Apuran Ley para zonas francas
Amparo Aguilera
En tres meses, los representantes de la Comisión Nacional de Zonas Francas (CNZF), que incluye al Ejecutivo y al sector privado, prevén tener listo el Anteproyecto de Ley del Régimen de Zonas Francas, cuya elaboración comenzó en abril.
Es decir que en septiembre próximo este proyecto de Ley podría estar en manos de la secretaría legal de la Presidencia de la República e inmediatamente pasaría al Parlamento para su debida aprobación.
Gilberto Wong, secretario ejecutivo de la CNZF, adelanta que de momento la comisión se encuentra revisando el borrador final, el cual se espera amplíe las exoneraciones para el pago de impuestos a empresas de servicios y de elaboración de otros productos que no precisamente sean los textiles. “La idea es que sea en este año... que pase a la Asamblea Nacional (AN)”, comenta.
La premura por la aprobación aparentemente es para preparar condiciones ante la vigencia del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos, mejor conocido como Cafta por sus siglas en inglés, ya que se espera que su entrada en vigencia estimule la competencia a nivel regional y local.
Según Wong, el anteproyecto de Ley es “meramente” comercial y en términos básicos “moderniza” el decreto presidencial, emitido en 1991, por la entonces mandataria de la República, doña Violeta Barrios de Chamorro.
QUE DICE LA LEY
En este sentido explica que el proyecto de Ley abarca dos puntos “medulares” : cobertura a zonas francas de distinta naturaleza y exoneraciones indefinidas.
En el primer caso, expone que ésta es una de las reformas del actual decreto que las rige. “La legislación que tenemos está dirigida a la industria textil y de confección, cuando hoy día las zonas francas también son de servicios para la exportación; son tecnológicas y de logística... entonces lo que se quiere es abarcar todo el paquete completo”, apunta.
Es decir desde empresas productoras hasta las industrias que les son complementarias. “Ya que inclusive las órdenes de compra, cada día son más exigentes. Ahora se quiere que se hagan en el menor tiempo posible, entonces se vuelve más competitivo el mercado. Por lo tanto nos toca abrir la industria atrayendo a esas empresas que nos suplen con materia prima y que también nos hacen sostenibles. Es decir no es sólo para quienes ensamblan”, justifica.
Esto implica que estas empresas podrían verse beneficiadas con las actuales exoneraciones en el pago del Impuesto sobre la Renta (IR) de forma indefinida. Sin un plazo determinado.
Actualmente las empresas usuarias de zonas francas, en otras palabras los negocios autorizados por CNZF, cuentan con diez años de exoneraciones para el pago de impuestos.
Mientras las empresas operadoras o compañías que administrna las zonas de dominio privado de las zonas tienen 15 años de exención fiscal.
SE “APOYAN” EN OMC
“Pero queremos que sean indefinidas porque independientemente del plazo que les pongamos en la ley, quien determina el plazo es el comercio internacional a través de la Organización Mundial del Comercio (OMC)”, razonó Wong.
De acuerdo a la OMC, a partir del primero de enero del 2009 los beneficios fiscales para zonas francas tienen que desaparecer. A excepción de países donde el ingreso pér capita sea inferior a los mil dólares. Y en la actualidad el ingreso pér capita en Nicaragua se estima en 700 dólares, según datos gubernamentales.
“Esto implica que vamos a seguir gozando de estos beneficios porque Nicaragua no va a pasar el mínimo (de lo señalado por la OMC). Entonces hay que aprovechar esta oportunidad para atraer más inversión, más empleos al país”, argumenta.
Mario España, representante del área textil y confección del Proyecto de Competitividad del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), coincide en que la nueva Ley debe ayudar a atraer la inversión.
Sin embargo no confirma abiertamente si las exenciones serán perpetuas o con plazos más amplios.
Según Carlos Zúniga, asesor del Mific y ex gerente de Mercadeo de la zona franca Las Mercedes, quien también participa en la elaboración del anteproyecto, actualmente en ese ministerio están determinando si las exoneraciones las dejan igual o más amplias que las que estas industrias gozan en Centroamérica.
LO QUE SE GANA
Según España, en países como El Salvador ofrecen incentivos adicionales a las zonas francas que se establecen en el territorio. En naciones como Honduras hay exoneraciones indefinidas. “Y esto hay que verlo”, insiste Zúniga.
Aparte de eso, “hay que tomar en cuenta que (las zonas francas) son generadoras de empleos. La meta del Gobierno es emplear a más gente, y las zonas francas nos dan esa posibilidad”, agrega España.
