Dusty Baker debuta con los cachorros
Sammy no es milagroso
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Sammy Sosa puede registrar otra gran temporada, pero los Cachorros no tienen chance de ganar la División Central.
LA PRENSA/ARCHIVO |
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Edgard Tijerino M.
edgard.tijerino@laprensa.com.ni
Ni Dusty Baker es un mago ni Sammy Sosa es milagroso. De eso seguramente están claros en Chicago. Es decir que aún con Sammy registrando una temporada monstruosa de 60 jonrones y 150 remolques, y Dusty Baker frotando la Lámpara de Aladino, los Cachorros parecen “condenados” solamente a recortar la distancia de 30 juegos que los separó de San Luis, pero no la de 17 que los alejó de unos Astros fortalecidos para el 2003, en el sector Central de la Liga Nacional.
Baker es el caso extraño de un manager que después de haberse colocado a sólo seis outs de ganar la Serie Mundial, cambia de equipo para irse a una franquicia, no propiamente en bancarrota, pero sí, sin posibilidades de un resurgimiento amenazante.
Desde 1945, cuando fueron vencidos por los Tigres, los Cachorros no van a una Serie Mundial, y desde que se inventaron los Play Offs, solamente tres veces han avanzado a la postemporada, una de ellas como “comodines”.
Sólo un gran artista no hubiera logrado el Renacimiento, ni solamente un gran talento hubiera hecho posible la Revolución Francesa. Eso lo sabe Sammy Sosa, el formidable bateador que en el 2002 registró 288 de porcentaje con 49 jonrones, 108 empujadas, 122 anotadas, 399 sobre las bases y 594 de slugging, cifras calificadas como prudentes de acuerdo a sus impresionantes credenciales.
¿Qué pretende Baker frotando la Lámpara? ...No meterse en una de las fantásticas historias de las Mil y Una Noches, sino conseguir una mejoría de los Cachorros, siempre y cuando además del aporte de Sosa, el dominicano Moisés Alou vuelva a conectar 38 jonrones y producir 124 carreras como lo hizo en 1998 con los Astros antes de lesionarse, en tanto el lider del staff Kerry Wood, sea capaz de convertir en realidad la posibilidad largamente vaticinada de ser un ganador de 20 juegos, y Antonio Alfonseca se agigante rematando como en el 2000, cuando salvó 45 juegos en 49 oportunidades con los Marlins, y Eric Karros, novato del año92 con los Dodgers, regrese como un bateador de 30 jonrones y 100 remolques.
Juntar todo eso es un sueño, pero Baker confía en la evolución del guardabosques Corey Patterson, la seguridad que ofrece Alex González en el short, lo que puede ofrecer Bobby Hill tratando de funcionar como lead-off y el crecimiento del pitcher Mark Prior rodeado de grandes expectativas pese a su flojo inicio en el spring.
La pérdidas más importantes de los Cachorros fueron la del catcher Todd Hundley, aunque el cambio con los Dodgers les permitió traer a Karros, y la del artillero Fred McGriff.
Se fueron también Jon Lieber que bajó su rendimiento y Jasón Bere que se hundió con 1-10 y 5.67 en efectividad.
Recibieron, aparte de Karros, a los catcheres Damián Miller y Paul Bako, el pitcher zurdo Shawn Estes, los infielders Mark Grudzielanek y Ramón Martínez, el jardinero Troy O´Leary y los tiradores Mark Guthrie y Dave Veres.
La ofensiva de Sosa y la habilidad de Baker, son las grandes atracciones de un equipo que no puede pensar en la postemporada porque carece del personal requerido al someterlo a comparación con Cardenales y Astros.
El line-up
-Bobby Hill (.253, 4 HR y 20 CE en 59 juegos) como primer bate; Mark Bellhorn que impresionó descargando 27 jonrones pero limitado a 56 empujadas, 3B; Sammy Sosa (49 HR, 108 CE y 122 CA) RF; Moisés Alou (275, 15 HR y 61 CE) LF; Eric Karros (271, 13 HR y 73 CE) 1B; Alex González (248, 18 HR y 61 CE) SS; Corey Patterson (253, 14 HR y 54 CE) CF y Damián Miller (249, 11 HR y 42 remolques con Arizona) en la receptoría.
-Kerry Wood (12-11 y 3.66 con 217 kaes) es el abridor número uno. Matt Clement (12-11 y 3.60) el número 2 con Mark Prior (6-6 y 3.32 en 16 juegos), Shawn Estes ( 5-12 entre Rojos y Mets) y Carlos Zambrano ( 4-8 y 3.66), detrás.
-En el bullpen, Antonio Alfonseca ( 2-5 y 19 rescates) es el cerrador con el respaldo de Mike Remlinger, Dave Veres y Kyle Farnsworth. 
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