Reportaje especial
Farmacias proliferan
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 | Cada año aumenta el número de farmacias y el volumen de medicamentos importados, y con ellos el precio. El Mific sólo tiene dos inspectores para vigilar los precios |
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En Nicaragua sólo el 45,3 por ciento de la población tiene acceso a los medicamentos esenciales, según Naciones Unidas. (LA PRENSA/G. Flores) |
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Amalia Morales
amalia.morales@laprensa.com.ni
De un día para otro la escena cambió. Las hormiguitas humanas que atestaron calles y mercados, iglesias y discotecas, se derritieron como hielo al amanecer del primero de enero. Esa juerga del año viejo arrastró consigo los últimos córdobas de 2002.
La resaca de gastos no había pasado aún, cuando la primera alza del año asomó. Desde el dos de enero los medicamentos subieron de precio en un seis por ciento.
La Asociación Nacional de Distribuidoras de Productos Farmacéuticos (Andiprofa), aplicó el porcentaje en que se proyecta el deslizamiento del córdoba respecto al dólar, para este año.
En el transcurso de la semana la medida se cuestionó y las autoridades trataron de revertir el “ajuste”. Para el jueves anunciaron que el incremento sólo será del dos por ciento, tasa que no acaban de aceptar las distribuidoras, que inconformes continuarán la discusión mañana con el titular del Mific (Ministerio de Fomento Industria y Comercio).
Sin embargo, la reciente alza despierta suspicacias alrededor de quiénes se favorecen y cuánto se gana con la comercialización de los medicamentos en este país.
Según datos de la Dirección General de Aduanas (DGA), en 2001 se importaron 79 millones de dólares en medicamentos, lo que representó un 4,1 por ciento de las importaciones totales del país (2,110 millones de dólares).
Esa cantidad de compra significó el ingreso 1,770,000 kilogramos de mercancía para salud humana, según detalló Fausto Carcabelos, Director General de Aduanas.
COMPRARON MÁS BARATO
Para 2002, un año recesivo para la economía nacional, según las cifras, las importaciones de medicamentos descendieron 50 millones de dólares, significando apenas un 2,6 por ciento del total de lo comprado afuera por el país (1,922 millones de dólares).
A pesar que se gastó menos en importación se compró más mercadería. La cantidad de mercancía aumentó a 2,5 millones de kilogramos (kg), es decir, 796,000 kg más que el año anterior.
Carcabelos estima que posiblemente eso se deba a que los distribuidores compran a laboratorios que venden más barato. Con el director de Aduana, coincide Jorge Arias, presidente de Andiprofa y representante de Apotex en Nicaragua.
Arias dice que mucho se traen productos farmacéuticos de manufactura latinoamericana como México, Costa Rica, El Salvador y Colombia, entre otros. En su caso, dice que ellos, que trabajan con productos genéricos, proceden de laboratorios canadienses.
MUCHOS IMPORTADORES
Entre los importadores comerciales sobresalen Dicegsa, Cefa, Bayer, Unifarma, Serrano Suplica, Imfarsa, Ocal, Corporación de Multiservicios, Laboratorios Puschendolf, Apotex. En la lista figuran otros, sin fines de lucro, como el Minsa y American Foundation Nicaragua.
La lista de distribuidores se alarga hasta 171 el año pasado, pero eso incluye hasta a organizaciones no gubernamentales.
Sin embargo, sólo de comerciales sobrepasa los 30 fácilmente. Sólo en Andiprofa figuran 24, y en las licitaciones del Minsa hasta 33, que se interesaron en la licitación pública de la institución.
Con el aumento de las distribuidoras aumenta el número de farmacias.
Para 2000 había 983 privadas y 172 en el sector público, para un total 1,155 según la Dirección de Regulación de Farmacias. En la actualidad se reportan 1,253 en todo el país.
Según el informe de Cuentas Nacionales de Salud, CNS, el mayor gasto en salud se hace en las farmacias, con el 55,8 por ciento de los gastos.
Y en la medida en que el Estado ha disminuido su presupuesto ha aumentado la inversión en las farmacias. Para 2001, por ejemplo, se invirtieron 2,303 millones de córdobas en insumos médicos en el país, un 79 por ciento más que en 1995.
Sin embargo, Jorge Arias asegura que la medicina en Nicaragua no deja la rentabilidad que se especula. Justifica que el reajuste es necesario porque de lo contrario ellos perderían sus márgenes de comercialización y las distribuidoras quebrarían.
En la actualidad, el margen de comercialización (que abarca gastos de mantenimiento, operación y ganancia) es del 30 por ciento para medicamentos de marca para los distribuidores y un 35 para las farmacias.
Estudios más exhaustivos sobre los precios, han establecido que no se pueden aumentar en más de un 72 por ciento del precio real, es decir, que una pastilla que puesta en el mercado nacional cuesta un córdoba no debería costar más de 1,72 córdobas, a eso se le agregaría el seis por ciento de aumento.
POCA GANANCIA
El Mific no conoce a ciencia cierta cuál es la rentabilidad que dejan las medicinas a los distribuidores y las farmacias, que cada día proliferan.
Arias asegura que la rentabilidad probablemente no vaya más allá del dos o tres por ciento. Sin embargo, a la pregunta de que si no es atractivo por qué entonces no se retiran de este mercado, contesta: “Porque estamos en espera de la supuesta recuperación económica de este país”. 
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