Especial
Sonnenstern: El padre de nuestra cartografía
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El primer mapa atribuido a Sonnenstern está fechado en 1858. En éste aparecen también planos de León, Granada y León Viejo. Hasta 1953 se consideró oficial el último mapa editado en 1895. Figuraban las comarcas del Cabo Gracias a Dios y San Juan del Norte. |
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Roberto Sánchez Ramírez/Especial para LA PRENSA
nacionales@laprensa.com.ni
Según el obituario publicado en el Diario de Nicaragua No. 257, el 18 de septiembre de 1895, Maximiliano Von Sonnenstern, nació en Stuttgart, Alemania, en 1819, vino a Nicaragua en 1855 y en 1869 el Congreso Nacional le otorgó la nacionalidad nicaragüense por los muchos servicios prestados a nuestro país, tan meritorios para ser considerado “el Padre de la Cartografía de Nicaragua”.
Inició sus trabajos como cartógrafo en el gobierno de Patricio Rivas, también hizo mapas por instrucciones de William Walker. Es posible que algunos mapas de la época, atribuidos a Fermín Ferrer, hayan sido asesorados y dibujados por Sonnenstern. Ferrer ocupó importantes cargos en el gobierno de Walker, entre ellos los Ministerios de Hacienda y Relaciones Exteriores.
Pese a haber colaborado con el gobierno filibustero, la capacidad de Sonnenstern era tan grande y conocida que el Presidente, General Tomás Martínez Guerrero, lo nombró Inspector de Obras Públicas. Realizó el estudio y trazo de muchos caminos, carreteras y rutas para ferrocarriles. Varias de estas vías se usan todavía. Sus méritos fueron tan grandes que el Gobierno de Nicaragua le concedió el grado militar de Coronel.
El primer mapa oficial atribuido a Sonnenstern, está fechado en 1858, impreso en Nueva York. Aparecen también planos de León y Granada, datos de León Viejo sirvieron en 1967 para el descubrimiento de las ruinas.
Un segundo mapa fue considerado también oficial, desde 1863 hasta 1895, fecha en que fue sustituido por otro del mismo Sonnenstern, por órdenes del Presidente José Santos Zelaya López, tuvo carácter de oficial hasta 1953, cuando apareció el del Hermano Julio Apolonio, conocido como el Mapa de los Hermanos Cristianos.
En el mapa figura el recién creado Departamento de Zelaya, aunque reducido su tamaño por la gran extensión que comprendía la comarca de Cabo Gracias a Dios, otra comarca era San Juan del Norte. Además, los Distritos de Río Grande, Prinzapolka y Siquia. El Departamento de Nueva Segovia era uno de los más grandes.
Sonnenstern nunca se casó, ni se le conoció descendencia. Fue un caso similar al de Enrique E. Gottel, también de origen alemán. Por mandato del Congreso Nacional se integró como representante del Gobierno de Nicaragua ante la Comisión enviada por el Gobierno de los Estados Unidos para hacer estudios sobre la posible ruta de un canal interoceánico por Nicaragua.
En esas labores, Sonnenstern, contrajo una enfermedad, falleció el 14 de septiembre de 1895. Aunque era un día festivo, sus funerales fueron muy concurridos, presidió por parte del Gobierno, el doctor Manuel Coronel Matus, Ministro de Relaciones Exteriores e Instrucción Pública. Fue sepultado en el Cementerio San Pedro; pronunciaron discursos los señores Fabio Carnevalini y Genaro Lugo.
Pese a haberse nacionalizado nicaragüense quedó en el área destinada a los ciudadanos extranjeros. El abandono del Cementerio San Pedro permitió que se robaran la lápida de su tumba.
Hasta ahora no ha sido posible saber dónde están sus restos. Los datos del Registro de Defunción están en la Alcaldía de Managua, libro 0006, página 116, partida 0171. 
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