Ganar 20, un sueño
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 | Padilla rodeado de nuestras expectativas |
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Vicente Padilla. |
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Edgard Tijerino M.
edgard.tijerino@laprensa.com.ni
Con Oswaldo Mairena navegando en las menores y Marvin Benard semioculto en el banco de los Gigantes, nuestras grandes expectativas se concentran en la escopeta de Vicente Padilla, el ganador de 14 juegos en su primera temporada como abridor en la Gran Carpa.
Es nuestra única “joya”, y posiblemente logre proyectarse hasta las vitrinas de Tiffanys en la quinta avenida de Nueva York... Es lo que todos deseamos, ansiamos y soñamos, casi con desesperación.
Lo imaginamos como un ganador de 20... Puede que seamos incorregibles, pero ¿cómo resistir la tentación de ese sueño?... Es natural, ¿acaso no nos pasamos la vida construyendo fantasías o tratando de darle forma a pretensiones?
Nos satisface verlo en las altas esferas pero queremos que se imponga y brille. Como dice Jorge Luis Borges, “no te conformes con ser feliz, se ambicioso, trata de ir más allá, de ser más grande”.
El pistolero pinolero viene de atravesar por un difícil entrenamiento primaveral... Una vez presentado en pantalla como posible “as de espadas”de los Filis, fue sometido a fuertes cuestionamientos por parte del manager Larry Bowa y el coach Joe Kerrigan, mientras solicitaba un poco de paciencia.
Después de enfrentar a los Yanquis y ser estremecido por un jonrón de Bernie Williams el sábado, Padilla cerró el spring con balance de 0-4 y 6.75 en efectividad a lo largo de 24 entradas en 6 inicios. Ponchó a 23, sólo cedió 3 pasaportes y le conectaron 26 hits, entre ellos 5 jonrones. El porcentaje que el bateo enemigo obtuvo frente a él, fue de 277 puntos, fabricándole 18 carreras.
El jueves, cuando Vicente suba a la colina del Estadio Pro-Player, para enfrentar al line-up de los Marlins, esas cifras no existirán, de manera que no podrán atormentarlo. Ahí estará, armado con esa bola rápida de complicados deslizamientos, frente a Luis Castillo, el inquieto intermedista de 185 hits y 305 de average, y Juan Pierre, el jardinero central sacado de los Rockies de Colorado.
A partir de ese momento, comenzará su historia en este 2003.
Y las intrigas: ¿Otra primera mitad de temporada tan impresionante?... ¿Otra participación en Juego de Estrellas?... ¿Otras 14 victorias, o quizás una aproximación a los 20?... ¿La confirmación de su potencial asegurando su desarrollo como pitcher?
Padilla todavía está construyendo su personalidad, puliendo sus recursos, adquiriendo madurez, procesando las orientaciones y fortaleciendo su confianza... De eso deben estar conscientes Bowa y Kerrigan, tan ansiosos como usted y yo, por la necesidad imperiosa que tienen de su aporte.
¿Se establecerá como el mejor tercer abridor de la Liga?... Ese es un buen reto. Elmer Dessens, impresionante en el spring, estará detrás de Johnson y Schilling; Russ Ortiz y Paul Byrd, batallarán por impresionar como soportes de Greg Maddux y el momentáneamente lesionado Mike Hampton; Brad Penny será el número tres de los Marlins y “El Duque” de los Expos; no hay que perder de vista a Odalis Pérez o Kasuhisa Ishii de los Dodgers; Damián Moss de los Gigantes y Brett Tomko de los Cardenales.
Su batalla con Wolf y con Millwood... En el 2002, Vicente saltó encima de todos y se apoderó del liderazgo. Ahora la lucha se ve más dura, pero él tiene más fundamento y puede ir más a fondo. Así que, Wolf debe permanecer con su barba en remojo y Millwood también.
¿Y si naufraga?... Bueno, es una nefasta posibilidad para cualquier pitcher, y por supuesto no descartable, pero no me atrevo a considerarla... Lo rechazo porque Vicente está fuerte, ha crecido y debe ofrecernos una gran actuación.
Prefiero soñar con 20 victorias.
ASI RINDIERON
Kevin Millwood sólo trabajó cuatro veces con balance de 1-1, promedio en efectividad de 3.86 y 17 hits en 14 entradas con un jonrón en contra. Abre hoy el primer juego posiblemente frente a Josh Beckett de los Marlins.
El zurdo Randy Wolf, difícil de vencer en la segunda mitad de la temporada del 2002, estuvo en acción en seis juegos sin decisión, con 6.86 en carreras limpias permitiendo 22 hits y lo bastearon para 289 puntos.
Mientras Brandon Duckworth entraba a la lista de inhabilitados, Brett Myers ganó dos y perdió tres en seis inicios con 6.75 en efectividad atravesando 24 entradas y “fusilando” a 23 adversarios.
En reemplazo de Duckworth, el quinto abridor será Joe Roa. 
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