Entrevista - Abelardo Morales, investigador de Flacso- Costa Rica
Nicaragua no exporta pobres
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 | Niega que Nicaragua sea exportador de pobreza. Lo que este país está exportando son sus recursos humanos, que aquí serían muy importantes, aclara Abelardo Morales, quien desde hace cinco años vive entre Costa Rica y Nicaragua, documentando diferentes aspectos de las poblaciones migrantes |
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LA PRENSA/I. hernández |
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Douglas Carcache
douglas.carcache@laprensa.com.ni
Entrevistando a los nicaragüenses, tanto en Costa Rica como en Nicaragua, Abelardo Morales ha podido hilar historias y conocimientos alrededor de la migración. La frontera la cruzan gente muy pobre, pero también campesinos que poseen hasta 80 manzanas de tierras y que carecen de dinero para cultivarlas.
Morales, investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), se ha vuelto un experto en el tema de la migración de nicaragüenses hacia territorio costarricense, donde se estima que hay más de 300 mil nicas de forma estable, a parte de los que entran y salen por temporadas, cada vez con más dificultades de conseguir empleo.
¿Por qué hay menos empleo para los nicas en Costa Rica?
La agricultura quizás ha perdido importancia relativa. El mercado laboral del banano se ha estancado, la producción bananera y las áreas de cultivo no han crecido. Hay problemas en la producción del café. Muchos productores no recogen la cosecha porque los costos están por encima del valor del café en el mercado. Cifras del Ministerio del Trabajo de Costa Rica indican que con la mano de obra existente se cubren las necesidades de corte de la caña, lo mismo que otras actividades agrícolas estacionales.
¿A qué trabajos distintos pueden aspirar?
Hay algunas actividades nuevas donde sí se nota una expansión de trabajadores inmigrantes, que antes no tenían tanta importancia; por ejemplo el sector del comercio, en el pequeño y mediano comercio, lo mismo que en algunas actividades de manufactura, en pequeñas y medianas industrias. La gran industria sigue siendo un mercado laboral todavía muy reservado para los costarricenses.
¿Cómo mejora la calidad del trabajo de los migrantes?
Hace cuatro o cinco años encontrábamos que los nicaragüenses que trabajaban en la construcción, prácticamente estaban relegados a oficios que requerían poco conocimiento. Eran actividades que requerían más esfuerzo físico y menos destrezas de un oficio. Eran los peones, los que abrían zanjas, los que movían tierra, los que cargaban el cemento y hacían las mezclas. Hoy es posible encontrar nicaragüenses que pueden poner pisos de cerámica, pueden hacer otras fases del proceso de construcción.
¿Podemos hablar de recalificación?
A la par del albañil, del obrero especializado, han aprendido nuevos oficios. Ese es un dividendo de la migración. La migración no sólo es generación de ingresos y de empleos; también es capacitación en el oficio, de personas que tienen la posibilidad, la capacidad y los conocimientos para adquirir esas nuevas habilidades.
¿Cómo se beneficiará Nicaragua con esa mano de obra calificada?
Podría tener a su disposición los recursos humanos necesarios, si en algún momento reactivara el sector de la construcción. Hace unos años, cuando construían Metrocentro (en Managua), encontré a un grupo de trabajadores costarricenses que estaban haciendo la pintura y le pregunté a uno por qué, habiendo tantos nicaragüenses trabajadores de la construcción en Costa Rica, traían trabajadores costarricenses. Me dijo que no había trabajadores nicaragüenses que pudieran hacer los trabajos especializados que se requerían. Ahora hay un aprendizaje, han habido nicaragüenses en Costa Rica que han participado en megaproyectos, que han tenido posibilidades de aprender algunos oficios especializados de la construcción. No me extrañaría que Nicaragua pueda, en algún momento, llamar gente, trabajadores nicaragüenses que están en Costa Rica. Inclusive, recuerdo que había un trabajador nicaragüense traído de Costa Rica para hacer trabajos en Metrocentro.
¿Cree que hay emigrantes que quieran regresar a trabajar en Nicaragua?
Ellos valorarían las condiciones laborales. No se trata sólo de reactivación del mercado laboral y de habilidades o conocimientos de los trabajadores, sino la ponderación de cuáles son las condiciones laborales en uno y otro país... Este elemento pesa mucho a la hora de tomar una decisión. Un trabajador no se va a venir si aquí no se le ofrecen ciertas garantías que él cree o él asegura tener en Costa Rica. El trabajador en construcción en Costa Rica goza de una serie de garantías, dependiendo del tipo de proyecto... Puede estar ganando alrededor de dos dólares la hora, trabajando ocho o diez horas diarias. Son 20 dólares diarios. Si están en una compañía formal eso significa acceso a la seguridad social, pago de garantías laborales, décimo tercer mes, protección contra riesgos del trabajo...
¿Es así en todos los trabajos?
