Los obreros de la polinización
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Los insectos, como las mariposas y las abejas, contribuyen a la cosecha de muchos cultiv os |
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Mario José Moncada
mario.moncada@laprensa.com.ni
Cuando usted ha saboreado una jugosa naranja ha de saber que puede disfrutar de ella gracias al trabajo que realizaron las pequeñas “obreras” del campo, es decir las mariposas y las abejas, cuando apenas ese fruto era una pequeña flor.
El doctor en Entomología, Edgardo Jiménez Martínez, explicó que los insectos desempeñan un importante papel en la agricultura, al ser responsables de dos terceras partes de la polinización, gracias a la cual se obtiene la cosecha de semillas y frutos.
De 36 órdenes de insectos que existen, cuatro son los principales responsables de contribuir con la polinización en la agricultura, entre ellos los escarabajos (Coleópteros), las moscas (Dípteros), pero sobre todo las abejas (Himerópteros) y las mariposas (Lepidópteros).
BENEFICIO MUTUO
Las plantas con flores dominan la Tierra desde hace unos 400 millones de años, y desde ese entonces se inició un fenómeno de co-evolución entre esas plantas y los insectos, cuya existencia se remonta posiblemente a 350 millones de años, según explicó el docente de la Universidad Nacional Agraria (UNA).
Progresivamente las flores sacaron sus formas, colores, fragancias y también su oferta de polen y néctar para captar, cada vez con mayor eficacia, la atención de ciertos insectos.
Éstos obtenían su ración de alimento y se impregnaban de los granos de polen de la flor visitada. Involuntariamente lo iban depositando en otra flor, bien de la misma planta o de otra de la misma especie, provocando la fecundación de la planta, necesaria para producir el fruto y las semillas.
Jiménez destacó que gracias a ese trabajo de polinización que realizan los insectos, los seres humanos pueden tener una variedad de frutos y semillas que constituyen parte de su alimentación básica: frijoles, chiltomas, tomates, papas, ajos, cebollas y los cítricos e incluso para obtener la materia prima para otros productos como el tabaco.
“Un fruto de un cítrico no se va a dar si antes su flor no ha sido visitada por una abeja, un abejorro o una mariposa”, señaló.
MILLONES DE DÓLARES
Jiménez mencionó que sólo en los Estados Unidos la labor polinizadora de los insectos en el campo agrícola está valorada en 19 mil millones de dólares anuales.
En Latinoamérica refirió que la abeja africanizada, más conocida por sus feroces ataques, desde que fue “importada” a Brasil con el fin de cruzarla con la abeja nativa del trópico, contribuyó a duplicar la cosecha cafetalera de dicho país principalmente entre 1950 y 2000, y entre un 25 al 30 por ciento en otros países como Guatemala, Costa Rica, Colombia y Venezuela.
“La abeja africanizada tiene mayor capacidad de vuelo, mayor resistencia y mayor acción de búsqueda, con lo cual incrementa su acción polinizadora”, explicó el especialista.
HAY QUE PROTEGERLOS
Los especialistas recomiendan proteger a los insectos polinizadores, ya que con ello también se estará garantizando la obtención de frutos y semillas.
Información especializada publicada en sitios electrónicos agropecuarios, recuerda que “proteger a los insectos polinizadores, entre los cuales el más emblemático es la abeja melífera, es sinónimo de proteger el medio natural y garantiza la viabilidad de muchos de los recursos agrarios y ganaderos”.
El doctor en Entomología, Edgardo Jiménez Martínez, confirmó que efectivamente es conveniente tener una colmena de abeja cada 15 kilómetros, porque dichos insectos son los mejores polinizadores, ya que tienen un radio de acción de hasta 100 kilómetros cuadrados.
CUIDADO CON INSECTICIDAS
La decisión más negativa que un productor puede tomar es aplicar insecticida cuando las plantas están floreciendo, ya que con ello estaría poniendo en peligro la vida de los insectos y con ello la cosecha del cultivo. Lo mejor es aplicar el insecticida cuando la planta está pequeña o echando sus primeras hojas.
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