Manlio Argueta, escritor salvadoreño de gran éxito en Estados Unidos y en el resto de América Latina. Comentó algunos tópicos de su novela “Un día en la vida”, de sus historias más difundidas, y de mayor éxito. Conversó acerca de su trayectoria de escritor, y la relación con sus personajes
Manlio Argueta.

Rafael Varela*

¿Hasta qué punto esa conciencia de ser cronista-novelista o novelista-cronista de la historia de tu país marcó no solamente el futuro de tu carrera como escritor sino, concretamente, “Un día en la vida”, tu novela quizás más difundida y de un enorme éxito?

Bueno, es muy interesante esta pregunta porque en realidad uno se convierte como en cronista pero... y también se reinicia de nuevo un género testimonial dentro de la novela. Quiero decirte que en “El valle de las hamacas”, sin que fuera el género testimonial en esos momentos conocido, dentro de lo que hoy es conocido ¿no?, ya hay... es decir, es una novela con testimonios, hay testimonios completos dentro de “El valle de las hamacas” y lo mismo en “Caperucita”. Cuando te digo testimonios completos quiero decir que hay páginas completas que son agregados textuales de la realidad, ya sea de un documento, de un periódico, hay un juego de la ficción con documentos reales. Y luego en “Un día en la vida”, que sí es una novela mucho más testimonial, porque en este caso ya recurrí por primera vez a la entrevista, a buscar el material, a la investigación.



¿Por qué en toda tu obra la crónica está ahí, el reportaje está ahí aunque no sea una entrevista, pero está ahí desde el comienzo. A donde yo apuntaba es que es muy claro en “Un día en la vida”, comenzaste de alguna manera la novela testimonio antes de que el testimonio como género haya tomado el auge que tomó en América Latina en los últimos diez o quince años por circunstancias desgraciadamente lamentables en el desarrollo político de nuestros países. Te diste cuenta que era un arma no solamente eficaz sino algo que tú podías controlar y hacerlo funcionar dentro de lo novelesco de la manera en que antes lo habías hecho?

Sentí más que todo que era lo que me permitía expresar mis interioridades y era como el camino más fácil, era como el río bajo... por el cual yo iba a navegar con más facilidad. Es decir, mi realidad, mis experiencias, mis vivencias que eran muy fuertes ¿no?, porque el problema de El Salvador se conoce desde hace muy poco pero nosotros que lo hemos vivido y lo hemos padecido —en el buen sentido de la palabra, porque también hemos luchado para que no ocurra eso— pues sentimos mucho eso en nuestro interior y tratamos de desatarlo a través de un código estético. Te digo esto porque el mismo Roque Dalton, al mismo tiempo que yo escribía “El valle de las hamacas”, estaba escribiendo otra novela, sin habernos puesto de acuerdo —porque él no estaba en El Salvador viviendo— otra novela que se publicó mucho después que se llama “Pobrecito poeta que era yo” y que originalmente se llamaba “Los poetas” o sea que estaba haciendo una crónica de esta vivencia que nosotros teníamos, los poetas ¿no? También era un testimonio, o sea que estábamos un poco como recogiendo nuestras experiencias, nuestra vida. Y teniendo capacidad para trasuntarlas bajo un código literario o poético, pues era una gran ocasión, de manera que sí, yo siento que es una manera de trabajar con la belleza, con la estética y a la vez entregar un conocimiento no tanto sobre la historia del país, de El Salvador o de Centroamérica, sino también sobre cosas subjetivas y valores un poco más espirituales, que es lo que pretendo por ejemplo en “Un día en la vida”, es decir, el amor, el llanto, el drama a partir de un desgarramiento personal de los personajes.

De manera que “Un día en la vida” también tiene ese aspecto de ocultar su dolor, esconderlo y también reflejarlo en un momento dado, en la ocasión que sea propicia, pero también demostrar cómo nuestro pueblo tiene que ocultar tantas cosas y sufrir tantas cosas y sin embargo también es propio en él de que las refleje de una manera violenta. Es decir, a veces siento que nuestro pueblo es algo así como nuestros volcanes, ¿no? Nosotros tenemos —digo yo en un poema— más volcanes por kilómetro cuadrado que cualquier otro país, nuestra gente también es como un volcán porque ha sabido ocultar y esconder todas sus cosas, porque no le han dado oportunidad de expresarse ni de disfrutar de lo que puede ser la mínima libertad o democracia.



*periodista y artista salvadoreño