Opinión económica
SOS: El agua se agota
Rómulo Sánchez Leytón
williamleyton@web.de
Las Naciones Unidas ha publicado un nuevo documento, donde se presenta la problemática mundial del agua. La crisis del agua ha alcanzado niveles alarmantes, y lo peor es que muchos no se dan cuenta o no quieren comprender la magnitud del problema. A causa del crecimiento poblacional, el consumo absurdo e irracional, la contaminación, los cambios climáticos, se agudiza en muchos países la escasez de agua.
El consumo de agua en el planeta se ha duplicado en los últimos 50 años. La disponibilidad de agua desciende cada vez más. Con el crecimiento poblacional y el desarrollo económico aumenta la demanda del agua. Una tercera parte del agua dulce disponible por persona disminuirá en los próximos 20 años. En 40 países reina hoy escasez de agua. Kuwait dispone de la más reducida cantidad de agua renovable por persona; solamente de 10m3. Le sigue Gaza con 52m3. Sólo los cambios de clima serán responsable del 20 por mi de la reducción de agua a nivel mundial.
Quien vive en un país industrializado consume en el transcurso de su vida de 30 a 50 veces más que alguien que vive en países en desarrollo (PED). A mediados del presente siglo padecerán de escasez de agua 48 países y afectará unas 2,000 millones de personas. Una adecuada alimentación exige 2,800 calorías por personas al día y 1,000 m3 agua. Una vaca necesita unos 4,000m3 por unidad. Cereales, tubérculos, verduras necesitan menos agua para producirse.
Cerca de dos millones de toneladas de desechos por día son depositados en los ríos, lagos y corrientes. Un litro de desechos líquido ensucia aproximadamente ocho litros de agua potable. Una gota de petróleo derramada puede contaminar 600 litros del vital líquido. Según el informe de las Naciones Unidas, 12,000 km3 de agua están a nivel mundial contaminados.
Actualmente el riego representa el 70 por ciento del consumo de agua mundial. Otro elemento a tener en cuenta es que inmensas fuentes de agua dulce son “domesticadas” por el hombre. Un megaproyecto se lleva a cabo en China Central, el más grande después de la Muralla China, se supone estará lista para el 2009. Las aguas del Yang tse Kiang o Río Azul, que albergan en sus riberas a unos 400 millones de personas, será represado para riego, producir energía y favorecer el transporte de barcos de gran tonelaje. Este río ha causado inundaciones y la muerte de miles de personas así como inconmensurables pérdidas materiales. El peligro de inundaciones una vez que la presa esté construida, no se descarta. Las aguas arrastran toneladas de sedimentos que ocasionarían el rebalse de la presa. El lago artificial se tragará territorios de muchas ciudades (removidas) y la planta de generación tendrá la fuerza de 14 plantas atómicas.
Desde 1960 el Lago Aral de 67,000 Km2, ha perdido el 60 por ciento de sus aguas. El nivel ha descendido entre 18 hasta 20 metros. El contenido salino de sus aguas se ha triplicado. Causa de la catástrofe ecológica lo constituye la expansión masiva del riego agrícola en la ex URSS, hoy continuado por Uzbekistán y Kazakhistán. Una hectárea de algodón producida intensivamente, necesita de 6,000 a 11,000 m3 de agua. Obviamente la expansión ecológica destructiva del riego es producto de la globalización de los mercados. La expulsión de productos agrícolas de consumo interno (cereales, frutas, etc), por la fibra que necesitaba el mercado mundial. En Nicaragua seguimos pagando un precio elevadísimo por ese motivo. El Tigris y el Éufrates son desde hace tiempo manzana de discordia por la distribución de sus aguas. Turquía impulsa (Great Anatolian Project) uno de los más grandes proyectos de agua en el cercano Oriente. Desde mediados de los ochenta se construyen represas para producir energía y regar 1.7 millones de hectáreas de campos. Para el 2015 Turquía pretende convertirse en el “Jardín” del cercano Oriente y exportarán el “oro azul”, así como energía a los restantes países de la región.
En Nicaragua se sigue asesinando la naturaleza sin el menor escrúpulo. La reserva de Bosawás ha sido destruida, arrasada en un 40 por ciento. Los caudales de los ríos se reducen sensiblemente. La gente pesca y se baña donde las aguas han sido mortalmente envenenadas con todo tipo de químicos y desechos tóxicos. Lagos y lagunas agonizan, y siguen convirtiéndose en sumideros gigantes, difíciles de rescatar. El Xolotlán sigue receptando todos los desechos de la capital, las sustancias contaminantes que provienen de las industrias que provocan un enorme impacto ambiental. Las Zonas Francas agudizan el problema al arrojar también sustancias contaminantes provenientes de la industria textil y metales pesados difíciles de degradar. Tiscapa languidece, el oxígeno desaparece de sus aguas, producto de la acumulación de sedimentos, tóxicos y basura arrastrada por los cauces. En el Cocibolca la cría de la tilapia africana está produciendo heces fecales que convertirán a la Mar Dulce en una cloaca de más de 8,000 km2. Pobre de los que todavía osan bañarse en sus aguas.
La polución aumenta el déficit del agua. La proliferación de gasolineras sin los estándares requeridos puede causar trágicos e irreparables daños y pone en peligro las reservas de aguas subterráneas. Aguas contaminadas causan enfermedades y se transforman en elevados costos para los países, cuando no se toman las medidas preventivas pertinentes. Hasta Asososca se está contaminando con sustancias fenoles derivadas del procesamiento de hidrocarburos que superan lo permisible de dos microgramos por litro. Evaluaciones previas muestran que se encuentra en concentraciones de cuatro a 14 microgramos por litro.
Enfermedades causadas por aguas contaminadas (sobre todo diarrea), precarias condiciones de higiene, se cuentan entre las que más proliferan y son responsables de miles de muertes. Cada día dejan de respirar 6,000 personas, sobre todo, niños menores de cinco años. Casi la mitad de la gente en PED toman de fuentes infectadas con aguas residuales. Los pobres son los que más padecen por la contaminación de las aguas. Con el desastre ecológico que está ocurriendo no está lejano el día en que sólo tengamos los orines para saciar la sed y aguas infectadas de fecales y otros tóxicos para refrescar las mortales carnes. Todos renegamos de las locuras climáticas, insuficiencia del agua, pero nada hacemos para cambiar la situación, ayer debimos haber comenzado, mañana será demasiado tarde. Con ello no es mi intención ser apocalíptico y anunciar el colapso del mundo. Sólo abrigo la esperanza que es posible producir los bienes que necesita la humanidad, sin causar el ecosuicidio de la naturaleza y al mismo tiempo el de la especie humana.
El autor es doctor en Economía. 
|
