Advierten sobre escasez de gas
Gabriel Sánchez Campbell y
Roberto Pérez Solís
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Unos 95 mil hogares de Nicaragua, que utilizan cilindros de gas propano para cocinar sus alimentos, podrían sufrir la escasez de ese producto, si el Instituto Nicaragüense de Energía (INE) prohíbe el uso de gas en tanques de aluminio.
El pasado 16 de diciembre, el INE emitió un comunicado prohibiendo la comercialización de gas butano en los cilindros de aluminio, a partir del primero de marzo, y la única empresa que tienen ese tipo de tanques es Tropigás, que domina el 60 por ciento del consumo nacional.
Según Efrén Báez, gerente general de Tropigás de Nicaragua, hasta el momento ellos tienen en el mercado nacional una flota de 95 mil cilindros de aluminio en que distribuyen gas propano y no pueden sustituirlos por envases de hierro antes del primero de marzo, porque sus proveedores no tienen capacidad para hacerlo.
“Nosotros, desde 1997 hemos sacado del mercado 240 mil cilindros de aluminio porque ya están viejos, pero no porque sean inseguros. Lo hacemos para renovar nuestra flota, pero de pronto esta disposición del INE a nosotros nos deja sin salida”, manifestó.
Aseguró que ninguna de las compañías de gas pueden abastecer esa demanda de tanques, por lo que podría ocurrir una distorsión grande en el comercio, ya que no venderían el producto a quienes tengan tanques de aluminio porque no se podrán rellenar.
“No es que como empresa no podamos comprarlos, porque la empresa ha venido gastando más de 30 millones de córdobas en el cambio, sin que el cliente tenga que pagar un solo centavo y así lo seguiremos haciendo. El problema radicará en que no hay cilindros suficientes para satisfacer esa cantidad que está siendo rotada ahora mismo, por lo cual estamos pidiendo una moratoria de aplicación de la normativa, en por lo menos unos dos años más”.
Fernando Ocampo, director de Hidrocarburos del INE, expresó ayer que están dispuestos a establecer un período de prórroga para que la compañía Tropigás saque de circulación todos los cilindros de 25 libras de gas propano hechos con aluminio.
Campos hizo estas declaraciones ante una representación de distribuidores de gas, que se presentaron a las instalaciones del INE para protestar por la medida establecida el pasado 16 de diciembre, por considerar que atenta contra su economía y la de los consumidores.
“Se mantiene el comunicado que dice que para el mes de marzo ya no deben de circular estos cilindros, pero si la empresa acepta que van a retirarlos paulatinamente haciéndose responsables por escrito ante el INE y la población, por cualquier accidente que pudiese suceder con un cilindro de ese tipo, nosotros podemos dar una prórroga”, manifestó.
Según el director de Hidrocarburos, ni distribuidores ni consumidores deben preocuparse, porque al darse el cambio de cilindros nadie desembolsará dinero más que la empresa Tropigás, la dueña de los cilindros de gas.
Los distribuidores de gas propano tienen temor de ser afectados y por eso más de un centenar de distribuidores decidieron acudir al INE, para plantear su posición referente a la normativa establecida, que según el ente regulador de los hidrocarburos, data desde octubre de 1997.
CILINDROS NO SON PROBLEMA
La Dirección General de Bomberos, en su reporte de incidentes del año 2003, no registra ninguno relacionado con los cilindros de aluminio con gas butano.
“El año pasado atendimos 305 llamadas de pobladores a nivel nacional, quienes decían tener problemas de fuga y ninguno de estos casos se dieron por problemas con el cilindro, sino por defectos en la válvula, la manguera o la misma cocina”, informó el comandante Salvador Gallo, director del departamento de Prevención de Incendios, de la Dirección General de Bomberos.
“Para nosotros, estos cilindros no significan un problema, no hemos recomendado al INE retirarlos, pero creo que esta gente tendrá más explicaciones por tomar tal decisión”, comentó Gallo.
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