Hay en Costa Rica una organización de trabajadoras domésticas, la mayoría nicaragüenses que han logrado algunas conquistas en la legislación, que tienen que ver con la jornada, con el día libre, con el pago de las garantías sociales. La posibilidad de revertir, o la posibilidad de que la migración continúe, tiene que ver con asimetrías que existen en los mercados laborales de los dos países. Son mercados laborales diferentes... también con relación al régimen laboral, la protección.
¿Por qué es más rentable para un albañil nica trabajar en Costa Rica?
Por los ingresos y la protección, siempre que el trabajador tenga garantizados los derechos laborales. Si un trabajador de la construcción en Costa Rica tiene un accidente en el trabajo, de inmediato el Instituto Nacional de Seguros y la Caja de Seguro Social hacen una investigación, para determinar cuáles eran las condiciones y si ese trabajador no estaba asegurado y no estaba protegido, el empleador puede ser sancionado.
¿Cuál es el ritmo de la migración nica hacia Costa Rica?
Creció a partir de 1992, de manera paulatina hasta 1995 y luego pasó a un crecimiento acelerado. Más de la mitad de la población nicaragüense registrada en Costa Rica llegó después de 1995. Ahora hay una tendencia hacia la estabilización, porque algunas actividades agrícolas se han estancado, el sector de la construcción ha crecido poco... Muchos megaproyectos que tenían que ver con el turismo ya se acabaron. Algunos proyectos relacionados con la construcción de vivienda, actividad que también demandaba mucha fuerza de trabajo, se han detenido. El empleo en el sector doméstico no crece mucho...
Tengo la impresión que de Nicaragua sigue saliendo más gente...
Puede ser que la migración esté creciendo y que en esa misma medida esté creciendo el desempleo.
¿En qué se emplean entonces?
El desempleo entre la población económicamente activa en Costa Rica creció unos puntos, creo que del 5.6 al 6 por ciento; y ese crecimiento ha sido mayor entre los inmigrantes, principalmente entre los nicaragüenses. Si los ticos en promedio están afectados por una tasa de desempleo del seis por ciento, los inmigrantes tienen una tasa de alrededor del ocho por ciento. El desempleo entre las mujeres es mayor, alrededor del diez por ciento. Significa que no hay muchas condiciones para un crecimiento de la migración. No hay dónde insertarse y muchos nicaragüenses perciben que crecen las dificultades para encontrar empleo.
¿Cuánto les cuesta conseguir empleo?
Antes tardaban entre una y dos semanas en engancharse. Se iban a Costa Rica y pasaban una o dos semanas buscando el pegue. Actualmente pueden pasar un mes, dos meses... y sin empleo tienen que regresarse.
¿Cuánto aportan los nicas a la economía tica?
Independiente del cálculo monetario, es posible asegurar que sin el trabajo de los inmigrantes, actividades como el banano, el café, la construcción, se caerían. Costa Rica perdería las ventajas competitivas para su inserción en el mercado internacional, por la vía de las exportaciones. Otras actividades, como el servicio doméstico, también se paralizarían, porque no hay fuerza de trabajo, no sólo en disposición, sino en posibilidades reales de incorporarse a esos trabajos. Ahorita, si no es por el trabajo de los nicaragüenses, no se podría estar recogiendo el café, porque no hay muchos costarricenses dispuestos a recoger el café con los precios que están pagando. ¿Quiénes recogen café en Costa Rica?, los nicaragüenses y los indígenas.
¿Qué es la migración para las familias que se quedan en Nicaragua?
Las remesas tienen importancia a nivel local y a nivel familiar. Para muchas familias contar con ese ingreso que viene de afuera es el principal instrumento para hacerle frente a necesidades de subsistencia.
¿Qué ha percibido en el municipio El Sauce, donde ha hecho estudios?
Hay muy pocas familias en El Sauce que no tengan o no hayan tenido un pariente en el exterior, sea en Costa Rica o en Estados Unidos. La migración allí es una estrategia de sobrevivencia, es la posibilidad de tener una fuente de ingresos que no se puede conseguir a nivel local, sino que se busca afuera. Es lo que facilita a algunas familias garantizarse alimentos y asegurar que los niños vayan a la escuela, que los enfermos tengan medicinas. Con la migración se ha producido un fenómeno de transnacionalización de la pobreza. Tenemos una pobreza transfronteriza, porque tenemos familias pobres nicaragüenses en Costa Rica y familias pobres nicaragüenses aquí en Nicaragua, ambas vinculadas con la migración. Parte de los pobres se fueron a Costa Rica y con lo que aquéllos ganan mantienen a otros pobres aquí.
¿Es eso exportación de pobreza?
Algunos le llaman exportación de pobreza, un concepto un poco brusco. Lo que está haciendo Nicaragua es exportando sus recursos humanos. Nicaragua no exporta pobres. Sí salen personas de hogares pobres, pero no necesariamente sale el menos apto y el menos diestro. Por lo general sale el que tiene mejor nivel de educación, el que tiene más experiencia, el que tiene algún nivel de destrezas y de conocimientos, para poder desenvolverse en el medio exterior. Está produciéndose un fenómeno de drenaje de recursos humanos que aquí serían muy importantes. Buena parte son personas que proceden de hogares pobres. Hay evidencias de que también emigran personas de hogares que tienen 60 u 80 manzanas (de tierras) pero que no las pueden cultivar, o solamente pueden trabajar una parte de su propiedad porque no tienen condiciones para producir y comercializar y para vivir de la finca.
