Decretan alerta por viruela de monos en humanos en EE.UU.
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 | Enfermedad aparece por primera vez en el hemisferio occidental |
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El Centro de Control de Enfermedades mostró la mano de un niño afectado por la viruela de los monos, y que fue mordido por un perro salvaje, transmisor de la enfermedad. (LA PRENSA/REUTERS) |
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Michael Conlon
Reuters
CHICAGO.- Funcionarios de salud pública en tres estados norteamericanos trataban el lunes de dar seguimiento a unas mascotas marmotas de la pradera que se piensa diseminaron una enfermedad similar a la viruela, llamada “viruela de los monos”, que puede haber infectado a 37 personas.
Esta infección viral no se había visto antes en el hemisferio occidental.
Sólo seis de las víctimas recibieron tratamiento en hospitales, dijeron los funcionarios, y se espera que se recuperen con reposo. La enfermedad, causada por un virus de viruela de los monos, no se cree que se transmita de persona a persona.
Stephen Ostroff, de los Centros para el Control de Enfermedades e Infecciones de Estados Unidos, dijo que había en la actualidad 33 casos confirmados o sospechosos de infección por el virus de la viruela de los monos, que están sujetos a investigación. Funcionarios locales registraron más: 22 en Wisconsin, diez en Indiana y cinco en Illinois.
“No sabemos cuántos animales o humanos están involucrados y no conocemos la dimensión del problema”, dijo Ostroff a reporteros en Atlanta.
LESIONES SIN SANAR
Ostroff explicó que sólo las personas con lesiones que no han sanado necesitan estar en cuarentena y que la infección no parece ser tan contagiosa como la viruela humana, y no muestra signos de contagio de persona a persona.
“No tenemos evidencia de transmisión de persona a persona, aunque estamos viendo la posibilidad”, comentó Ostroff. Además, recomendó a las personas consultar a un veterinario o a funcionarios locales de salud si tenían o habían estado en contacto con una marmota de la pradera, un conejo o una rata gigante de Gambia.
Se cree que la enfermedad se diseminó a partir de ratas de Gambia importadas de África como mascotas exóticas.
Esta infección viral se diseminó hacia las marmotas de la pradera, miembros de la familia de las ardillas.
Mark Wegner, un experto en enfermedades transmisibles en la División de Salud Pública de Wisconsin, dijo que es más probable que la enfermedad se transmita cuando la gente recibe rasguños o mordidas al manipular a las marmotas de la pradera.
La viruela se erradicó del mundo y los niños que nacieron después de 1980 ya no fueron vacunados contra la enfermedad.
En África, el índice de mortalidad para los niños pequeños puede ser tan alto como del diez por ciento.
NIÑOS EN RIESGO
La vacunación contra la viruela humana ofrecería protección contra la viruela de los monos, lo que significa que los adultos que fueron vacunados antes son más propensos a tener inmunidad. No obstante, los niños están en riesgo. 
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