Del Cacao al “chanchero” La moneda en Nicaragua
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 | La primera moneda que tuvo Nicaragua fue el cacao. Los billetes de mayor denominación han sido los de cinco y diez millones de córdobas, durante
el gobierno sandinista. Hubo la intención de emitir un billete de mil córdobas con la imagen de doña Violeta Barrios de Chamorro enterrando los fusiles
en el parque de la paz, pero nunca circuló. |
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En1912 se denominó CORDOBA a la unidad monetaria de Nicaragua. La foto, tomada por don Luis Cuadra Cea, muestra a la población en la ciudad de León en 1913, realizando el cambio de moneda que finalizó en 1915. |
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Roberto Sánchez Ramírez
Especial para la prensa
nacionales@laprensa.com.ni
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Desde el cacao, pasando por la macuquina, Carolus et Johanna, tostones, los guacamoles o chancheros, un billete con valor de diez millones de córdobas, la historia de la moneda en Nicaragua es un reflejo de los cambios políticos que han provocado tanta inestabilidad. Frecuentemente los nuevos gobiernos lo han sido también en nuevos billetes y monedas, sellos postales y hasta nombres de calles, avenidas y edificios.
Visitar la Colección Numismática del Banco Central de Nicaragua, no es solamente un extraordinario recorrido por salas donde en forma muy ordenada están monedas y billetes que datan de hace varios siglos, es también la oportunidad de conocer interesantes anécdotas, descubrir las veleidades del poder hasta llegar al ridículo. Es saber de la vanidad, la adulación y el servilismo, donde las efigies efímeras de los políticos tienen en la denominación de los billetes más valor que Rubén Darío, los Próceres y Héroes Nacionales.
Desde las ocho y treinta de la mañana hasta las cuatro de la tarde de lunes a viernes, la Colección Numismática recibe gran cantidad de visitantes que son atendidos por guías debidamente capacitados. Es sorprendente, especialmente para los jóvenes, ver impresos en los billetes efigies de personajes cuyo juicio histórico ha sido adverso, como en el caso del Gral. Anastasio Somoza García, o ver billetes cuyo valor era de millones de córdobas. Aunque frecuentes los visitantes, sería conveniente que lugares como éste figuraran en la programación que establece el Ministerio de Educación Cultura y Deportes para provecho y formación de los estudiantes.
La Colección Numismática del BCN fue inaugurada en abril del 2002 por el Presidente de la República, Ing. Enrique Bolaños Gayer, en apenas nueve meses ha recibido más de once mil visitantes. Además de la exposición, puede adquirirse billetes y monedas, en especial conmemorativas de gran valor para coleccionistas. La moneda de oro que conmemora el Nacimiento de Rubén Darío que en 1967 valía cincuenta dólares ahora cuesta novecientos. La de oro del Cincuenta Aniversario del asesinato del General Augusto C. Sandino, vale cuatrocientos dólares.
Hay colecciones de monedas denominadas “proof”, es una palabra inglesa que significa prueba en numismática, se emplea para indicar aquella moneda que ha tenido una acuñación especialmente esmerada, estas monedas habitualmente no tienen circulación oficial y se consideran de mayor valor entre los coleccionistas. Los billetes más valiosos que están a la venta son los de quinientos córdobas (con la efigie de Rubén Darío) y el de mil córdobas (efigie de Anastasio Somoza García), cuestan cien dólares cada uno, curiosamente los billetes de la época en que gobernó el FSLN, valen cincuenta centavos de dólar por unidad.
Otro servicio que se brinda es la valoración de monedas antiguas, en especial de Nicaragua, también medallas y fichas, basándose en los catálogos de uso universal sobre numismática. Igual se atiende a coleccionistas extranjeros que visitan al país con la finalidad de obtener información o adquirir billetes y monedas, todo en forma muy profesional y bajo las debidas garantías. Sorprende a los jóvenes aficionados a la numismática las monedas de Nicaragua que se pueden adquirir a precios que no llegan a los diez córdobas.