¿Van en busca de capital?
Se van a Costa Rica con la expectativa de hacer un ahorro, de ahorrar un pequeño capital con el cual venir a producir aquí, porque al no haber sistemas de crédito, la migración se convierte en el medio de financiamiento de la producción y eso es lo que en algunos sitios ejemplifica este fenómeno de migración temporal. Hay gente que se va, trabaja un cierto tiempo allá y después se vienen con un poco de dinero. Tampoco es que vengan con grandes sumas de dinero a hacer la siembra. Hay una relación de complementariedad entre la producción agrícola aquí y el trabajo asalariado allá, aunque no exclusivamente en labores agrícolas. Me he encontrado a campesinos en Santa Rosa del Peñón que trabajaban aquí en la agricultura y durante ciertas épocas del año se fueron a trabajar en la construcción en los hoteles en Puntarenas y Guanacaste.
¿Cuánto dinero mandan los nicas desde Costa Rica?
Un promedio de 75 dólares mensuales, por envío, pero en algunas épocas del año se puede elevar. Entre noviembre y diciembre los envíos son un poquito más altos, primero por las fiestas de fin de año, las graduaciones, hay primeras comuniones... Una serie de obligaciones que también se asumen allá... Más o menos van entre los 40 y los 80 dólares, dependiendo de la época del año, hasta cien dólares.
¿Cuánto puede ahorrar un campesino que va por temporada?
Si es alguien que trabaja en la construcción, durante cuatro meses, puede ganar 90 mil colones mensuales, alrededor de 300 dólares. En cuatro meses puede haber ganado 1,200 dólares; a eso le deducimos un 50 por ciento de gastos, de manera que pueden venir con 600 dólares a lo sumo. Bien pagado.
¿Por qué juntan dinero para emigrar, en vez de hacer negocios en su país?
Hay una visión de que allá, del otro lado, hay oportunidades. La inversión que hace una persona para irse a Costa Rica, ronda los 100 ó 150 dólares, 200 a lo sumo. Hay cierta expectativa de que ese monto invertido se puede triplicar. El primero y segundo mes son para pagar deudas. Le hemos preguntado a la gente cuánto tiempo le llevó ponerse al día y ya contar con recursos de ahorro propio. Por lo general es uno o dos meses. Una persona que se va y al mes no ha conseguido trabajo, ya es un mes perdido... El ahorro va a ser menor.
¿Cuánto conviene que las autoridades apoyen la migración?
Si es gente que va a trabajar a Costa Rica, ambos gobiernos deberían hacer los esfuerzos necesarios para facilitar el tránsito de esta población, porque de no ser así, quienes se benefician siguen siendo las redes dedicadas al coyotaje. La necesidad de emigrar sigue existiendo y para resolverla mucha gente decide aventurar e irse sin documentos. Esto aumenta la vulnerabilidad de los emigrantes, no llevan ningún tipo de seguridad y, si logran pasar al otro país, tienen menos posibilidades de encontrar empleo donde les respeten sus derechos laborales.
¿Qué sugerís?
Acuerdos migratorios entre los dos países. Es exagerado que hayamos tenido una década de emigración y no ha habido acuerdos efectivos entre los dos estados, para acordar mecanismos, para atender la migración. No es un problema de un solo lado. Desde Nicaragua a veces tiende a verse que la migración es un problema de Costa Rica porque los migrantes están allá y allá son utilizados, allá son explotados y allá es donde se les requiere. Por otro lado, desde Costa Rica se tiene la percepción de que la migración es un problema de Nicaragua porque es de donde salen. Ninguno de los dos tiene la razón y los dos la tienen. Ha habido algunos esfuerzos iniciales de parte de los ministros del Trabajo. Recién hubo buen entendimiento entre ambos, pero se requiere que los gobiernos pasen de esas buenas intenciones a las acciones.
PERIODISTA SIEMPRE
Hace doce años, el periodista costarricense Abelardo Morales Gamboa editaba en San José la revista Aportes. Luego incursionó de lleno en el campo de la investigación social y se ha destacado por sus publicaciones relacionadas con la migración entre Nicaragua y Costa Rica.
Considera que su trabajo siempre se relaciona con el periodismo. “Ahora no estoy tan habituado a escribir artículos para revistas o periódicos, pero el sentido es el mismo. Mis trabajos periodísticos siempre los basé en trabajos de investigación”.
Explica que investigar y publicar libros es su nueva forma de hacer comunicación. “No ando haciendo denuncia, no ando haciendo proselitismo, ni a favor ni en contra de los migrantes... Creo que cumplo una función social documentando un fenómeno y suministrando puntos de vista que pueden ser muy útiles para mejorar o tomar las mejores decisiones a favor de esta población”. 
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