE FOTOS:
1.- Club de pesca Managua (1929).
2.- Maestras con paraguas y escolares, desfilando frente a la residencia de Francisco Sieros (1929).
3.- Marino e infantes de marina en la acera del Almacén de don Julio Cardenal, Managua (1929).
4.- Palacio de Justicia. Managua (1930).
5.- James Reuel Thompson, montado sobre mula (1929).
6.- Centro de Managua luego del terremoto (1931).
7.- Un sector de Managua, poco después del terremoto de 1931.
8.- Marinos en el Parque Infantil (1929).
9.- Managua vista desde el lago (1929).
10.- Club Managua (1930), frente al Parque Infantil.
11.- Calle de Managua despues del sismo (abril, 1931). A la izquierda, vivienda de taquezal y humo del incendio al fondo.
12.- Edificio público no identificado (1930).
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