EL CACAO O CHILACATE
El cacao es la base del chocolate, ya sea como bebida o golosina en sus más variadas formas. Hay chocolates con nueces hasta llenos de finos licores. Un europeo difícilmente se podría imaginar que el cacao fue durante mucho tiempo nuestra moneda nacional. En su Historia General y Natural de las Indias, el cronista español Gonzalo Fernández de Oviedo dice: “El cacao o almendras que corren por monedas en aquellas partes”.
Los historiadores José Dolores Gámez Guzmán y Tomás Ayón refieren que solamente en Rivas habían más de 400 haciendas dedicadas al cultivo del cacao. Propiedad muy famosa fue la del Valle Menier, en Nandaime, durante muchos años exportó el producto a Francia, donde se fabricaba el famoso chocolate con el cacao variedad Nicaragua. Todavía en la afueras de Nandaime pueden verse los restos de los campamentos donde vivían centenares de trabajadores, la mayoría de origen mulato, está la casa hacienda, bodega y parte de la presa.
El cacao se contaba por granos, según la cantidad iba desde una mano (cinco granos), hasta una variedad de denominaciones, llegando a los ocho mil que constituían “un jiquipil”, tres jiquipiles una carga. Explica el Dr. Jorge Eduardo Arellano Sandino que del vocablo “jiquipil” se deriva “cachipil”, un término aún en uso que significa una porción grande, un montón de algo.
Desde 1840 aumentó en Nicaragua la circulación de monedas, a la par estaba también el cacao que se conocía como “chilacate”. El 29 de marzo de 1869, el Presidente Fernando Guzmán Solórzano, mediante Decreto Ejecutivo prohibió, sin resultados, la circulación del cacao que se mantuvo durante muchos años, se eliminó totalmente cuando el presidente José Santos Zelaya López emitió grandes cantidades de papel moneda. Fue tan importante el cacao que llegó a tener sus equivalencias. Así un real de plata equivalía 160 granos y un maravedí a 5 granos de cacao. De hecho había una conversión monetaria.
Hubo la circulación de otras monedas. Estuvieron las macuquinas o macacos, nombres que equivalían a feas o deformes, estaban además los tostones y las columnarias. Circulaban monedas extranjeras al extremo que el 16 de marzo de 1870, el Presidente Guzmán Solórzano, fijó la equivalencia de las abundantes monedas extranjeras circulantes en Nicaragua. El 16 de noviembre de 1878, el Presidente Pedro Joaquín Chamorro Alfaro, creó el centavo nacional y el 21 de noviembre de 1879, se declaró la circulación forzosa de la moneda por el Presidente Joaquín Zavala y Solís.
El mismo mandatario, el 2 de abril de 1879 mandó a emitir los primeros billetes nacionales y el 15 de septiembre de 1880 ordenó otra emisión, antes el 29 de marzo, mandó a acuñar monedas de plata de 20, 10 y 5 centavos, llamadas deadosos, reales y medios. En 1882, por primera vez se imprimen los billetes en el exterior para evitar falsificaciones. Fueron los presidentes Zavala y Adán Cárdenas del Castillo quienes promovieron la estabilidad y circulación de la moneda nacional.
LOS PRIMEROS BANCOS PRIVADOS
El 23 de febrero de 1888, durante el gobierno del Presidente Evaristo Carazo, se abrió el Banco de Nicaragua. Fueron sus principales socios: José Francisco Medina, Santiago Morales, Carmen Medina, Pablo Giusto, Francisco A. Solórzano, Thomás Wheelock, Julio E. Bhalcke, Alberto Peter, María A. de Maliaño y Cupertina Ramírez.
El 6 de noviembre de 1888, don Leonardo Lacayo en la ciudad de León, fundó el Banco Agrícola Mercantil. Su nombre estaba impreso en los billetes de 50 pesos. Debido al color que tenían fueron bautizados en términos populares como “guacamoles ó chancheros”, debido a que en el billete de 25 pesos aparecía un cerdo junto a un caballo. El pueblo nicaragüense ha usado el término “chanchero” para designar a aquellos billetes de baja denominación o de poca capacidad adquisitiva.
