Cercas vivas mejoran el suelo
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Permite a los productores proteger el suelo de la erosión y fuertes vientos |
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El arbol de jocote es muy utilizado en las áreas de pastizales como una de las opciones de cercas vivas.
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Luis Núñez Salmerón
Las denominadas cercas vivas se han utilizado como una forma de superar las limitaciones de presupuesto de muchas fincas ganaderas puesto que permiten la creación de una cerca limitando el movimiento de animales, brindan protección contra el viento y los rigores del clima, y algo muy importante es que son una fuente ocasional de forraje. Pero más allá de todo contribuyen en la búsqueda de un equilibrio con el ambiente natural.
Son sitios que fomentan la diversidad biológica animal y vegetal cuyo papel en la construcción de paisajes es importante. Para los pequeños productores la utilización de cercas vivas conlleva otras ventajas adicionales, como el hecho de que los postes muertos de madera tienen una vida útil de cinco años promedio mientras que un cerco vivo dura 30 años o más dependiendo de la especie utilizada.
El cerco vivo está formado por una hilera de árboles para delimitar potreros o áreas de cultivos. En algunos casos muy especiales también puede ser utilizado como cortinas rompevientos.
Entre otras ventajas se destaca que suministran leña, madera y otros productos como forraje, abonos verdes, miel, frutos y sombra. Además tienen un costo relativamente bajo, son de fácil establecimiento, embellecen las fincas y crean un microclima favorable.
Pero también tienen un lado desventajoso como es que pueden disminuir la producción de los cultivos adyacentes al cerco por efecto de la sombra y competencia de nutrimientos cuando no son bien manejados. También el manejo inadecuado por parte de los agricultores puede disminuir la vida útil del cerco vivo.
Un manejo inadecuado del alambre en el cerco podría ocasionar daños en el fuste de los árboles y constituye un refugio para serpientes, especies dañinas y depredadores de aves.
A manera de ejemplo, estudios del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) indican que hay compatibilidad entre las cercas vivas y el cultivo del tomate, dado que no son competencia como pasa con otros cultivos.
LAS MÁS UTILIZADAS
Entre las características que deben tener las cercas vivas de destacan el crecimiento rápido, capacidad de rebrote, resistencia a podas periódicas, fácil establecimiento, facilidad de reproducción vegetativa, producción de leña, madera, forraje, resistencia a grapas.
En Nicaragua para este tipo de cercas se utilizan comúnmente el madero negro, jiñocuabo, tigüilote, elequeme, jocote, sardinillo, narango, jícaro, espadillo, guácimo, pochote y neem.
El establecimiento de un cerco vivo puede hacerse de tres formas, dependiendo de la especie. Una primera es por estacas, que es el método más utilizado por los agricultores pues permite utilizar el cerco en un plazo más corto.
Las estacas pueden tener de 4 a 8 centímetros de diámetro y hasta 2.5 metros de longitud. En este sentido, se recomienda que la siembra sea al final de la época seca o al comienzo de la lluviosa. Aunque es una práctica tradicional que las estacas se corten 15 días antes de plantarlas dejándolas en reposo paradas bajo sombra, lo más recomendable es plantarlas el mismo día que se cortan.
Otras formas de establecimiento es plantarlas en bolsas plásticas o por siembra directa con 2-3 semillas por golpe.
Para la siembra por estaca es preciso seleccionar las estacas de árboles robustos y sanos que tengan entre 10 y 40 años, debido a que los árboles jóvenes echan rebrotes y raíces con mayor rapidez. También se deben seleccionar árboles de tronco recto, buena copa y que sean nativos de la zona.
EN CULTIVOS DE PATIO
Los cultivos alimentarios muchas veces necesitan protección contra los animales y la gente. La idea de usar cercas vivas es porque algunas plantas producen buenas defensas y, al mismo tiempo, mejoran el suelo. Algunos agricultores hacen buenas cercas usando plantas o árboles. En la mayoría de las poblaciones hay huertos familiares con cercas vivas que pueden ser un buen ejemplo a seguir.
Las cabras o cerdos, en algunas comunidades, circulan libremente por los pueblos causando problemas en los huertos familiares. Por este motivo las cercas vivas deben ser levantadas alrededor de áreas vegetales y cultivos alimentarios. Una cerca de leucaena sp, sembrada muy junta y atada con tiras de bambú, les mantendrá fuera del cultivo y, al mismo tiempo, les proveerá de forraje. Otro tipo de cerca se puede hacer con tiras de carrizo.
A veces se recomienda que en estas áreas destinadas al cultivo de patio se siembren como cercas vivas plantas que den algún fruto, como la piña o piñuela, las que además poseen en sus hojas espinas que impiden el paso a los animales domésticos.
E igual se pueden hacer cercas vivas con yuca, frijol mungo y otras variedades que también dan aportes alimenticios, pero para éstos hay que hacer un pequeño cerco que también les proteja.
LAS VENTAJAS DE UNA CERCA
El manejo de cercos vivos está en dependencia del objetivo secundario de producción del mismo, de la especie utilizada y de las condiciones del sitio, los cuales van a determinar la época y frecuencia de la poda.
Las cercas vivas son fuente de abono orgánico ya que cuando las hojas del árbol caen, ellas forman un colchón de hojarasca que al secarse proporciona abono a la tierra.
Las hojas y ramas podridas también constituyen nutrientes al suelo o bien las de algunos árboles son utilizadas como alimento para animales. Cuando se trata de árboles frutales sirven de alimento para las personas y también para la venta de tal manera que su utilización es múltiple.
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