Su verdadero nombre es Ruth Elizabeth, nació en Lowell, el 5 de abril de 1908 y murió en París, 1989. Fue una actriz de cine estadounidense y quien se consagró como la mejor intérprete de papeles de villana.

Supo interpretar tanto personajes de comedia como dramas, aunque fueron sus papeles de arpía los que le valieron fama mundial. En 1935 recogió su primer Oscar por la interpretación de uno de sus personajes más lacrimógenos en la película Dangerous, de Alfred E. Green.

Pese a lo incombustible, despótica y altiva que parecía en sus películas, la verdadera Bette Davis era una mujer con mala suerte y corazón de víctima que ofrecía el cuello al primer quebrantahuesos que encontraba en su camino. La más famosa malvada de la historia del cine tuvo una vida real muy sufrida. Bien es verdad que ella tampoco era una santa, pero resulta difícil creer que Bette Davis, lejos de la estela de fortaleza que desprendía en la pantalla, tuviera que soportar durante muchos años las zancadillas de unos estudios cinematográficos explotadores, la presión constante de una madre aprovechada y las vejaciones de varios maridos mediocres y violentos. Lo cierto es que tres de sus cuatro maridos llegaron a maltratarla físicamente, y la madre siempre derrochó el dinero de Bette a manos llenas.

Cuando en 1935 recogió su primer Oscar por la interpretación de uno de sus personajes en la película Dangerous, de Alfred E. Green, Bette Davis llevaba un sencillo vestido a cuadros y vivía acosada por las deudas; su madre, en cambio, iba ataviada como una reina.