Los billetes “guacamoles ó chancheros”, tuvieron un valor especial. Al proclamar su reelección el Presidente José Santos Zelaya López, importantes líderes liberales se marcharon a León en febrero de 1896, donde se reunieron la mayoría de los miembros de la Asamblea Legislativa y nombraron al Dr. Francisco Baca h., hasta entonces vicepresidente, Presidente de la República. Posteriormente Zelaya López los derrotó y salieron los dirigentes al exilio, entre ellos el Dr. José Madriz Rodríguez, los generales Anastasio J. Ortiz y Paulino Godoy. “Los guacamoles ó chancheros” fueron prohibidos por Zelaya López mediante Decreto del 26 de marzo de 1896. Cuando ascendió a la presidencia Madriz, los reconoció de nuevo. Es el único caso de un billete que circuló en una ciudad, León, declarada bajo estado de sitio.
CONTRASEÑAS Ó FICHAS
Con el cultivo del café se incrementaron en las haciendas más importantes las monedas llamadas “contraseñas ó fichas” que servían para que los trabajadores compraran en los comisariatos de las haciendas, también eran comunes en las empresas mineras y en los ingenios de azúcar. Fue una forma de explotación que obligaba a consumir en los negocios de los mismos dueños de las propiedades cafetaleras, estos establecimientos fueron también conocidos como “ratas”. En el excelente libro del Ing. Luis H. Flores, figura una colección de estas monedas donde aparecen grabados los nombres de las propiedades y el lugar donde estaban ubicadas.
El Gral. José Santos Zelaya López, a partir de 1893, inició un plan para estabilizar el papel moneda, con el asesoramiento del Coronel y abogado, Félix Pedro Zelaya Ramírez y don Ernesto Martínez, quienes fueron ministros de hacienda, y el Dr. Bruno Mierich, inmigrante de origen alemán que también laboró en el desarrollo del ferrocarril. La última emisión de su gobierno fue el 24 de noviembre de 1909. El 21 de diciembre de 1909 asumió la presidencia el Dr. José Madriz Rodríguez, aunque duró apenas hasta el 20 de agosto de 1910, también autorizó una emisión. Uno de los billetes tenía el dibujo del monumento al joven soldado Ramón Montoya, caído en la Batalla de Namasigüe en Honduras el 19 de marzo de 1907, este monumento fue inaugurado el primero de enero de 1909 en el Parque Central, actualmente está en la Avenida de El Ejército.
En agosto de 1910, el Gral. Juan J. Estrada Morales es nombrado Presidente y emite su propia moneda, posteriormente corre paralela la emitida por el Gral. Luis Mena que había sido declarado Presidente y que dio lugar a la guerra llamada de Mena. El 9 de marzo de 1911 asume la presidencia Adolfo Díaz Recinos, el 28 de junio de 1911 manda a suspender la circulación de los billetes de la época de Zelaya y Madriz.
SE DECRETA EL CÓRDOBA
La Asamblea Nacional Constituyente, el 20 de marzo de 1912, dictó el Decreto de Conversión Monetaria por medio del cual la unidad monetaria de Nicaragua se denominaría “Córdoba”, por Francisco Hernández de Córdoba, decapitado por Pedrarias Dávila en 1527, en León Viejo. El 19 de agosto de 1912 inició sus labores el Banco Nacional de Nicaragua Incorporado. Uno de los pocos empleados nicaragüenses con el puesto de portero fue el estimado poeta Arturo Duarte Carrión, quien llegó a ser importante funcionario del Banco. A partir de esa fecha dicha institución se hace cargo de las emisiones.
Los primeros directivos fueron: Jesús Sánchez R., Vicenta Vita, A. H. Vaughan, Julio Cardenal, Constantino Pereira, Antioco Sacasa, José Frixione, Porfirio Solórzano V., Rafael Cabrera y Ramón Ernesto González. Gerente General, Rafael A. Huezo; Gerente del Departamento Bancario, Guillermo Tünnerman L. y Gerente del Departamento de Emisión, L. A. Molieri.
Se emitieron monedas de diez, uno, medio, un cuarto de córdoba. Diez, cinco, uno y medio centavo. Aunque se habló del córdoba oro, muchos años antes, que lo hiciera el Dr. Francisco Mayorga en 1990, no fue acuñado, pues se adujo que el oro podía ser convertido en alhajas. Únicamente se acuñó el córdoba de plata. El 23 de marzo de 1913 se inició la conversión monetaria y finalizó el 31 de octubre de 1915. Para entonces el cambio oficial estaba casi al la par del dólar.
