Contreras listo para el reto
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José Ariel Contreras entrena a todo vapor con los Yanquis. (LA PRENSA/AP) |
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Edgard Rodríguez C.
edgard.rodriguez@laprensa.com.ni
José Ariel Contreras admiró siempre a Roger Clemens, el espectacular lanzador de los Yanquis, que saldrá a dar los toques finales a una magistral carrera que debe llevarlo directo al Salón de la Fama del béisbol.
“Ha sido mi modelo de lanzador”, confiesa Contreras.
No obstante, el cubano tiene ahora la oportunidad de ser uno de sus compañeros. Y los Yanquis, para agradarlo aún más, le han colocado en el club-house, justo a la par del “Rocket”.
“He vivido cosas que nunca imaginé. Me han tratado más que bien, y por ahora sólo me queda esperar que la campaña inicie para responder”, señala el tirador.
A partir de los próximos días, Contreras comenzará su batalla para ganarse un puesto en la rotación abridora de los Yanquis, sin embargo, para estar listo en ese momento, se ha entregado de lleno al adiestramiento en Tampa, Florida.
“Sabes, se me salieron las lágrimas cuando entré al gimnasio del Yankee Stadium. Sólo recordé las limitaciones con que nos preparábamos en Cuba. Realmente éste es otro mundo”, señala el antillano con su voz entrecortada.
Contreras tuvo la gentileza de contactarnos aquí, en LA PRENSA, desde su apartamento en Tampa, y éste fue el diálogo.
¿Y qué tiene en especial ese gimnasio?
“Viejo, ¿qué no tiene? Fíjate que en una sesión de cuatro horas que ni las sentí, bajé 14 libras. En este momento, ya estoy en el peso correcto para mi estatura. Hablé que estuve un poco excedido, pero en este momento, estoy bien”.
¿Cómo te ha ido con Clemens?
“Muy bien. Es impresionante cómo trabaja en su preparación. Esa es la clave para que se mantenga tanto tiempo lanzando tan bien. He conversado bastante con él y me ha invitado a unirme a su grupo de trabajo junto a Andy Pettitte y Mariano Rivera”.
¿En los Yanquis, te has sentido en familia?
“Sí, cómo no. Sabes, en un momento pensé que como la mayoría son estrellas, quizá iba a haber un trato distinto conmigo, pero no, todo ha sido tremendo”.
Se habló que podrías ir al bullen, ¿es posible eso?
“Yo he sido abridor toda mi vida y me sentiría más cómodo en esa función, pero no tengo inconveniente en trabajar donde me pongan. Yo estoy listo para el reto”.
EXPECTACIÓN
Después de su paso por nuestro país, existe cierta identificación con José Contreras, y, desde luego, hay cierta expectación en torno a su potencial labor.
“Dejé muchos amigos y sé que estarán pendientes de mí. Espero lanzar a la altura como esa gente lo desea, y todo Nicaragua, porque la verdad, me sentí bien acogido”. 
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