Reportaje especial
Cuba: Exportan experiencia médica
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 | El gobierno de Fidel Castro ofrece becas a jóvenes de 49 nacionalidades para que
estudien medicina en la isla, mientras trata de patentar fármacos en algunos países para
venderlos en áreas de libre comercio como en Centroamérica |
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El Instituto Superior de Ciencias Médicas de Villa Clara, Cuba, donde estudian 255 nicaragüenses. (LA PRENSA/U. Molina) |
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Douglas Carcache
douglas.carcache@laprensa.com.ni
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SANTA CLARA, CUBA.- A Bernabé Calero el huracán Mitch le abrió una oportunidad invaluable. Quería ser médico y su familia carecía del dinero suficiente para emprender la carrera, cuando el gobierno de Cuba ofreció becas a estudiantes pobres de los países de Centroamérica afectados por la catástrofe.
En Ticuantepe, el poblado cercano a Managua donde nació Calero, los daños provocados por el huracán de 1998 fueron mínimos, pero él tuvo la posibilidad de aplicar para las becas y hoy es el presidente del grupo de 255 nicaragüenses que estudian medicina en la ciudad cubana de Santa Clara, a 300 kilómetros de La Habana.
Un mil 200 jóvenes nicaragüenses solicitaron en 1999 ir a estudiar a Cuba, pero ese país sólo concedió 350 becas en aquel momento. Ahora hay un total de 600 estudiantes de Nicaragua en diferentes escuelas de medicina de la isla, y en 2005 se graduarán los primeros 200.
En el Instituto de Ciencias Médicas de Villa Clara los alumnos nicaragüenses comparten aulas y viviendas con jóvenes de 49 países, porque el gobierno cubano, además de invertir en investigación científica para la salud, ha expandido su relación con América Latina y otros continentes a través de la concesión de becas para formar médicos generales.
NUEVO NEGOCIO
Cuba, que ofrece turismo de salud, también está interesado en aprovechar el Mercado Común Centroamericano para vender medicinas en estos países, y por eso tratan de hacer inversiones conjuntas, con empresarios de la región, en Nicaragua o Guatemala, para patentar allí los fármacos.
La encargada de negocios de Nicaragua en La Habana, Mercedes Rivera, confirmó que “se ha explorado la posibilidad de producir medicamentos cubanos en un laboratorio conjunto” en Managua, pero sin concretar nada todavía.
Cuba importa de Nicaragua maderas de diferente tipo por un valor anual de 2.5 millones de dólares, las que usan en construcción y mueblería para el turismo. En cambio Nicaragua le compra a Cuba tabaco torcido, insecticidas, raticidas y medicamentos veterinarios hasta por 650 mil dólares.
“Tratamos de fortalecer las relaciones en el ámbito económico y estamos agradecidos del gobierno cubano por las becas que ha otorgado a 600 estudiantes nicaragüenses”, dijo la diplomática.
El gobierno cubano informó que ya cuenta con 500 patentes de medicinas solicitadas en diversos países, más “200 registros sanitarios aprobados en decenas de países” a los que hacen “exportaciones crecientes cada año”.
El presidente de la Academia Cubana de Ciencias, Ismael Clark, afirmó que Cuba tiene tecnología de primera calidad para producir medicamentos, y aclaró que la idea de vender fármacos en Centroamérica “forma parte de la solidaridad científica internacional”.
“No es que haya una vocación expansionista de parte nuestra”, aclaró Clark al ser entrevistado por LA PRENSA. “Cuba está expandiendo su experiencia en materia médica y de servicios de salud hacia América Latina”.
SERVICIO DE ESTUDIANTES
El rector del Instituto de Ciencias Médicas de Villa Clara, Roberto González Martín, señala que el compromiso de los estudiantes nicaragüenses es volver a sus comunidades de origen para brindar atención primaria en salud.
Incluso, el Instituto quiere que durante las próximas vacaciones, a mediados de este año, los jóvenes puedan volver a sus municipios para que hagan un primer diagnóstico de la salud de la población, como parte de los experimentos de clase.
Sin embargo, son pocos los que tienen dinero para costear los pasajes hacia su país, a pesar de que las líneas aéreas les hacen rebajas y el pasaje les cuesta 250 dólares.
