Muchas atracciones en temporada 2003
Arranca el "Big Show"
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Los Yanquis vuelven a ser favoritos. |
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AP
NEW YORK.- El primer swing de Sammy Sosa podría encender los fuegos artificiales de la temporada 2003. Al dominicano le falta sólo un jonrón para llegar a los 500, un hito que han logrado apenas 17 peloteros en la historia.
La que arrancó ayer promete ser una temporada con emociones a granel y a primera vista cualquiera diría que como nunca hay más equipos con sueños de grandeza.
Esto obedece más que nada a la forma como varios equipos reforzaron sus respectivos planteles.
Los cambios de jugadores y managers no faltaron e incluyeron a Bartolo Colón, Jim Thome, Felipe Alou y Dusty Baker.
Los Serafines de Anaheim defenderán su corona con el mismo equipo que ganó la última Serie Mundial.
En los Yankees, la cosa fue diferente y añadieron dos fichas que consiguieron en el exterior: el japonés Hideki Matsui y el cubano José Ariel Contreras.
Jeff Kent (Houston), el boricua Iván Rodríguez (Florida), Tom Glavine (Mets) y Colón (Medias Blancas) pasaron a formar parte de equipos que el año pasado no estuvieron en los playoffs.
Quizás el equipo que más activo estuvo durante el receso fueron los Filis que incorporaron a sus filas a Thome, Kevin Millwood y David Bell.
El objetivo es acabar de una vez por todas la racha de 11 títulos de división que los Bravos han hilvanado desde que estaban en el Este de la Liga Nacional.
“Uno nunca sabe qué puede pasar en el béisbol”, comentó Thome.
“El año pasado en este preciso momento nadie tomaba en cuenta a los Serafines. ¿Quién iba a pensar que iban a ganar la serie mundial?”.
La realidad es que Colón y Thome, entonces integrantes de los Indios, blanquearon 6-0 a los Serafines en el partido inaugural de la temporada del 2002.
Siete meses después, en el Edison Field, con el venezolano Francisco Rodríguez tirando una recta de humo, los Serafines doblegaron en siete juegos a los Gigantes de Barry Bonds.
Varios debates prometen llamar la atención durante la temporada.
¿Se le debe permitir a Pete Rose ser incluido en las papeletas de votación para el juego de estrellas? ¿Vale prohibir el consumo de efedrina, una sustancia que un forense indicó contribuyó en la muerte por insolación del prospecto de los Orioles Steve Bechler durante la pretemporada?
El taponero panameño de los Yankees, Mariano Rivera, estará inactivo hasta fines de abril por una dolencia en la ingle. El boricua Javier Vásquez y el cubano Orlando Hernández, lanzadores de los Expos, comenzarán la campaña en la lista de lesionados.
Cuando el “Duque” regrese, tendrá de compañero de rotación a su medio hermano Liván.
LA CASA
Los Rojos estrenarán el Great American Ball Park, cuyo muro en el jardín derecho, a 325 pies del plato, permitiría a Griffey batear jonrones al por mayor.
Los Filis, en tanto, jugarán su última campaña en el Estadio de los Veteranos.
Todavía no se sabe cuál será la casa de los Expos de Montreal. Este año, en cierta forma, cambian de estadio, con 22 partidos de "local" en el Hiram Bithorn de San Juan. Los Expos no jugarán su primer juego en Montreal hasta el 22 de abril. 
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