Precio del crudo podría dispararse
Mario José Moncada
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El precio internacional del petróleo podría acumular un incremento de hasta un 50 por ciento al final de una guerra en Irak, y tardaría hasta tres meses para volver a estabilizarse, estimó el Presidente Ejecutivo del Instituto Nicaragüense de Energía (INE), Octavio Salinas.
Aunque el especialista en temas de hidrocarburos, Róger Cerda, coincidió en que los precios se incrementarán hasta techos elevados, no se atrevió a precisar el porcentaje, pero auguró que “no sería tan rápido que vuelvan a bajar” como ocurrió en 1991 durante la Guerra del Golfo Pérsico, esto porque actualmente los inventarios de Estados Unidos han bajado a 268 millones de barriles, en contraste con los 328 millones que tenía en 1991.
Recordó que tras la invasión de Irak a Kuwait en agosto de 1990, los precios se dispararon el doble hasta alcanzar los 41.15 dólares por barril, pero bajaron un 40 por ciento cuando Estado Unidos y sus aliados decidieron intervenir el 17 de enero de 1991, y se estabilizaron en pocos meses.
Cerda auguró que ahora con una inminente guerra en el Golfo, los altos precios se podrían mantener por más tiempo porque, a diferencia de 1991, Estados Unidos tiene pocos inventarios de crudo, la demanda mundial está subiendo y hay pocas o ninguna posibilidad de subir la oferta.
TENDENCIA AL ALZA
Basado en estadísticas históricas de los últimos cincuenta años sobre el comportamiento del precio del crudo con respecto a los conflictos bélicos, el Presidente Ejecutivo del INE, Octavio Salinas, declaró que en efecto “cada vez que hay una guerra viene un aumento del petróleo y de los combustibles, con una ola que tiene ciertas características como por ejemplo, si el combustible vale 100 y hay un conflicto, el precio puede llegar hasta 150”, ejemplificó.
Salinas explicó que ese período de aumento en los precios de hasta el 50 por ciento, incluye “el actual período especulativo cuando se dice que habrá una guerra, el de duración de la guerra cuando el precio alcanza su punto máximo, y luego una vez terminado el conflicto comienzan a bajar”.
Pero “los mercados son tan volátiles” que ayer el precio del crudo se ubicó en los 30 dólares, según informó Cerda. Los mercados están preocupados por el tiempo de duración del conflicto, lo cual alentará una escalada alcista mientras dure la contienda, consideró.
¿SIN GANANCIAS?
El Gerente General de la Esso Standar Oil, Agustín Fuentes, aseguró que pese a los incrementos en los precios del crudo, las refinerías no obtienen mayores márgenes de ganancia “que son fijos, no porcentuales”.
“Si se incrementan los precios del petróleo se incurre en costos adicionales y mayor capital de trabajo, sobre todo si el petróleo tiene que traerse de otros países, como ocurrió tras la crisis política de Venezuela, cuando se tuvo que importar de Ecuador”, aseguró.
IMPACTO EN FACTURA PETROLERA
Un aumento mayor en el precio internacional del crudo, impactará en la ya pesada factura petrolera de Nicaragua, según confirmó el Director General de Hidrocarburos del INE, Fernando Ocampo.
Ocampo afirmó que en el 2002 las importaciones petroleras del país alcanzaron los 242.5 millones de dólares, pero según las estadísticas del Banco Central de Nicaragua (BCN), la cifra se eleva a 252.4 millones.
Las importaciones petroleras en el 2002 representaron las divisas generadas por los primeros cinco productos de importación juntos: carne, café oro, langosta, el oro, y la mitad de los ingresos generados por el azúcar.
PANAMÁ PREVIENE
El gobierno panameño anunció ayer que está dispuesto a asumir una posible alza del combustible ante la proximidad de una guerra en Irak y evitar que el aumento llegue a los consumidores. El mecanismo que aplicaría todavía está en discusión, pero ha dicho que podría ser mediante la creación de un fondo especial hasta por 15 millones de dólares, según reportó la agencia noticiosa Associated Press (AP) 
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