La comida básica del ganado bovino
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 | Desde hace tres décadas el pasto es el alimento que más consume el ganado bovino en Nicaragua, según los productores, porque es el más barato y el que más abunda en el país... |
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El uso de pastos mejorados es una de las recomendaciones de los especialistas para que se logre un incremento sostenido de la productividad. (LA PRENSA/ J. Oporta) |
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Amparo Aguilera
amparo.aguilera@laprensa.com.ni
Las setenta vacas paridas de Ariel Cajina, productor de San José de los Remates (en Boaco) y presidente de la Federación de la Cámara de Lecheros de Centroamérica, producen entre siete y ocho litros de leche por día, gracias al pasto con que las alimenta, pues generalmente el rendimiento suele ser de dos litros.
Aunque el productor cuenta que esto es de vieja data. “Porque desde hace como treinta años (las vacas) se alimentan con pastura mejorada”, lo que levanta los rendimientos de producción.
Con esto logra de paso reducir sus costos de producción. “Ya que por cada litro sólo gasto 0.20 dólares”, argumenta. Es decir, entre 0.18 y 0.20 dólares menos que los productores europeos y estadounidenses quienes optan por el concentrado como alimento de su ganado mayor.
De acuerdo a Bryan Mendieta, jefe de área de Alimentación Animal en la Universidad Nacional Agraria (UNA), en el país por lo menos los 199,549 productores (contabilizados en el censo agropecuario) hacen uso de los pastos. “Pero la mayoría lo utiliza de manera naturalizada (el puro monte) y sólo el 10 por ciento, de ellos, en forma mejorada (con controles agroquímicos)”, refiere.
Pero esto no es indicador de calidad, ni buen manejo de áreas, puesto que aunque el pasto natural es una fuente de energía, tiene poco nivel de proteínas, minerales, vitaminas y carbohidratos en comparación con el mejorado, según dice el docente.
TACO A TACO
“Y lo podemos medir por rendimientos. Cuando un animal consume pasto naturalizado, obtiene entre el cuatro a cinco por ciento de proteínas. Mientras que con pasto mejorado, adquiere entre un 14 y 18 por ciento de proteínas”, expone.
“Además —él prosigue— hay diferencia en cuanto al peso, ya que el primero gana 150 gramos al día. Pero el segundo alcanza los 500 gramos al día. También observamos discrepancia en rendimientos de leche porque el primero me produce dos litros por día, mientras que el segundo hasta siete litros por día”, sostiene.
Según Mendieta, el pasto se cultiva sobre todo en el Pacífico y Centro del país. “Su apogeo se concentra en invierno, donde inclusive se registran excedentes de este alimento. Contrario al verano, donde hay un gran déficit por la falta de un buen manejo”, recalca.
Pese a que en el país se contabilizan cinco millones de manzanas de pasto, entre naturales, naturalizados y silvopastoriles. Estos últimos cultivos asociados con árboles, como los marangos y la leucaena.
LOS TIPOS
A la fecha, se manejan cuatro tipos de pasto mejorado en suelo nica: el Estrella (de origen africano); la Guinea, el Brachiarias y el Taiwan ( llamado de corte). Los tres primeros el animal se los come en pleno campo.
En cambio, el último lo consume en los comederos, generalmente ubicados en los establos, ya que el Taiwan tiene el mismo porte erecto de la caña de azúcar porque se debe cortar para facilitar su consumo.
Sin embargo todos se cultivan en zonas húmedas y requieren control de plagas, malezas y fertilizaciones como cualquier otro cultivo, con costos de producción que llegan a los 1,500 córdobas por manzana (sólo su establecimiento).
Aunque en el caso de los naturales o naturalizados, el costo es del cero por ciento, ya que éste crece y desarrolla a su libre albedrío en patios, potreros o caminos.
LOS PEGONES
Bryan Mendieta, jefe de área de Alimentación Animal en la Universidad Nacional Agraria (UNA), explica que se ha incrementado la producción nacional de leche y carne a partir del incremento de animales en el área de pastos sin mejorar su rendimiento.
“Esto significa que en cada dos manzanas de pasto se alimenta un animal durante todo el año. Por otro lado el productor suele trasladar al animal a una finca en verano y a otra en invierno, lo que demuestra un uso deficiente del área y pastizales de mala calidad”, explica.
A esto añade la introducción de semillas que no necesariamente son aplicables a suelo nicaragüense y el avance de la ganadería hacia el Atlántico Sur. Es decir hacia la frontera agrícola.
“Lo que indica, que se está viendo como potreros. El problema es que de continuar así, esta selva va a desaparecer y traerá sequía y con ello una baja en la producción de pastos”, apunta el experto.
Por lo que se requiere que el productor seleccione el pasto de acuerdo a las características de su zona y establezca un cuido agroquímico. Llevando a la par, como alternativa, los sistemas silvopastoriles.
NUEVO PROYECTO
En los próximos meses la Universidad Nacional Agraria (UNA), planea establecer un proyecto con la Agencia Japonesa para el Desarrollo, con el cual ejecutarán la mejora de la ganadería en dos aspectos: genética animal y alimentación por pastos. “Sólo nos falta identificar las zonas donde vamos a actuar y el monto a utilizar para echarlo andar”, advirtió ubicándose a la vanguardia junto al Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA) que desde las últimas tres décadas impulsa el cultivo en el país. 
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