Capturan a pez gordo en Irak
AP
CAMPAMENTO AS SAYLIYA, QATAR.- El ex viceprimer ministro iraquí Tariq Aziz está en manos estadounidenses, informó el viernes el Comando Central.
La vocera del comando, capitana de Fuerza Aérea Dani Burrows, dijo: “Podemos confirmar que Tariq Aziz está ahora bajo control de la coalición”. Burrows señaló que no sabía si el ex funcionario se entregó voluntariamente o fue capturado.
En la Casa Blanca, el presidente George W. Bush sonrió y alzó el pulgar cuando los periodistas le preguntaron sobre la captura de Aziz.
Aziz es uno de los miembros más prominentes de la conducción iraquí derrocada. En la lista de los 55 miembros más buscados del antiguo gobierno ocupaba el puesto 43.
Aziz era el rostro público más conocido del gobierno después del presidente Saddam Hussein. Era él quien solía responder a las acusaciones de Washington en las Naciones Unidas.
Aunque era uno de los asesores más leales a Saddam, Aziz, como la mayoría de los que no pertenecían al clan Tikriti, prácticamente no tenía poder, según funcionarios estadounidenses. Eso explicaría su larga permanencia junto a Saddam: sin una base de poder independiente, no representaba una amenaza.
Aziz nació en 1936 cerca de la ciudad norteña de Aziz, estudió literatura inglesa en el Colegio de Bellas Artes de Bagdad, y se dedicó a la docencia y al periodismo. Ingresó al Partido Baaz en 1957 y colaboró estrechamente con Saddam para derrocar la monarquía impuesta por los británicos.
Durante la era del ex dictador iraquí Saddam Hussein, el entonces viceprimer ministro iraquí era el rostro de Irak ante el mundo. Un diplomático elegante y elocuente, el hombre de anteojos fue el mediador de su país ante las Naciones Unidas durante la primera Guerra en el Golfo Pérsico en 1991.
Durante la década de los 90, Aziz viajó por las principales capitales del mundo para reunirse con importantes figuras de la política internacional. Su rostro era conocido en los pasillos de las Naciones Unidas.
Conforme Irak comenzó a ser aislada, Aziz fue perdiendo importancia, y ahora eran las delegaciones extranjeras las que lo visitaban en Bagdad.
La nueva cara de Irak pasó a ser Mohammed Al-Douri, el embajador de Irak ante las Naciones Unidas. En los prolegómenos de la guerra, al-Douri era el interlocutor internacional de Saddam.
CRISTIANO Y ABSOLUTAMENTE LEAL
Curiosamente, Aziz era el único cristiano en el círculo de poder de Saddam. Aziz nació, como Mijail Yuhana, en Tell Kaif, Irak, en 1936.
Su condición le impidió acceder a las posiciones más poderosas en el séquito de Saddam, que estaban reservadas para los miembros del clan de Tikriti.
Aziz se convirtió en viceprimer ministro en 1980, un año después de que Saddam accediera al poder. Ese mismo año sufrió un atentado. En 1983 quedó encargado de la cancillería.
La lealtad de Aziz para con Saddam se mantuvo intacta. El mes pasado, entrados en la guerra, Aziz dijo que recibirían a las fuerzas invasoras “con la mejor música que hayan escuchado y las mejores flores que hayan crecido en Irak... No tenemos dulces; sólo podemos ofrecerles balas”.
En Irak se rumoraba que el hijo de Saddam, Udai, no tenía mucha empatía con Aziz, y el diario de Udai criticaba constantemente la política internacional iraquí.
Una de sus últimas apariciones fue ante la televisión para desmentir acusaciones de que había traicionado a Saddam y se había aliado con los invasores: “Cargo mi pistola para confirmar que estoy preparado para luchar contra los agresores. Los soldados estadounidenses no son otra cosa que mercenarios y serán derrotados’’, expresó.
ROL CLAVE
Cumplió un papel fundamental en la restauración de las relaciones diplomáticas con Washington, en 1984, luego de una interrupción de 17 años. En 1983 se había reunido con el hoy secretario de Defensa Donald Rumsfeld, entonces enviado del presidente Ronald Reagan. Estados Unidos respaldaba entonces a Irak como dique de contención del extremismo islámico iraní.
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