Especial
Caos en Irak enloda el trabajo de Bush tras el 9/11
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La mala marcha de la economía estadounidense podría no ser la causa que impida la reelección de Bush, sino la hilera de muertes de soldados estadounidenses en un volátil e inestable Irak. Apoyo popular al presidente cae. |
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Joseph Allen, Cherri Faison y Julia Atkins, (de izq. a der.) del 720 Batallón de la Primera Brigada de la 4ta División de Infantería del Ejército estadounidense, esperaban ayer su turno para almorzar en la base de Tikrit. A pesar de la reciente visita del Secretario de Estado de Defensa, parte de la tropa afirma que la misión en Irak está siendo demasiado difícil y larga. (LA PRENSA/EFE)
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Adam Entous
Reuters
WASHINGTON.- Dos años y dos guerras después de los ataques del 11 de septiembre, el aura de invencibilidad del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se ha desvanecido, y su desafío actual es impedir que su presidencia sea vinculada a más muertes de estadounidenses en Irak.
Los ataques suicidas contra el World Trade Center y el Pentágono, donde murieron más de 3,000 personas, marcaron un momento decisivo para Bush. Las imágenes del comandante en jefe en las ruinas de las Torres Gemelas de Nueva York despejaron las dudas públicas sobre su capacidad para liderar la nación, aún dividida por la reñida contienda electoral del 2000.
Con la aprobación del 80 por ciento a su gestión y la cautela de los demócratas, que no se le opusieron abiertamente en los asuntos de seguridad nacional, Bush parecía invencible.
Sin embargo, esos días se han esfumado. Los sondeos muestran que su popularidad ha disminuido y, a pesar de los muy publicitados arrestos de figuras extremistas en su “guerra contra el terrorismo’’, el líder del grupo Al Qaeda, Osama Bin Laden, y el ex presidente iraquí, Saddam Hussein, permanecen libres y podrían estar detrás de los recientes ataques contra tropas estadounidenses en Irak y Afganistán.
Es posible que Bush sea menos recordado por sus palabras en las ruinas del World Trade Center que por haber declarado el 1 de mayo el fin de los combates principales en Irak, un anuncio que muchos consideraron prematuro debido a la fuerte guerra de guerrillas que se registra actualmente en la nación iraquí.
Los críticos también han cuestionado la promesa caballeresca del presidente de atrapar a todos los que ataquen a las tropas estadounidenses. Las agresiones continuas han forzado a funcionarios del gobierno de Bush a reevaluar la seguridad e incrementar la solicitud de ayuda internacional para la reconstrucción y pacificación de Irak.
El senador John Kerry, un demócrata con aspiraciones presidenciales y veterano condecorado de la guerra en Vietnam, ha advertido que Irak podría convertirse en un “gran lodazal’’.
“LA PINTARON DIFERENTE”
William Nash, del Consejo de Relaciones Exteriores y general retirado del ejército, señaló que a los estadounidenses “se les dijo que (la guerra contra Irak) no sería tan dura’’.
Los sondeos han indicado que el creciente número de bajas estadounidenses en el Irak de la posguerra y en Afganistán están comenzando a afectar a Bush, cuyo principal obstáculo para la reelección en el 2004 tal vez no sea la inquietud pública sobre la forma en que ha manejado la economía.
Tras alcanzar su punto máximo de popularidad, con el 80 por ciento en sondeos hechos después del 11 de septiembre, la aprobación de la gestión de Bush ha caído al 50 por ciento. Aunque su posición es aún fuerte,” el criterio general ha disminuido notablemente’’, dijo el encuestador John Zobgy.
Los demócratas, que han luchado sin éxito para desafiar al presidente, han visto una “brecha’’, dijo Dan Feldman, director del Consejo de Seguridad Nacional del ex presidente Bill Clinton.
Personas cercanas a la Casa Blanca reconocieron que Irak podría ser un problema político para Bush, pero consideran que los estadounidenses no olvidarán pronto el liderazgo del presidente en los días que siguieron a los ataques del 11 de septiembre.
“Está claro que las noticias de los últimos meses han perjudicado en algo al gobierno’’, dijo el asesor político republicano Scott Reed. “Sin embargo (...) todos tienen que mirar atrás, a la semana del 11 de septiembre, al gran número de vidas humanas que se perdieron, a los huérfanos y viudas, y recordar’’.
¿CÓMO CONTRAATACAR?
Bush podría contrarrestar las críticas con la construcción de una coalición internacional en Irak, según varios analistas.
El presidente ha comenzado a contactar a renuentes aliados europeos y tiene planes de examinar las operaciones en Afganistán, donde la violencia se ha exacerbado desde la guerra liderada por Estados Unidos contra el régimen Talibán semanas después de los ataques del 2001.
Aunque Bush ha tenido logros en la seguridad nacional, especialmente en los aeropuertos, algunos expertos señalan que, de hecho, Estados Unidos puede estar menos seguro debido a la inestabilidad del Irak de la posguerra que, según funcionarios estadounidenses, podría estar actuando como un imán para grupos terroristas.
“El presidente tuvo un comienzo muy fuerte, pero Irak ha probado ser, a lo sumo, una divergencia en la guerra contra el terrorismo y algo que ha complicado ampliamente nuestra misión’’, dijo Susan Rice, funcionaria de la Institución Brookings.
El encuestador Zobgy dijo que Bush estaba en una posición candente. “Si enviamos más tropas, se convierte en un Vietnam. Si no lo hacemos, es un abandono. No hay buenas oportunidades’’, concluyó.
MUY PRONTO
“Es muy pronto, demasiado pronto para decir que Bush tendrá problemas’’, dijo Patrick Basham, funcionario de alto rango del Instituto Cato. Bush “es muy popular entre los votantes republicanos y tiene la mejor red de recaudación de fondos que hayamos visto entre todos los candidatos presidenciales’’, sostuvo. Nash dijo que los adversarios demócratas todavía tenían dificultad para poder echar toda la culpa a Bush.
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