El gobierno cubano les brinda los estudios, la alimentación y el hospedaje, más 100 pesos (casi cuatro dólares) por mes a cada uno, pero ellos necesitan que de Nicaragua les abastezcan de productos para el aseo, como jabones, pasta dental, desodorante, papel higiénico y algo de dinero, según explicaron a LA PRENSA.
La mayoría de los nicaragüenses reciben encomiendas de sus familias cada tres o cuatro meses, pero algunos sólo una vez al año. Ellos proponen que los alcaldes de sus municipios de origen les ayuden más, tomando en cuenta que a partir de 2005 empezarán a volver, ya graduados, para trabajar allí.
ALCALDE RESPONDE
El rector González sugiere que el gobierno nicaragüense ayude a los estudiantes con menos recursos para que visiten sus hogares en vacaciones y hagan los diagnósticos de salud comunitarios, porque de 255 alumnos sólo 90 han ido de vacaciones a su país al menos una vez, pagados por sus familias.
Sólo en noviembre de 2001 pudieron ir a Nicaragua los 255 estudiantes ubicados en la ciudad de Santa Clara, porque en esa ocasión el partido Frente Sandinista pagó vuelos especiales para ellos, interesado en que estuvieran en sus casas el día de las elecciones generales del país. “Esa vez nos invitó Daniel Ortega”, comentaron los alumnos.
El alcalde del municipio nicaragüense de Cárdenas, Luis Argueta, visitó en febrero a los jóvenes de su zona que cursan los primeros años de medicina en la Escuela Latinoamericana de La Habana. “He traído algunas cosas para los muchachos, y ahora que vendrán más estudiantes de Cárdenas trataremos de que por lo menos un padre de familia visite Cuba cada año, para verlos”, informó.
La alcaldía de Cárdenas paga el pasaje de un alumno por año, para que pase vacaciones con su familia, pero Argueta intenta conseguir dinero extra para otorgarles más boletos de avión. “También tratamos de solucionarles otros problemas que tienen los muchachos aquí en Cuba, por las limitaciones económicas”, añadió.
DAMNIFICADOS LO PIDIERON
Según los registros del Instituto de Ciencias Médicas de Villa Clara, más de 60 médicos nicaragüenses se han graduado en ese centro.
Después del huracán Mitch, las brigadas médicas que envió el gobierno cubano para auxiliar a los damnificados informaron que, en las comunidades nicaragüenses alejadas, la gente les pedía que se quedaran porque carecían de atención médica, explicó el rector González.
Por eso crearon en La Habana la Escuela Latinoamericana de Medicina (Elam), adonde llegan los jóvenes pobres de esas comunidades centroamericanas que suelen ser afectadas por los desastres naturales.
Después de pasar allí los cursos de nivelación académica, los estudiantes son enviados a los centros especializados de las provincias, como el Instituto de Villa Clara, ubicado en la ciudad de Santa Clara.
Este centro de formación médica todavía está inconcluso, porque pararon las obras de construcción cuando comenzó la crisis de Cuba en 1990. Tiene 42 hectáreas y alberga a más de 2000 estudiantes, 900 trabajadores y 800 profesores.
“Nuestro fin es resolver los problemas de la comunidad, y en la provincia de Villa Clara hemos logrado bajar el índice de mortalidad infantil al 4.5 por ciento por cada mil nacidos vivos”, explicó el doctor Roberto González.
La medicina preventiva en Villa Clara, donde hay 835 mil habitantes, la realizan con una buena porción de productos naturales. “Aquí se practica la medicina natural, pero en manos profesionales, bien estudiada, porque un producto que puede ser bueno para el corazón te puede matar de los riñones”, dijo González.
Como carecen de dinero, los médicos cubanos se interesan ahora en evitar que la gente se enferme, “para no tenerlos que operar”, añadió. “Hay medicamentos para la leucemia que sólo se producen en Estados Unidos, son muy caros y tenemos que buscarlos por diferentes vías”.
La población cubana, afirma González, está inmunizada contra 13 enfermedades.
La estrategia económica de Cuba es “que vengan más extranjeros, que haya más turismo de salud”, y en Santa Clara, por ejemplo, están construyendo una sala de medicina sólo para extranjeros, informó el rector del Instituto de Ciencias Médicas.
Sólo en la zona de Villa Clara tienen planeado construir 10 mil habitaciones para el turismo. 
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