Cultivando el ñame
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Ticos inician producción en Nicaragua en la zona de Nueva Guinea, en la RAAS |
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Los agentes de medicina tradicional usan este rubro para el tratamiento de úlceras gástricas
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Harold Rizo
Especial Para La Prensa
El cultivo del ñame no es común en Nicaragua, y precisamente por eso tiene una producción reducida, aunque sí es apetecido en algunos mercados externos.
La producción de este cultivo está siendo extraída de Nueva Guinea, Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS) y enviada hacia Costa Rica y Puerto Rico como los principales mercados que tiene el país actualmente.
Las primeras plantaciones en Nicaragua fueron establecidas con semilla procedente de Costa Rica, precisamente porque no existen mayores antecedentes sobre su cultivo y menos aún del consumo.
Ésta es una planta rastrera, dado que se extiende en el suelo en forma de enredadera con una gran cantidad de hojas que tupen todo el campo.
Pero se caracteriza por crecer y desarrollarse en verano, aunque la cosecha se logra en invierno.
Generalmente es un bejuco y se caracteriza por ser una planta vistosa. Se encuentra a orilla de los caminos, subiendo árboles y arbustos. Según el libro Plantas Medicinales es utilizada en la terapéutica miskita, cuando no está dispuesta para el cultivo.
La planta es nativa de Guatemala y Honduras, pero en nuestro país se puede encontrar en comunidades ubicadas a orillas del río Coco y en la zona de Waspam
Pero como cultivo los productores que han experimentado el rubro son de nacionalidad costarricense, y son ellos quienes están exportando el ñame desde Nicaragua.
Éste es un cultivo de mucho cuidado porque exige extrema atención durante su traslado, razón por la cual la posibilidad de cosecharlo en condiciones muy montañosas se torna más compleja.
Para la producción de ñame se debe tener mucho cuidado, es decir poner más atención a la técnica de cultivo y es precisamente porque las semillas son alojadas en “camas” de tierra (tumultos) para que cuando crezca el corte de la fruta sea más fácil.
Pero una vez puesto en la planta de acopio éste debe ser lavado y secado durante dos meses, por lo cual el productor tiene la oportunidad de buscar compradores durante ese tiempo, de tal manera que si bien el precio a la salida de la cosecha no es bueno, una vez pasado ese lapso se puede encontrar alguna recuperación de la inversión y la ganancia.
Aunque el riego en este cultivo puede ser por el método tradicional, con una instalación de riego por goteo la ventana de mercado, donde el precio realmente tiene un buen repunte, puede ser mejor aprovechada.
Los productores nacionales de Nueva Guinea conocen muy poco de este cultivo.
De hecho en el país se tienen referencias limitadas alrededor de éste, puesto que no ha sido un producto tradicional, sino más bien apetecido por los costarricenses y es por eso que lo cultivado en Nicaragua se traslada para allá con fines exportables.
BUEN MERCADO
El poco conocimiento que se tiene sobre el cultivo del ñame es lo que ha impedido el aumento de áreas en Nicaragua, no obstante, sus rendimientos son altos y puede generar fuertes ganancias.
La siembra del ñame generalmente se practica en el mes de mayo y sólo se saca una cosecha anualmente.
Los meses de junio a septiembre son los utilizados para la comercialización, si se le da un buen tratamiento al cultivo se puede lograr una cosecha de unos 10 mil quintales por manzana.
Para instalar una manzana de ñame se requiere una inversión de unos 10 mil córdobas, podría ser alta inicialmente, pero los resultados económicos en el mediano plazo son satisfactorios.
SU PRODUCCIÓN
El ñame es un cultivo de pequeños y medianos agricultores que constituye en muchas regiones la principal fuente de ingresos, de empleo rural y de oferta de alimento a sus pobladores. Es un producto de exportación. Es un bejuco con hojas acorazonadas, con ápice acuminado, flores axilares, pétalos delicados de color morado, mide cuatro centímetros de largos, semilla triangular negra, con pelos largos y delgados de color oro. Se debe cuidar de algunas plagas como las ratas.
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