Favoritos para ganar la Serie del Caribe
Trabuco dominicano
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 | Miguel Tejada, al gran figura |
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Rafael Furcal es parte de la aplanadora que República Dominicana llevó a Puerto Rico. (LA PRENSA/Archivo) |
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AP
PUERTO RICO.- Con una novena en la que predomina el bateo de largo metraje, las Águilas del Cibao parten como favoritas para recuperar el campeonato de la Serie del Caribe que perdieron el año pasado sorpresivamente ante los Tomateros de Culiacán.
Los dominicanos reforzaron su cuerpo monticular e incluyeron en la novena al versátil Rafael Furcal, quien puede desempeñarse en el campo corto, la intermedia y en una emergencia en la antesala.
Furcal hará sociedad con el torpedero Miguel Tejada, el jugador más valioso el año pasado de la Liga Americana y la gran atracción del clásico caribeño. “La patria está primero. Estoy ansioso por jugar en Puerto Rico y ayudar a que ganemos la corona”, dijo Tejada.
La serie arranca hoy con los duelos entre las Águilas y los Criollos de Caguas, y a segunda hora se medirán los Cañeros de Los Mochis de México ante el otro equipo anfitrión, los Indios de Mayagüez.
Las Águilas tienen también bateadores de largo metraje como el inicialista David Ortiz (Boston) y Tony Batista (Baltimore). Además, cuenta con el guardabosque Luis Polonia.
Los refuerzos aguiluchos son los lanzadores zurdos Odalis Pérez y Dámaso Marte, y los jardineros Félix José y Abraham Núñez, de las Estrellas Orientales; el inicialista David Ortiz, el intermedista Rafael Furcal y el torpedero Neifi Pérez, del Escogido, y los lanzadores Duarner Sánchez y Guillermo Mota y el receptor Ángel Peña, de los Gigantes del Cibao.
Sin embargo, las Águilas no contarán con el sensacional relevista zurdo Arnaldo Muñoz ni con el lanzador Bartolo Colón, quienes fueron impedidos por los Medias Blancas para viajar a la “Pequeña Serie Mundial Latinoamericana”.
LOS MOCHIS, MUCHA JUVENTUD
De vuelta tras una ausencia de casi dos décadas, los Cañeros de Los Mochis, representantes de México en la Serie del Caribe, participarán con un equipo sin grandes nombres, pero con varios de los principales prospectos del béisbol mexicano.
Los Cañeros buscarán revalidar para México el título de campeón que ganaron los Tomateros de Culiacán el año pasado en Caracas. En su anterior intervención en 1984, los Cañeros ganaron cuatro de sus seis juegos en Puerto Rico.
Varias de las figuras de los Cañeros, como el relevista Antonio Osuna (Yanquis), y el torpedero Augie Ojeda (Cachorros) no recibieron permiso de sus organizaciones para asistir a la serie.
De todas formas, se reforzaron con 11 jugadores, entre ellos el serpentinero Gerardo García y el estadounidense Bubba Smith, líder jonronero de la liga mexicana del Pacífico. También se confirmó la asistencia del relevista Dennis Reyes.
Los Cañeros cuentan, además, con un trío de estadounidenses que fueron pilares en la conquista del título mexicano, Jayson Bass, James Lofton y Calvin Pickering.
El veterano Matías Carrillo es el único jugador activo que sobrevive del equipo que participó en la serie de 1984. A sus 40 años, el jardinero fue el sexto mejor bateador del torneo regular con promedio de 321 y ocho jonrones.
“Vamos con la ilusión de hacer un buen papel”, dijo el presidente de los Cañeros Mario López, quien a la vez es el alcalde de la ciudad.
MAYAGUEZ, PURO PITCHEO
El buen pitcheo siempre vence al buen bateo. Los Indios de Mayagüez, campeones de Puerto Rico, apuestan en la Serie del Caribe a este viejo refrán beisbolero, y escogieron siete lanzadores como parte de sus 10 refuerzos para el clásico, que comienza el domingo.
Mayagüez confía que su reforzado cuerpo monticular, que incluye al estelar J.C. Romero, de los Mellizos de Minnesota, sea suficiente para contener la poderosa ofensiva de las Águilas del Cibao de la República Dominicana, que parten como favoritos.
Los Indios escogieron sus refuerzos antes que los subcampeones Criollos de Caguas.
Además de Romero, quien juega con Santurce en la liga puertorriqueña, Mayagüez escogió a los lanzadores José Santiago, Josué Matos y Dickey González, de Carolina; y Héctor Mercado, Fernando Cabrera y Luis de León, de Ponce.
Matos concluyó el año segundo en ponches, con 45 bateadores abanicados.
Sus otros tres refuerzos son todos jugadores del cuadro: César Crespo (Carolina); Luis López (Ponce) y su compañero Carlos Rivera, quien terminó segundo en jonrones (6) y líder en remolcadas (29).
El capitán del equipo, José Valentín, quien terminó empatado en la cima de jonrones de la campaña regular con ocho, opinó que el equipo luce mucho mejor al que venció a Caguas en seis partidos en la serie final.
CAGUAS, POR LA SORPRESA
Los Criollos de Caguas, que entraron por la puerta trasera a la Serie del Caribe, confían en dar la gran sorpresa, y saben que en el béisbol, y más aún en un torneo corto, cualquier cosa puede suceder.
Caguas, subcampeón de Puerto Rico, entró convidado a la justa caribeña por la ausencia de Venezuela, pero sus jugadores y dirigentes confían en dar el puntillazo y alzarse con la serie. “Cualquier cosa puede suceder en una serie pequeña”, dijo el dirigente de los Criollos Jerry Morales.
La plantilla criolla fue reforzada con sólo tres lanzadores, ya que los campeones Indios de Mayagüez escogieron primero.
Caguas se tuvo que conformar con reforzar su bateo con dos guardabosques, Ángel Pagán (Ponce) y Orlando Merced (Santurce); y dos jugadores de cuadro, Edwards Guzmán (Santurce) y el toletero Omar García (Bayamón), líder en dobles (14) y batazos extra base (17), segundo en hits (46) y cuarto en bateo (317) en la temporada regular.
García reemplaza al primera base y guardabosque importado de los Criollos, Jason Jones, co-líder de jonrones de la campaña regular con ocho.
La artillería cagüeña cuenta además con el segundo mejor bateador del torneo, el receptor Héctor Ortiz, quien terminó el año con promedio de 350.
Caguas también escogió a los lanzadores Luis Arroyo y José Alberro, de Bayamón, y Pedro Feliciano, de Ponce. 
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