Ciencia y naturaleza
Desastres en la conquista del espacio
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Enero 28 de 1986. 72 segundos tras el despegue, explota el Challenger. Siete astronautas estadounidenses mueren. (LA PRENSA/AP) |
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EE.UU./Reuters
CABO CAñAVERAL.- La desintegración del transbordador Columbia el sábado, con siete astronautas a bordo, constituye el último caso en una serie de accidentes desde que se comenzó a explorar el espacio en 1957 con el lanzamiento del satélite soviético Sputnik.
A continuación, una cronología de importantes accidentes espaciales:
Octubre de 1960 - Mueren 91 personas cuando un cohete R-16 explotó en el centro espacial de Baikonur en Kazajstán, en la ex Unión Soviética.
Enero de 1967 - Virgil Grissom, Roger Chaffee y Edward White mueren en un fuego a bordo del Apollo I durante un simulacro de lanzamiento en Cabo Cañaveral.
Abril de 1967 - El cosmonauta soviético Vladimir Mijailovich Komarov es el primer hombre en morir en una misión espacial cuando uno de los paracaídas de su nave no vuelve a entrar en su compartimiento y ésta se precipita hacia la Tierra.
Junio de 1971 - Tres cosmonautas soviéticos mueren durante el reingreso a la atmósfera después de 24 días en un laboratorio espacial en órbita. En su época esto fue un récord de permanencia.
Marzo 18 de 1980 - Mueren 50 técnicos en el Cosmódromo Plesetsk en Vostok, Rusia, debido a la explosión de un propulsor mientras se le echaba combustible. El incidente se dio a conocer en 1989.
Enero 28 de 1986 - Siete astronautas estadounidenses, incluida una maestra, mueren a bordo del transbordador Challenger 72 segundos después de despegar de Cabo Cañaveral.
Mayo 3 de 1986 - Un cohete Delta con un satélite climatológico de 57 millones de dólares estalló poco después de haber sido lanzado desde Cabo Cañaveral.
Septiembre 7 de 1990 - Parte de un cohete Titán de Estados Unidos cae de una grúa y explota en la Base Edwards de la Fuerza Aérea, con llamas de 45 metros de alto. Al menos una persona murió.
Diciembre 1 de 1994 - El septuagésimo cohete Ariane de Europa Occidental cae en el Océano Atlántico con el satélite de telecomunicaciones PanAmsat-3, que costó 150 millones de dólares, después de su lanzamiento desde Kourou, Guyana Francesa.
Enero 26 de 1995 - El cohete chino Long March 2E, con satélites de telecomunicaciones, explotó tras salir de Xichang, en la provincia de Sichuan.
Mayo 20 de 1996 - Un cohete Soyuz-U, transportando satélites de reconocimiento, explotó 49 segundos después de ser lanzado desde el Cosmódromo Baikonur en Rusia.
Mayo 20 de 1997 - Un cohete ruso Zenit-2, transportando un satélite militar Cosmos, explotó a los 48 segundos de su lanzamiento.
Junio 25 de 1997 - La estación espacial rusa Mir, con dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense a bordo, choca con una nave de carga. Los tres de la tripulación escapan por poco de morir cuando el oxígeno comenzó a escaparse de la Mir.
Agosto 12 de 1998 - Se suspende el programa estadounidense de cohetes Titán cuando un Titán 4-A estalla poco después del lanzamiento en uno de los desastres espaciales más costosos de la historia. Se estima que el costo del cohete y de su satélite espía superó los 1,000 millones de dólares.
Agosto 27 de 1998 - Un cohete Delta 3, transportando un satélite de comunicaciones de Estados Unidos, se convierte en una bola de fuego de 225 millones de dólares poco después de su despegue de Cabo Cañaveral, Florida. Era su primer vuelo.
Julio 5 de 1999 - Un cohete ruso Proton-K, lanzado desde Baikonur, presenta fallos que provocan el desprendimiento del motor y partes del propulsor, haciendo que se desplome. Un trozo de 200 kilos cayó en el patio de una casa.
Septiembre 23 de 1999 - La nave espacial Mars Climate Orbiter de la NASA, que costó 125 millones de dólares, se desintegra al entrar en la atmósfera marciana debido a una confusión de sus constructores sobre unidades métricas y el viejo sistema británico de medidas.
Diciembre 3 de 1999 - El Mars Polar Lander, de la NASA, pierde contacto con la Tierra después de llegar al Planeta Rojo. La misión de 165 millones de dólares resulta un fracaso.
Diciembre 11 de 2002 - Un modernizado cohete Ariane-5 de la Agencia Espacial Europea, explotó poco después del lanzamiento desde Kourou, en Guyana Francesa, enviando dos satélites con un costo de alrededor de 600 millones de dólares al Océano Atlántico.
Febrero 1 de 2003 - El transbordador Columbia, con siete astronautas a bordo, incluido el primer astronauta israelí, se desintegra sobre Texas al regresar a la atmósfera terrestre al final del vuelo de 16 días. 
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