Managua bajo el síndrome Richter
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A 31 años del terremoto, el temor y la incertidumbre rondan los hogares de la ciudad de Managua |
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La sede del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Managua muestra los efectos del fenómeno telúrico que más daño ha causado a “La Novia del Xolotlán”.
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Ary Neil Pantoja
aryneil.pantoja@laprensa.com.ni
Richter es un apellido con el que los nicaragüenses, y en especial los capitalinos, se familiarizaron a raíz del fenómeno más trágico que ha afectado a Managua: los temblores o terremotos. Este apellido es recordado con más frecuencia en esta época del año, mañana a las 12:28 de la noche (00:28 horas de la madrugada del 23 de diciembre) los managuas recordarán con tristeza el 31 aniversario del terremoto.
Ocurrió en la madrugada del 23 de diciembre de 1972 y, según los expertos de la Universidad de California, en Berkeley, tuvo 6.2 grados de magnitud en la escala Richter, provocando la destrucción de unas 54 mil viviendas y el 90 por ciento de las edificaciones ubicadas en un área de 13 kilómetros cuadrados, según el texto denominado: “El terremoto de Managua, Nicaragua”, escrito por el doctor Jaime Incer Barquero, en 1973.
Siete y medio segundos bastaron, según Incer, para que 320 mil personas de la capital quedaran en la calle. Aquella madrugada previa a la Nochebuena, ocurrieron dos sismos de los cuales el primero duró de 28 a 39 segundos, pero fueron suficientes los siete y medio segundos de destrucción que Incer menciona en el texto.
Predecir, imposible
Ante la imposibilidad de predecir la ocurrencia de los terremotos, a las autoridades nicaragüenses no les queda más remedio que realizar actividades de prevención.
Según el secretario ejecutivo del Sistema Nacional de Prevención, Mitigación y Atención de Desastres (Sinaprev), Cristóbal “Tito” Sequeira, lo más importante es tomar las precauciones básicas, como evitar colocar objetos pesados en lugares altos de las viviendas, porque a la hora de un sismo pueden caerle encima a una persona. “Lo que nos mata es lo que nos cae encima”, expresó Sequeira.
“No hay forma de predecir cuándo va a haber un terremoto, pero sí podemos estar seguros que donde hubo un terremoto, es muy probable que haya otro y la prueba está que en Managua en el siglo XX hubo dos terremotos destructivos”, expresó Sequeira en referencia a los sismos del 31 de marzo de 1931 y al del 23 de diciembre de 1972.
Cabe señalar que en enero de 1968 hubo un terremoto que destruyó parcialmente la Colonia Centroamérica y, debido a que se concentró únicamente en ese sector, se le conoce como “el terremoto de la Centroamérica”.
“En base a estos terremotos, cabe esperar que sí va a haber otro terremoto en Managua, pero ¿cuándo va a ser?; lo ignoramos; ¿dónde será?, lo ignoramos”.
Silencio es preocupante
Aunque Sequeira reitera que los terremotos son impredecibles, dijo que existe en este momento una preocupación por lo que llaman el “silencio sísmico”.
“Hace rato que no tiembla duro. Dicen que entre más se aleja el chivo, más duro es el topetazo; entonces podría ser que el próximo podría ser un terremoto duro, porque no ha habido alivio de la energía almacenada”, explicó.
La “buena noticia”, según Sequeira, es que las construcciones actuales no son las mismas de 1972 y probablemente las edificaciones y casas de hoy resistan un sismo igual o superior al de hace 31 años. “Antes las construcciones eran de adobe y de taquezal y ahora son de concreto armado; pero cabe preguntarse qué tan buena calidad de concreto es”.
Sequiera opina que aún con malas construcciones, hoy los capitalinos podríamos correr con mejor suerte que aquella madrugada del 23 de diciembre de 1972.
No estamos listos
Sequeira dijo que nunca se está listo para un terremoto y que lo más recomendable es realizar una campaña entre los pobladores, para saber qué hacer y cómo actuar al momento de una emergencia por un sismo.
Agregó que tienen el proyecto de incluir en la educación primaria y secundaria una materia que permita a los niños y adolescentes, conocer en qué tipo de terrenos vivimos y qué pueden hacer al momento de un terremoto.
Esto lo harían, dijo, a través de una materia denominada Gestión de riesgo, y que sería impartida a los menores a fin de que se familiaricen con el entorno y tomen las precauciones debidas.
Las únicas recomendaciones que pueden dar a la población, señaló, es no colocar objetos grandes y pesados en lugares altos de las viviendas, asegurar muebles grandes, por ejemplo roperos, para evitar que le caigan encima a alguien al momento de un terremoto.
¿Quién fue Richter?
Charles Francis Richter, geofísico estadounidense nació en 1900 en Hamilton, Ohio. Gracias a sus estudios, inventó la escala de magnitud de los terremotos y a él se debe el nombre de la escala.
En 1928 obtuvo un doctorado en Física en la Universidad de Stanford y murió a los 85 años en Pasadena, California, en 1985.
Según estudios de la Universidad de Nevada, la magnitud de un terremoto equivale a la explosión de trinitrotolueno (TNT), la sustancia con la que se fabrica la dinamita. Así la cantidad de TNT varía en cuanto al grado del terremoto en la escala Richter.
De tal manera que el terremoto de Managua del 23 de diciembre de 1972 tuvo una magnitud de 6.2 grados en la escala Richter, según la Universidad de California en Berkeley, lo que equivaldría a la explosión de un millón de toneladas de TNT, conforme a la equivalencia de la Universidad de Nevada.
El terremoto del 31 de marzo de 1931, calculado en 6.4 grados Richter, equivaldría a la detonación de 5 millones de toneladas de TNT.
Cabe señalar, sin embargo, que la intensidad de destrucción de un sismo está en dependencia de la profundidad de ocurrencia y la localización del epicentro, lo que se mide conforme a la escala de Mercalli (escala en honor al físico italiano Giusepe Mercalli).
Según esta escala, a mayor profundidad es menor el daño causado y a mayor distancia de localización del epicentro, menor daño.
(Información tomada de Internet. Las equivalencias fueron realizadas por el redactor en base al cuadro presentado en la página WEB consultada sobre Charles Francis Richter).
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