Reportaje especial
Zoológico de Juigalpa en deterioro progresivo
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 | Aunque el Zoológico “Thomas Belt”, de Juigalpa, tiene algunas ayudas locales, sus recursos no dan para mejorar las condiciones de vida de las especies que ahí se encuentran. Por ello las autoridades del centro y los miembros del Clan Intelectual llaman a la solidaridad del gobierno y de la empresa privada, a fin de no dejar caer uno de los atractivos turísticos del país |
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Ésta es la pileta de los lagartos en el Zoológico “Thomas Belt”, de Juigalpa, la que por falta de fondos para mantenimiento se ha ido deteriorando paulatinamente. (LA PRENSA/M. Sequiera) |
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Mercedes Sequeira
Corresponsal / Juigalpa
nacionales@laprensa.com.ni
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Hace algún tiempo un visitante del Zoológico “Thomas Belt”, de Juigalpa, le obsequió un banano a la mandril, lo que provocó una tragedia, recuerda Plutarco Toledo Bermúdez, cuidador de uno de los zoológicos más grandes y diversos del país.
“El mandril quiso quitarle el banano a ella. Como ellos son potentes la mató a golpes. Ellos están acostumbrados a que el macho le da de comer a la hembra ”, recuerda Toledo Bermúdez, de 58 años, al referirse el destino final que tuvo la mandril años atrás, por lo que quedó únicamente el macho.
Desde entonces el mandril (Comotithecushadryas) de origen africano, está solo. Tiene 34 años y es uno de los atractivos del zoológico.
El animal es cautivador para los visitantes, sus pequeños ojos café claro y su mirada profunda se conjugan para llamar la atención de quien lo observa. Al acercarse algún visitante a su jaula, el simio lo observa como sugiriéndole que le regalen frutas o dulces.
La competencia en atractivo la tiene el chimpancé (Pantroglodites) a quien todos llaman popularmente “Rito”, en honor del ex alcalde de la ciudad, Rito Siles.
Se considera que “Rito” es el animal más atractivo del zoológico por las piruetas y travesuras que realiza para conseguir que los visitantes le den alimento, el que incluso pide aunque haya sido alimentado por los funcionarios del centro de diversión.
MONO SOLTERO
La directora de ese centro, Miriam Lazo, dice que “Rito” tiene 14 años, y que nunca ha tenido una pareja, debido a que el zoológico no cuenta con recursos suficientes para comprarle una hembra, pues la especie es altamente costosa a nivel internacional.
“La hembra no la hemos podido conseguir, porque es muy cara, y el zoológico no tiene recursos para comprarla en otro país. Ahorita se están haciendo gestiones con el zoológico de Cuba para ver si podemos intercambiar una hembra, aunque pensamos que puede traer consecuencias, porque este animal tiene alrededor de 14 años de estar sin pareja. Antes le metíamos muñecas, bolas para que él no fuera tan agresivo a la hora en que le consiguiéramos una hembra”, enfatizo.
MUCHAS NECESIDADES
El Zoológico “Thomas Belt”, ubicado en Juigalpa, está catalogado como uno de los más grandes de Nicaragua, por la cantidad y diversidad de especies que están en un área de 4 manzanas y media.
En el zoológico existen 63 especies y 273 ejemplares, entre leones, jaguares, lapas, aves de rapiña, lagartos, danto, culebras, mono verde, chimpacé, mandril, bavuino anubis y flamingo, entre otros.
Detalló que el 95 por ciento de las especies es fauna nacional, y el 5 por ciento son animales exóticos provenientes de Cuba.
Pese al cuido que la administración le da al zoológico, la infraestructura se encuentra en pésimas condiciones, pues la mayoría de las jaulas, que son de hierro, están oxidadas y requieren pintura, otras tendrían que ser reconstruidas, ya que algunos animales no caben en ellas.
PIDEN APOYO A LA PRESIDENCIA
Las necesidades del zoológico son tantas, que el Clan Intelectual de Chontales pidió ayuda nacional e internacional para mejorar el hábitat de los animales que se encuentran en condiciones no adecuadas, por falta de dinero.
