Aires de guerra para el Medio Oriente
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 | Aún cuando se habla de otras opciones para Saddam Hussein, Estados Unidos está “dispuesto y preparado” a atacar |
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Un convoy de las Naciones Unidas pasa junto a un retrato del líder Saddam Hussein, durante una inspección realizada 450 kilómetros al norte de Bagdad, en la ciudad de Musul. |
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AFP
CRAWFORD, EE.UU.- Las posibilidades de un ataque militar contra Irak aumentan día a día, aun cuando se manejan otras opciones en el marco de la crisis iraquí, incluyendo un exilio voluntario del presidente Saddam Hussein.
El presidente George W. Bush afirmó el viernes que Estados Unidos está “dispuesto y preparado” a atacar si Saddam Hussein se niega a eliminar las armas de destrucción masiva que según Washington posee.
“Si la utilización de la fuerza se revela necesaria, Estados Unidos actuará en forma decisiva”, dijo Bush ante los soldados de la base militar de Fort Hood (Texas, sur). Sin embargo, recordó que la guerra es “la última opción”.
Las fuerzas armadas estadounidenses se preparan día a día para tal eventualidad. Sus efectivos en la región del Golfo deberían aumentar en unos 25,000, para pasar de los actuales 65,000 a un total de 90,000 militares, dijo el Pentágono.
El próximo paso diplomático es la visita del jefe de los inspectores de desarme de ONU, Hans Blix, a Irak, donde es esperado después del 21 de enero aunque la fecha exacta no fue fijada.
Blix discutirá sobre la cooperación entre las autoridades iraquíes y los inspectores de la Comisión de Control, Verificación e Inspección de ONU (Cocovinu).
Los inspectores continúan su trabajo, y hasta ahora no encontraron pruebas de que Bagdad posea armas de destrucción masiva.
Sin embargo, Washington no cambia de opinión. “No solamente (Saddam Hussein) tiene (armas) sino que las ha utilizado contra otros países y contra su propio pueblo. Es por eso que digo que Irak es una amenaza real”, afirmó Bush en Forrt Hood.
GOBIERNO IRAQUÍ RECHAZA ACUSACIONES
Bagdad rechaza tales cargos. El vicepresidente iraquí Taha Yassine Ramadan acusó a Estados Unidos e Israel de crear “un escenario para que nadie pueda decir que Irak ya no tiene ninguna arma prohibida” y justificar así un ataque.
Por otra parte, Washington afirma que Saddam Hussein aún puede cambiar de actitud y reconocer que posee las armas y aceptar eliminarlas. Bush pidió “un golpe de timón radical” de parte del líder iraquí, y aseguró que una negativa “sellaría su destino”.
Pero ese destino aún tiene otras opciones. El canciller turco Yasar Yakis sugirió el viernes que una solución pacífica a la crisis podría ser el exilio de Saddam Hussein. “Esta fórmula podría ser válida. Hay países entre las naciones árabes que apoyarían ardorosamente una solución de ese tipo”, dijo.
Por su parte, el portavoz del departamento de Estado estadounidense Richard Boucher no descartó completamente tal posibilidad. “A esta altura, es una opción que tiene, debe ser lo suficientemente inteligente para tomarla”, indicó.
Sin embargo, agregó que no estaba al corriente de discusiones al respecto, y que vistas las posiciones pasadas de Saddam Hussein, era dudoso que aceptara esa salida.
ATAQUE AEREO Y TERRESTRE
De acuerdo con los medios estadounidenses, los planes de guerra prevén un ataque aéreo y terrestre simultáneo a Irak por el norte, sur y este del país, precedido de una corta pero intensa campaña de bombardeo.
Se necesitarían unos 250,000 efectivos para realizar estos planes. Actualmente Estados Unidos tiene 65,000 hombres en la región del Golfo. Alrededor de 10,000 de ellos ya están movilizados para una operación de pacificación en Afganistán, y unos 16.000 están en Kuwait.
En caso de guerra, también habría que movilizar bombarderos furtivos B-2, según los expertos. Oficialmente, estos aparatos no fueron solicitados.
Más allá de la primera división de infantería, también se necesitaría otra división pesada en el sur (por ejemplo, la primera división de caballería), además de varias brigadas de infantes de marina y una brigada británica.
Asimismo sería necesaria una división aerotransportada (por ejemplo, la 101) para combatir en el terreno más accidentado del norte de Irak. En ese caso, Turquía debería autorizar a los estadounidenses utilizar sus bases.
En tanto, las fuerzas especiales serían utilizadas en el oeste de Irak para neutralizar eventuales lanzamientos de misiles Scud y tomar control de los aeropuertos. 
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