Israel tomará represalias si es atacado
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 | Siria teme perder beneficios al caer Saddam |
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Diversas demostraciones populares en la Autonomía Palestina manifestaron apoyo al régimen iraquí de Saddam Hussein (su foto en el afiche). (LA PRENSA/AP) |
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AP, EFE
JERUSALÉN Y DAMASCO.- Israel tomará represalias si el líder iraquí Saddam Hussein ataca al estado judío durante la eventual intervención militar encabezada por Estados Unidos en Bagdad, advirtió el ministro de la Defensa, Shaul Mofaz.
En 1991, Irak lanzó 39 misiles Scud contra las ciudades israelíes, en las que causó daños materiales pero pocas víctimas.
Durante la Guerra del Golfo Pérsico, Estados Unidos impidió que Israel se vengara ante el temor de que dicha respuesta generara divisiones en una coalición apoyada por los árabes para enfrentar a Irak.
Esta vez, el presidente norteamericano George W. Bush no dependería del apoyo de los árabes que tuvo su padre para atacar a Irak, e Israel ha dejado claro que responderá si es atacado.
“En caso de que Israel sea atacado, tomará represalias. Hay también planes listos para tal eventualidad”, dijo Mofaz.
Otros funcionarios israelíes han dicho que su país se vengaría en caso de un ataque con armas bacteriológicas o químicas. Pese a que ese tipo de ataque es considerado improbable, las autoridades han distribuido máscaras antigás entre los ciudadanos y los han exhortado para que tengan por lo menos una habitación aislada en sus viviendas.
DAMASCO TEME SER PRÓXIMO OBJETIVO
El Gobierno de Damasco intenta ocultar tras su ferviente oposición a la guerra en Irak el temor a que una victoria de EE.UU. dañe la economía y convierta a Siria en blanco de la campaña estadounidense de cambio de regímenes en Oriente Próximo.
Siria, una de las naciones claves del conflicto árabe-israelí, se encontrará ante una difícil situación si el régimen iraquí del presidente Saddam Hussein es reemplazado por uno que satisfaga los intereses de Estados Unidos.
Una victoria de Estados Unidos en Irak supondrá para la vecina Siria verse rodeada de naciones con las que comparte poca armonía, y además será privada del petróleo que a bajo precio le suministra el régimen de Hussein.
Siria podría quedar cercada por naciones aliadas de Estados Unidos: Irak al Este, Jordania e Israel por el Sur y Turquía al Norte.
El Departamento norteamericano de Estado tiene incluida a Siria en la lista de naciones a las que acusa de ser santuario del terrorismo, y las relaciones diplomáticas entre Washington y Damasco son tirantes desde hace muchos años.
“El presidente (sirio) Bashar al-Assad no puede aceptar que Estados Unidos quiera desalojar del poder a Saddam Hussein, porque por esa misma vía puede llegarle más tarde el turno”, señaló un diplomático europeo destinado en Damasco.
COMERCIO PETROLERO ILEGAL
La economía de Siria, el principal socio comercial de Irak desde hace dos años, notará sin duda los efectos negativos de una eventual caída de Hussein.
Bagdad y Damasco solventaron a finales de 2000 algunas de las diferencias políticas surgidas a raíz de que Siria decidiera en 1990 ponerse del lado de EE.UU. en la guerra del Golfo Pérsico.
Irak se abastece en gran parte de artículos de consumo llegados de Siria y, contraviniendo las sanciones impuestas por Naciones Unidas, exporta a Siria entre 150,000 y 200,000 barriles diarios de petróleo por medio del oleoducto que los conecta. 
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