Durante este período las efigies de los billetes fueron en su mayoría de personajes relacionados con el partido conservador, varios de ellos murieron asesinados, comenzando por Francisco Hernández de Córdoba, igual que Manuel Antonio de la Cerda Aguilar, primer Jefe de Estado que tuvo Nicaragua, traicionado y muerto en Rivas el 27 de noviembre de 1828. El Gral. Fernando Chamorro Alfaro, Héroe de la Guerra Nacional, asesinado el 21 de julio de 1863 cerca de Choluteca, Honduras. Otras efigies fueron la del prócer de la Independencia, don Miguel Larreynaga y del General de División, José Dolores Estrada Vado. En el billete de diez córdoba en una cara estaba el fundador de Granada y León, en la otra el Cacique Nicarao. El conquistador y el conquistado.
Como ha sucedido frecuentemente esta emisión tuvo sus contradicciones entre los personajes cuyas efigies aparecen en los billetes. El de diez córdobas tiene al Gral. Chamorro Alfaro, el de veinte al Gral. Tomás Martínez Guerrero, contra quien se rebeló el primero por su actitud reeleccionista, lo que le causó junto al Gral. José Dolores Estrada Vado (aparece en el billete de cincuenta), y Máximo Jerez haber sido todos degradados de generales a soldado raso, obligados al destierro, pasando miseria y hasta la muerte en el caso del Gral. Chamorro Alfaro.
Durante todos estos gobiernos fue rara la administración que no tuvo sus propias emisiones, figurando en casi todos los billetes los gobernantes de turno, siempre por encima de los Próceres y Héroes Nacionales, incluso de Simón Bolívar. Por el año 1930 circuló en la región de Las Segovias una moneda con el sello del Gral. Augusto C. Sandino, llevaba la leyenda: “Patria y Libertad.
PERÍODO SOMOCISTA
El 26 de octubre de 1940, Anastasio Somoza García, decreta la Ley Max, estableciendo el valor de la moneda en relación al dólar, elaborada con el asesoramiento del perito chileno Dr. Herman Max y el 31 de diciembre se establece el cambio al cinco por uno. A partir de 1941 hay nuevas emisiones, el régimen se caracteriza ya por su sistema dictatorial y represivo. El servilismo y la adulación cunden. Somoza García llega a ser comparado con Hitler y tiene relaciones con Mussolini.
El Decreto Ejecutivo del 2 de diciembre de 1941, en el Arto. 2, Inc. C se lee que en el billete de un córdoba la efigie: “Será la imagen de una señorita caracterizada como indígena de Masaya, simbolizando la vida de una raza que aún se distingue por sus típicos y pintorescos atavíos”. La modelo fue nada menos que Lilliam Somoza Debayle a quien disfrazaron como india piel roja norteamericana con una pluma en la cabeza, fue la época en que también la coronaron como reina de la Guardia Nacional, en un período solo comparable con los homenajes que ordenaba para su hija Angelita, el dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo Molina.
Aparecen de nuevo Nicarao y Larreynaga, en el billete de cincuenta córdobas; salen juntos Máximo Jerez y Tomás Martínez Guerrero, tal vez como reseña histórica del único gobierno de dos presidentes que ha tenido Nicaragua en 1857, llamado gobierno binario y “chachagua”, por el pueblo. El Gral. Estrada Vado está en el de cien córdobas, Rubén Darío en el de quinientos y Somoza García en el de mil. Otra vez el político por encima de nuestros héroes y el más grande de los poetas.
CREACIÓN DEL BANCO CENTRAL
Mediante el Decreto 525, publicado en La Gaceta del 16 de septiembre de 1960 se crea el Banco Central de Nicaragua, pasa a hacerse cargo de las emisiones de nuestra moneda nacional, aparece Andrés Castro y Rafaela Herrera. La manipulación política llega al extremo que en 1978, el entonces presidente Anastasio Somoza Debayle, ordena una emisión con motivo de la abrogación del Tratado Chamorro – Bryan, donde aparecen él, su ministro de Relaciones Exteriores Lorenzo Guerrero y Turner Shelton, Embajador norteamericano en Nicaragua.