El presidente del Clan Intelectual y también alcalde de Juigalpa, licenciado Erwing de Castilla, demandó a la Presidencia de la República un aumento de 20 mil córdobas para la manutención del Zoológico “Thomas Belt”, argumentando que “tenemos necesidad increíble para su manutención y desarrollo”.
El centro requiere alimentación, medicina, mejorar la infraestructura de las jaulas y reconstruir algunas de ellas, la falta de una bomba para extraer el agua de un pozo, dinero para comprar animales exóticos que puedan reproducirse, y, además, el aumento del personal para resguardar la seguridad de los animales.
“Si bien es cierto los diputados de Chontales donaron 50 mil córdobas para la construcción de dos nuevas jaulas, eso no va a ser suficiente para seguir mejorando las otras jaulas que hacen falta. Les pedimos a algunos personas que son amantes de la conservación de estas especies que nos ayuden a mejorar algunas jaulas, que necesitan pintarse para que el hierro no se deteriore. Lo que queremos es atraer más el turismo con mejor imagen”, dijo Lazo.
Según la directora del zoológico, la pila de los lagartos también debe ser reconstruida nuevamente, ya que se filtra el agua de la misma.
AYUDAS LOCALES
Lazo expresó que los fondos son insuficientes para la manutención total del zoológico, que cuenta con la ayuda del gobierno local que aporta 12 mil córdobas mensuales, del gobierno central, que aporta 5 mil córdobas, el matadero central (MACESA) dona diariamente 420 libras de carne para la alimentación de los animales carnívoros.
El granero también dona 8 quintales de concentrado y la empresa Tip-Top aporta menudos. Se cuenta también con lo que producen las entradas de los visitantes, y con el apoyo de algunos ganaderos de la zona que de vez en cuando donan caballos de descarte para los felinos mayores, pues sólo un león consume 20 libras de carne diario.
Detalló que al mes gastan 1,680 libras de carne para la alimentación de los animales carnívoros, sin incluir el dinero que invierten en frutas para los que son vegetarianos, y los rumiantes como el danto, el zahíno y los venados, que comen diferente tipo de concentrado.
Según Lazo, los 1,000 dólares que donó el organismo Save the Children, los invertirán para el equipamiento de la sala de conferencias.
INSTAN A VISITAR EL ZOOLÓGICO
Eulalia Obregón Romero, de 21 años, originaria de Comalapa, Chontales, quien visita de vez en cuando el zoológico, opinó que todos los animales son muy bonitos, pero clamó ayuda para la alimentación de los mismos, al igual le pidió a la gente que los cuiden.
Don Plutarco Toledo, quien tiene años de cuidar dicho centro, dijo que el lugar es bastante concurrido por los turistas nacionales y extranjeros, pero lamentó “las necesidades que son bastantes a pesar que la administradora hace mucho, pero hay cosas que se necesitan, como ayuda para la alimentación”.
El ciudadano Sergio Salazar manifestó que las jaulas de los animales están deterioradas, aduciendo que les falta pintura.
“Los animales están bonitos, me atraen más los leones, las culebras son animales que en muy pocos lugares se miran, pero al zoológico le falta más mantenimiento, me imagino que ellos (administración) no tienen reales”, dijo Salazar.
Si embargo, instó a la población a que visiten más el lugar, porque “entre más venimos mas reales hay para mantenerlos, pero muchas veces la alcaldía invierte en otras cosas que no lo distraen a uno, como la feria. Prefiero venir al zoológico que ir a una feria, porque el primero es una forma de distraerse sanamente”.
También dijo que “aquí miramos los leones africanos palpablemente, hay países donde no se miran, aunque están un poco descuidados, porque se miran flacos”, criticó el joven.
HARÁN CENTRO BOTÁNICO
Miriam Lazo, directora del zoológico de Juigalpa, dijo que el “Clan Intelectual de Chontales”, tiene previsto dentro de cuatro años construir un centro botánico donde está ubicado el zoológico, y trasladar el mismo a otro lugar, donde los animales tengan mejores condiciones para vivir. 
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