Ciencia y naturaleza
Ciclos de temperaturas del Pacífico determinan buena o mala pesca
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 | Observando las temporadas exitosas y malas de pesca comercial, científicos concluyen que éstas están asociadas a variaciones de las aguas del océano en períodos
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Además de las temperaturas del agua, se han descubierto otros factores, como los cambios en temperaturas del aire, fluctuaciones atmosféricas y otras variables que influyen en la pesca comercial. (LA PRENSA/C. Malespín) |
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Rafael Cañas
EFE
WASHINGTON.- El Pacífico sufre profundos cambios de temperatura en ciclos de unos 25 años, que ayudan a explicar las enormes variaciones en las capturas de pesca comercial en Latinoamérica, sobre todo de sardinas y anchovetas.
Científicos de EE.UU. y Latinoamérica proponen en un artículo que publica la revista “Science” en su edición de esta semana, que esos fenómenos se llamen “El Viejo” y “La Vieja”, ya que los ciclos son más largos que los de “El Niño” y “La Niña”, que ocurren entre cada 3 y 7 años.
Los investigadores partieron de las enormes oscilaciones en las capturas de anchoveta (variedad peruana de la anchoa), que son muy abundantes en períodos de unos 25 años, para luego caer de forma acusada, en ciclos de similar duración durante los cuales abundan las sardinas, muy escasas en el período de las anchovetas.
Descubrieron que esas oscilaciones se producen en ciclos de temperaturas del agua algo más bajas (lo que favorece a la anchoveta) y altas (que catapultan la de sardinas).
Además de las temperaturas del agua, se han descubierto otros factores, como los cambios en temperaturas del aire, fluctuaciones atmosféricas y otras variables químicas, “que fueron destacadamente similares en fase y duración a los registros biológicos”, señala el artículo.
El principal científico de la investigación, Francisco Chávez, explicó que en el Pacífico se producen, de forma cíclica, cambios debido a las variaciones de pautas de los vientos alisios, y que generan alteraciones en la profundidad de las capas de temperatura cálida (termoclinas) y de la profundidad en general.
Cuando los alisios soplan de este a oeste, en la cuenca oriental las aguas son menos profundas y las termoclinas están más cerca de la superficie, aumenta la temperatura del agua y hay más nutrientes, lo que causa una explosión de la población de sardinas.
El ciclo contrario ocurre cuando cambian los alisios, lo que hace que las capas de agua cálida estén más profundas y sean más frías, lo que potencia la presencia de anchovetas.
Las investigaciones fueron realizadas por científicos del Centro de Investigación Biológica de La Paz (México), el Instituto del Mar en El Callao (Perú), y el Instituto de Investigación del Acuario de Monterey Bay (California, EE.UU.).
CLAVES DEL FENÓMENO PENDIENTES DE EXPLICAR
Chávez reconoció que lo que aún no se ha hallado es si el origen de estos ciclos largos está en los vientos o en el cambio en la temperatura de las aguas, aunque dijo que “los oceanógrafos creemos que la clave está en el océano”.
A su vez, estos cambios cíclicos sufren también la influencia de los fenómenos de “El Niño” y “La Niña”.
La investigación es importante porque puede ayudar a entender y prever la forma en que se producen las capturas pesqueras en el Pacífico, ya que en Japón se lleva a cabo una pauta de capturas similar a las de Perú o California.
Pero Chávez indicó que se han hallado pautas similares a largo plazo en otras pesquerías, como la de sardina en Sudáfrica o la de arenque en el Mar del Norte.
La investigación recuerda que el “régimen de anchoa” entre los años 50 y el comienzo de los 70 “condujo al establecimiento de la mayor pesquería mundial de una sola especie, la pesquería peruana de anchoveta”.
Igualmente, el “régimen de sardina” que imperó durante los años 30 y 40 generó una importante industria del sector en California, que luego se derrumbó con el declive de las capturas.
A ESCALA PLANETARIA
El principal científico de la investigación, Francisco Chávez, señaló a EFE que “habíamos notado cambios a largo plazo. Hemos unido los hallazgos y sugerido que están ligados. Es un fenómeno a gran escala”. Chávez, un oceanógrafo y biólogo nacido en Perú, que trabaja en el Instituto de Investigación del Acuario de Monterrey Bay (California), indicó que el fenómeno puede ser mundial, y explicaría los indicios de que la Tierra podría haber entrado en los últimos años en un ciclo más frío. 
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