Enrique Peña Hernández

La palabra dígrafo (término técnico lingüístico-gramatical), con que se designan las letras dobles, no se comenzó a usar en los medios de comunicación social, sino hasta que se discutió y aprobó en el X Congreso de la Asociación de la Academia de la Lengua Española (Madrid, abril de 1994), la eliminación de la ch, ll, no del alfabeto español, sino de capítulos independientes en los próximos diccionarios de nuestra lengua.

La gramática enseña que las letras españolas son simples (de un sólo signo) y compuestas. Éstas aunque representan un fonema único, se escriben con dos signos, y son: la ch (che), la ll (elle y no doble l) y la rr (erre). También se considera compuesta la forma bilateral que, en voces en que precede a la e o la i (en la que la u no suena): queso, querubín, quina, quitar.

En los textos gramaticales a las letras compuestas suele llamárseles letras dobles.

La w, aunque la Real Academia designe v (uve) doble, es la letra simple por constar de un sólo signo.

Trataré en detalles de los dígrafos ch, ll, rr

La ch, como se observa, es compuesta en la escritura y simple en el sonido: chavala, noche, chimpancé, ocho, chuzo.

En los primeros años del desarrollo del español, se escribían con ch, dando a esta letra el sonido de k, muchos términos provenientes del hebreo y del griego, principalmente: machabeos, eucharistía, machina, Jesucristo, etc. Tales voces y otras semejantes se escriben actualmente con c ante las vocales a, o, u y con qu ante e, i: macabeos, eucaristía, máquina, Jesucristo.

Se hace hincapié que cuando se escribiere con mayúscula la letra inicial de palabra que empiece con ch, únicamente tendrá carácter mayúsculo la letra c y no la h: Chihuahua y no CHihuahua.

Con el dígrafo ll se representa un fonema único de articulación palatal, fricativa, sonora: pantalla, valle, caballo, allí.

Como en el caso de ch, cuando la ll se escriba con mayúscula inicial la otra l irá en minúscula: Llanto y no LLanto, Llorente y no LLorente.

La rr, letra doble que tiene sonido fuerte (y que la Academia lo llama múltiple, no sé por qué), se emplea exclusivamente en medio de la palabra y sólo entre vocales: carro, arroz, cerrito, correo. No se debe iniciar palabra con este dígrafo.

En las voces compuestas, cuyo segundo elemento comienza con r simple: puro, fuerte, es obligatorio emplearla doble: vice-rector, contra-réplica; vicerrector, contrarréplica.