“Dinamizando con ello —prosigue— la economía porque también generan impuestos indirectos como el pago al Impuesto de Valor Agregado (IVA) que pagan por ejemplo sus trabajadores (es decir que hay más entradas al Fisco)”
“De forma que no se pierde nada, aunque estén exoneradas. Porque de todos modos sino hay exenciones las zonas francas no se instalarían en el país y no habría ni empleos ni esos impuestos (indirectos)”, señala el asesor.
La Dirección General de Ingresos (DGI) de momento no reporta ni cuantifica lo que se gana en recaudación por impuestos indirectos de las zonas francas.
Por otro lado Wong, aduce que con exoneraciones indefinidas van a garantizar inversiones permanentes, resolviendo con ello el “efecto golondrina”, que las mueve de país en país en dependencia de los incentivos.
“Porque contarían con algo más atractivo... hay que entender que también estamos compitiendo con países que ofrecen mejor infraestructura, como es el caso de Honduras”, puntualiza.
LAS EXONERACIONES
Actualmente las zonas francas tienen una exención del ciento por ciento para el pago del IR en un período de quince años a partir de iniciado su funcionamiento.
Tampoco pagan los impuestos de importación por la introducción de maquinaria, equipo, herramientas, repuestos y otros implementos necesarios para el funcionamiento. De igual forma no pagan impuestos sobre la transmisión de bienes inmuebles.
Otras de las exenciones son los impuestos indirectos, de venta o selectivos de consumo y los municipales.
TRAS EL TELON
A la fecha en el Anteproyecto de Ley del Régimen de Zonas Francas trabajan el Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific); Dirección General de Servicios Aduaneros (DGA); Ministerio de Hacienda y Crédito Público (MHCP), entre otros, y representantes del sector privado.
La firma consultora contratada en este proyecto de ley es Araujo & Asociados, de origen colombiano.
Según representantes del Gobierno, el anteproyecto no incluye acápites relacionados a lo laboral, ya que aducen que ya existe una Ley, resoluciones ministeriales, y acuerdos internacionales con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y un código laboral local que vela por los intereses y derechos de los trabajadores.
De acuerdo a Róger Arteaga, titular de la Dirección General de Ingresos (DGI), aunque las zonas francas gocen de exoneraciones fiscales indefinidas, sus socios continuarán pagando el Impuesto sobre la Renta (IR)
Aunque expertos en derecho fiscal aseguran que esto no ocurre. “Los voceros de la misma DGI nos lo han confirmado”, apuntan.
LA CRITICA
De acuerdo al experto en derecho fiscal, Julio Francisco Báez, el Anteproyecto de Ley del Régimen de Zonas Francas deber ser discutido a manera de debate nacional para que “realmente” vaya acorde con una política nacional regional, coherente, de incentivos.
“Mi propuesta es que se discuta con los trabajadores por medio de sus representantes y con todos los sectores antes de presentarla a la Asamblea Nacional (AN)... de lo contrario la ley va a ser un perdón de impuestos, una ley oportunista en términos de finanzas públicas”, objeta.
Báez señala que tras la aprobación de la Ley de Equidad Fiscal, el Gobierno ha otorgado exoneraciones sin control ni cálculo, lo que está determinando que as finanzas públicas tengan una fuga “insospechada” y no calculada por el Gobierno.
“Actualmente vemos que no hay sector que no presente Ley sin exoneración, y saben que las obtiene el que más puja. Entonces creo que esto hay que regularlo porque se podría tener un crecimiento económico, si se logra, no correspondiente con los ingresos”, expone.
Según Báez, a la fecha el turismo y las zonas francas son los dos sectores que gozan del perdón, casi total, de impuestos.
“Creo que antes de aprobar la Ley hay que ponerse de acuerdo y ver cómo nos imaginamos a las zonas francas en el futuro, antes de impulsar una Ley donde no paguen impuestos por la eternidad”, concluyó tras indicar que la simulación jurídica que actualmente ejecutan los parques industriales, tras la expiración de la exención de diez años, es un delito expuesto en la Ley de Defraudación Fiscal. “Porque perjudica a un tercero: al Estado de Nicaragua”, puntualizó.
EMPLEOS CUANTIFICADOS
60,000 empleos directos generan de momento las 12 zonas francas que están operando a nivel local.
70,000 empleos prevén concentrar a finales del 2004
200,000 empleos es la meta en tres años
430 a 500 millones de dólares fueron las exportaciones de las zonas francas en el 2003.
EN VEREMOS
Wálmaro Gutiérrez, diputado sandinista miembro de la Comisión Económica en la Asamblea Nacional (AN), refirió que no tienen nociones del anteproyecto de zonas francas. “Pero la verdad es que se hace complicado aprobar exoneraciones perpetuas cuando tenemos un presupuesto deficitario y en la medida de lo posible debemos buscar la autosuficiencia y depender menos de la cooperación”, aclaró el parlamentario.
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