De Coulson a Matthews, pasando por “Mango Ghost”
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Si Nicaragua es tierra de poetas, Bluefields es tierra de músicos y cantantes |
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Integrantes del Grupo Zinica, en una calle del barrio Old Bank, en la ciudad de Bluefields. Varios de ellos han fallecido.
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Roberto Sánchez Ramírez
escritor@ibw.com.ni
Era pasada la media noche, cuando el barco llegó a Bluefields procedente de El Rama, luego que el viajero hacía la travesía en panga desde La Esperanza, hará casi cuarenta años. De las casuchas situadas entre el muelle y el mercado, salía la música mezclada de varias rockonolas.
En una pequeña cantina, con más timidez que temor, me acerqué a la mesa del bar. Allí, tomándose una botella de ron tropical estaban los integrantes del conjunto Bárbaros del Ritmo, que venían de poner una serenata. Pronto entramos en confianza. Así conocí a quienes llegarían a ser algunos de mis mejores amigos en Bluefields, en especial Woody ( Woodro Wilson) y José Sinclair (Mango Ghoss, el “Fantasma del mango”).
Gracias a ese encuentro, se crearon vínculos que me permitieron conocer y comprender tantos aspectos de la región Caribe de Nicaragua o Costa Atlántica, como también se le llama. Aprendí a cantar “Bahía de Bluefields” ayudado por Beltrán Bustamante, su compositor, animado por Pito Pilo (Pedro Malespín). Supe andar montado desde Old Bank hasta Punta Fría en el carretón de “Tantó” (Sylvester Hodgson), la cordial amistad de Leo Gordon y Anthony Matthews, hasta que mi nombre figurara en 1974, en el “Tulululu pasanda”.
La diva del Gran Hotel
A mediados de los años 1950, surgen en Bluefields cantantes y músicos que emigran a Managua. Nacida en Bilwi, en 1932, a temprana edad se trasladó a Bluefields, razón por la que ella se considera blufileña y ahora ya jubilada, reside en esa ciudad. Maxine Gairy, fue el maravilloso atractivo de toda una generación que deambulaba en los clubes y bares de la Vieja Managua.
Un silencio caía sobre el Gran Hotel cuando se escuchaban las notas de “Blue moon”. La voz de Maxine Gairy se imponía en aquel tornado de ruidos, acompañada por el piano de Sidney Watson, otro extraordinario artista, originario de Bluefields, ahora residente en Miami. Recordar “Perfidia” o “La hiedra”, es revivir aquellas tertulias del Gran Hotel. También Maxine fue integrante de los Solistas del Terraza, del maestro Alfredo Mojica.
A veces Maxine se aparecía por el Addlon Club, cerca del Palacio de Comunicaciones, donde estaba el también blufileño Charlie Robb, ese maravilloso trompetista, fallecido en Guatemala. Era en aquellos tiempos Maxine, Sidney y Charlie, los más destacados y representativos artistas de Bluefields en Managua. Maxine cantó con los Satélites del Ritmo, antes que viajaran a Europa, donde se radicaron.
Luego de estar en El Salvador, en famosos hoteles, Maxine vivió en New York y en Miami, por 36 años, cantando a la vez que trabajaba como profesora de cosmetología. Ahora en Bluefields, rodeada de fotografías y algunas grabaciones, Maxine tiene tantos recuerdos, sin faltar el de Rafael Gastón Pérez, “Oreja de burro”, que en más de una ocasión acompañó “Blue moon” con su trompeta.
El grupo Gamma
Gracias al esfuerzo de Roy Gallop y Guy Downs, nace en Bluefields una popular discoteca, GG Club, igual se forma un grupo integrado por Warner Mullins (fallecido), Anthony Matthews, Donald Hodgson, Frank Law, Oswaldo Wilson, Luis Cassells, George Coulson y Fernando Joseph, tuvieron por nombre Gamma. Anthony era una especie de disjokey en la radio Atlántico, entusiasta y emprendedor, en su casa de Old Bank se fortaleció el grupo.
En 1974 surge un ambicioso proyecto, grabar el primer disco de larga duración (33 revoluciones, llamado long play LP).
El maestro Leo Gordon realiza la primera y más importante investigación sobre la música y letra de las más conocidas canciones del Palo de Mayo.
Tuvo el disco y presentación el apoyo de Gallop, Downs y varias personas del Pacífico, don Pedro Joaquín Pastora, Horacio Borgen, Román Cerpas. Debo agradecer que mi nombre apareciera en el “Tulululu pasanda”. Fue también la primera vez que un grupo de músicos y bailarines se presentaron en varias ciudades del Pacífico.
Posteriormente, el grupo cambió el nombre de Gamma por el de Dimensión Costeña, que es el actual. Es sin duda el conjunto musical de mayor éxito que ha dado Bluefields. Han grabado 19 LP y 13 CD, viajando varias veces a los Estados Unidos de Norteamérica, Alemania, Francia, España, Portugal, Holanda, Bélgica, Suecia, Inglaterra, Colombia, Barbados, Cuba, Panamá y toda Centroamérica.