A partir de 1979, cuando asume el FSLN el gobierno, se inician los más grandes cambios que haya tenido Nicaragua en su sistema monetario. El Banco Nacional de Nicaragua se constituye en Banco Nacional de Desarrollo, mediante Decreto No. 22. Se nacionaliza el Sistema Financiero privado. Por medio del Decreto No. 55 del 24 de agosto de 1979, se dicta la Ley de Defensa de la Moneda Nacional, con la desmonetización de los billetes de mil y quinientos córdobas.
La medida fue tomada en forma muy secreta y se ejecutó de manera sorpresiva y drástica, ya que a partir de la promulgación el día 24 hasta las seis de la tarde del día 26 de agosto quedaron suspendidas y prohibidas las llegadas al territorio nacional de personas, vehículos terrestres, aeronaves, buques, u otros medios de transporte, salvo los expresamente autorizados por el gobierno.
Se emitieron nuevos billetes y monedas. El de diez córdobas con Andrés Castro, el de veinte córdobas Germán Pomarez Ordóñez, el de cincuenta Carlos Fonseca Amador, el de cien Rigoberto López Pérez, el de quinientos Rubén Darío, el de mil Gral. Augusto C. Sandino. Después apareció el de cinco mil con la efigie del General Benjamín Zeledón. Hubo varias monedas con el rostro de Sandino y de su sombrero, incluyendo una moneda con valor de quinientos córdobas.
OPERACIÓN “BERTHA”
En gran medida, debido a la guerra y al bloqueo económico del gobierno norteamericano al de Nicaragua, se da un proceso inflacionario que produce una tremenda devaluación, al extremo que el 14 de febrero de 1988, se da la llamada “Operación Bertha” donde se lanzó el “Córdoba nuevo” y que no fue más que la supresión de tres ceros, afectando seriamente la economía de los particulares, en especial las cuentas de ahorro y las cuentas corrientes.
La medida no detuvo la devaluación. Se inició la tarea de resellar los billetes, agregando ceros. En el caso de los billetes con las efigies de los generales Cleto Ordóñez y José Dolores Estrada Vado llegaron a tener el valor de cinco y diez millones de córdobas cada uno, respectivamente. La tasa inflacionaria llegó a treinta y tres mil por ciento y el dólar llegó a costar cinco millones doscientos mil córdobas o sea que para comprar diez dólares había necesidad de cincuenta y dos millones de córdobas. Los billetes resellados llegaron hasta el de un millón de córdobas, los de cinco y diez millones fueron impresos en el exterior.
Al asumir el gobierno doña Violeta Barrios de Chamorro en 1990, se anuncia el córdoba oro con paridad al dólar norteamericano. Hay nueva emisión de billetes y monedas, se suprimen efigies y surgen otras. El billete de cinco córdobas corresponde ahora a otro cacique, Diriangén. El billete de veinte a Sandino, el de cincuenta a Pedro Joaquín Chamorro Cardenal y el de cien a Rubén Darío. El gobierno de doña Violeta no pudo impedir el proceso de devaluación, primero pasó el llamado córdoba oro de uno por uno, a cinco por uno, hasta que se aceptó y estableció el deslizamiento.
Hubo el proyecto de emitir dos billetes, uno de quinientos córdobas con la efigie del Gral. Estrada Vado y otro de mil córdoba donde aparecía la presidenta enterrando las armas en el Parque de la Paz. No hubo explicación del porqué no circularon. Además del billete de veinte córdobas con la efigie del Gral. Augusto C. Sandino, aparece en circulación otro con el mismo valor, con la efigie del Gral. José Santos Zelaya López. El Banco Central, mediante comunicado anunció que ambos circularían a la vez. Pasado un tiempo solamente se mira el de Zelaya López. De nuevo se comprueba que las medidas políticas están sobre las monetarias.
El General Sandino, Héroe Nacional, salió de circulación, igual que lo fue su victimario Somoza García, lo mismo que pasó con Cristóbal Colón, Nicarao, Jerez, Martínez, Chamorro Alfaro, Zavala, Cárdenas y Lilliam Somoza Debayle. Todo hace indicar que al final solo cuenta el valor de los billetes y su capacidad adquisitiva.
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Bibliografía sobre la moneda de Nicaragua 
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