En Nicaragua es raro el lugar donde no se hayan presentado.
El Grupo Zinica
A inicios de 1980 se organiza el grupo Zinica, integrado por viejos músicos que tocaban en forma dispersa. Ejecutaban el Palo de Mayo con el ritmo tradicional, imprimiendo con el banjo un especial acompañamiento. Estaba compuesto por: Walter Lackwood, Victor Perry, Landiman y Claudio Omier, Huberth Perry y Edwin Campbell. Lograron grabar un LP, sus interpretaciones eran tan contagiosas y agradables que estando en casa de Leo Gordon en el barrio Old Bank, hicieron bailar al escritor Julio Cortázar, en un viaje que hicimos en 1980, en compañía de Carola, su esposa y la poetisa Claribel Alegría y su recordado esposo, Bud Flakoll.
Otro grupo fue Cawibe, formado por René y José Cassells, Amos Johnson y Samuel Hodgson, Marcos Williamson, Luis Brown, Luis Hodgson, Bengy, Roberto Fajardo, Edwin y Gerardo Padilla. También estuvo el Happy Land, integrado por William López Fajardo, Ricardo Campos, Julio Bustillo, Chico Flores, Luis Maltez, Marcio McCoy, Eddy Morales, Félix, Estela Maltez, Edgard Morgan y Claudio Wild.
Ha sido tan rico Bluefields en compositores, músicos y cantantes que incluir los nombres de todos es bastante difícil, más tratándose de solistas. Pero no puede olvidarse a Arnoldo Hodgson, Cipriano Urbina, quien recién compuso una canción dedicada al Centenario de Bluefields; Luis Cassells con su popular “Give me you coco”, Dame tu torta de quequisque.
La historia de la ciudad está en muchas de las canciones de Pito Pilo, Tantó, Beltrán Bustamante, Mango Ghost. Recuerdos de cuando la bahía no estaba contaminada y se oía en las calles el pregón de los vendedores de pescado, chacalines, ostiones o paty. El Bluefields que en días lluviosos veía pasar el tiempo al compás de “ Invierno Triste” o “I Remember”.
La primera orquesta
Dado el movimiento de barcos que había entre Bluefields y New Orleans, no sólo se daba un fuerte comercio, sino también una influencia musical y las notas del blue se hacían sentir en la trompeta, a veces ejecutada con sordina. Fue a finales de 1930 que se organizó la Coulson Band, llamada así por el maestro Adrián Coulson. Fueron sus integrantes, entre otros, Winie Narcisso, Leo Gordon, Pedro Malespín (Pito Pilo), José Barberena, Winston Moody, Hirum Ellis, John Bilanfante y Martín Ellis.
Los Bárbaros del Ritmo y Tantó
A inicios de 1960, se destacó un grupo musical del barrio Punta Fría que alternó en diferentes ambientes, ejecutando variedad de música. Fueron los principales integrantes: José Sinclair (Mango Ghost), compositor, vocalista y bateriísta. Su más conocida canción fue dedicada al incendio de Bluefields en el año 1970. Estaban también Woodro Wilson (Woody), Betty Argüello, Stilman Hodgson, John Arel Wilson, Ray Gordon, Larry Humprhis, por un tiempo estuvo uno recordado por su nombre: Hilario.
Para esa misma época, surge un compositor de características muy curiosas. Se llamaba Sylvester Hodgson, más conocido como “Tantó”. Era analfabeta, pero basado en hechos reales, improvisaba canciones para las fiestas del Palo de Mayo, mencionando nombres de personas que en más de una ocasión le reclamaron con enojo.
“Tantó” andaba en un carretón, halado por un burro, era un medio de transporte de carga en Bluefields, trasladaba a las fiestas los instrumentos de Los Bárbaros del Ritmo; en más de una ocasión cargaba también a los integrantes, cuando el ron hacía estragos.
Este grupo fue muy popular. José Sinclair compuso canciones con variados ritmos. Viajaron en distintas ocasiones a Managua, sobre todo a un club que tenía el difunto John Kerr y que estuvo en diferentes lugares. Lástima que no tuvieron apoyo ni mucha oportunidad para grabar. En su casa de Punta Fría, José guarda tantas canciones. Con el fallecimiento de “Woody”, perdió a su mejor guitarrista. Quien más les ayudó fue el empresario Antonio Machado.
Al mismo tiempo, surgió un conjunto juvenil, formado por estudiantes del Instituto Cristóbal Colón, se llamaba Hiver’s, integrado por Joaquín Zepeda, Melvin Mejía, Cipriano Urbina, José Luis Mejía, Napoleón Robleto, Esner Niño y An-thony Matthews, que llegó a ser el más destacado, tuvo continuidad con el grupo Gamma, conocido después como Dimensión Costeña.
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